Железный человек (СИ)

— И кто этому всему учить будет? Ты?
— Ну, частично — я, но, думаю, надо профессионалов нанять. Мне что-то подсказывает, что я и зимой без работы не останусь, а дело делать надо. Причём, последовательно, стабильно, а не когда получится.
— И кого нанять?
— Да блин, найдём. Вон, хоть Брейгеля.
— Кого⁈
— Пореченского портного. Не знаешь, что ли?
— Да в том и дело, что знаю. Его все в городе знают. Такое трепло! А уж до чего пронырлив — Господи, прости…
— Вот именно! В чём в чём, а как урвать кусок побольше и потом на нём ещё и заработать — в этом Брейгелю равных нет. А мне, кстати, и гардероб обновить не помешало бы.
— Н-да, — только и сказала Земляна.
— Таким образом, мы решим сразу несколько проблем. Во-первых, займём чем-нибудь охотников на зиму. Во-вторых, обеспечим в будущем безболезненный переход страны к мирной жизни без врагов. После окончательной победы над тварями охотникам будет чем заняться. И, наконец, в-третьих…
Тут послышались глухие удары во входную дверь, и я замолчал. Земляна тоже подобралась.
— Идёт…
— Тихо, не дёргайся. Ждём. Может, это почтальон.
— Какой ещё почтальон в полночь⁈
Часы где-то в глубине дома и вправду начали отбивать полночь. Долго, нудно, тщательно. Из-за их стараний мы не слышали диалога в прихожей, разобрали только, что он был.
Но вот, наконец, отзвучал последний раскатистый «бам!» — и стало возможным различать голоса.
— … долго?
— … службе, кошмар творится…
— … поужинаешь?..
Голоса переместились в столовую и превратились в неразличимый бубнёж.
Мы с Земляной переглянулись в темноте.
— Накрыть бы… — мечтательно сказала она. — Пока жрать будет.
— Опасно, — возразил я. — Дарью Родионовну зацепит.
— А в спальне — не опасно? Когда он вообще на неё взберётся?
— Может, она на него взберётся, откуда тебе знать, как у них принято.
— Так ещё опаснее. Попробуй тем же Ударом его достань, её не задев.
— В идеале, она ему крест на шею накинет и спрыгнет. А тут — мы.
— Так то в идеале! А может, она растеряется и забудет про крест этот. Огненные змеи они знаешь, как головы-то дурят, ого-го! Случаи рассказывали, когда баба самолично мужика схоронит, а змей к ней вот так приходит — и будто не было ничего, не помнит.
Я призадумался. Логика в словах Земляны была. Напасть сейчас?.. Пол вроде хороший, не скрипит. Есть шансы добраться до столовой без палева.
— Ладно, — решил я. — Действительно, нахрена нам такая постельная сцена. Только что уже была одна, совмещённая с безобразной дракой, не будем повторяться.
— Опять ты про Авроса!
— Говорю же, не будем повторяться. Окружим его.
— Как?
— Очень просто. Ты на цыпочках идёшь в столовую и осуществляешь первичное нападение.
— А ты?
Я отошёл от двери к подоконнику, потянул на себя оконную раму.
— А я обхожу дом и вламываюсь через окно. Чем обеспечиваю эффект неожиданности и отрезаю один из вариантов ухода.
— Умно, — оценила Земляна. — Ладно, давай так. Мне знака от тебя ждать?
— Нет, это я от тебя знака жду.
— Какого?
— А как шарахнешь эту мразоту — значит, понеслась.
— Замётано. Иди, я окошко за тобой закрою. А то почует сквозняк, гадина, не дай бог заподозрит чего.
Я надел сапоги (мы их сняли, чтобы ходить по дому тихо, но, естественно, забрали с собой, чтобы огненный змей уже с прихожей не удивился нашему профессионализму) и легко выскочил наружу. Земляна тихонько прикрыла окно, посмотрела сквозь стекло на меня. Я показал ей большой палец, получил в ответ такой же жест и двинулся вокруг дома, на всякий случай пригибаясь под окнами.
Потом вспомнил, что у меня, вообще-то, есть Невидимка и кастанул этот полезнейший Знак. Помогло — я исчез. И отлично, а то ещё с улицы какой-нибудь не в меру бдительный гражданин увидит, как я тут исполняю, да хай поднимет.
Вот и освещённое окно столовой. Я подошёл и смело заглянул в него. Ага, Абрамов — как живой, падла! — сидит за столом и отчаянно жрёт.
Дарья Родионовна, умница, устроилась на противоположном конце стола. Правда, она, кажется, и впрямь обо всём позабыла. Смотрит на «мужа» влюблёнными глазами, будто кошка на кусок мяса.
  
Я сместился к другому окну, через которое непосредственно видел змея.
— А девчата-то где? — услышал сквозь стекло.
— У сестры моей гостят.
— Чего это они вдруг?
— Ах, сестра с мужем и детьми только что прибыли из поездки в Санкт-Петербург, полны гостинцами и впечатлениями. Обеим девочкам всё это безумно интересно. Почему мы не можем съездить в столицу?
— Сама же видишь, как я работаю.
— Вижу…
Разговор пошёл на пониженных тонах и исчез из поля моего восприятия. Наверное, всякие интимности. Да и пофигу, не жалко.
Ну и где там уже Земляна? Должна была дойти. А я её не вижу. А почему, спрашивается? Коридор к прихожей-то отсюда прекрасно просматривается. Уснула, что ли?
Но тут оказалось, что не я один такой умный, с Невидимостью. Ничего не предвещало, всё было ровно и спокойно, просто вдруг челюсть «Абрамова» съехала на сторону. Рожа причудливо вытянулась, будто в Фотошопе растянули, и «Абрамов» полетел в мою сторону.
Я мигом смекнул, что это Земляна кастанула Удар.
Змей упал на пол, я перестал его видеть. Впрочем, он тут же вскочил, заняв идеальную позицию.
— Что это такое, жена⁈ — заорал нечеловеческим голосом. — Кого ты привела в дом мой⁈
— Да схрена ли он твой? — пробормотал я, озадаченный такой постановкой вопроса.
И вогнал свой меч змею под левую лопатку. Прямо сквозь стекло. Не обращая внимания на посыпавшиеся осколки, прыгнул, как любит Земляна, вперёд и вверх — и повалил змея обратно на пол, одновременно вонзая меч глубже.
  
Глава 19
 
Усиленный Костомолкой клинок задрожал. Тело «Абрамова», пригвожденное к полу, вдруг рванулось вверх. Мне опалило лицо и руки. Защищенный доспехом, боли я не почувствовал, но меня как будто ударило и отшвырнуло в сторону само пламя. Огненный змей, в которого превратился фальшивый Абарамов, скользнул по мечу вверх и сорвался с него. На рукоять как будто вовсе не обратил внимания. Кинулся к застывшей в ужасе Дарье Родионовне и в одно мгновение обвил стул, на котором она сидела.
— Убирайс-с-ся! — прошипел змей, глядя на меня. — Иначе — с-с-смерть!
Пылающая огнём морда покачивалась на уровне лица Дарьи Родионовны.
— Ого, — обронил я. — Тварь, берущая заложника — такое на моей памяти впервые. Сам придумал, или подсказал кто?
— Убирайс-с-ся! Иначе — с-с-смерть!
— Это ты уже говорил, я с первого раза услышал. Только не понял, с чего ты взял, что смерть этой женщины должна меня как-то обеспокоить?
Выражение пылающей огнем морды сменилась на озадаченное.
— Не бес-спокоит?
— Нет.
— Ты ж-же человек! Ты должен бес-спокоиться о своих детёнышах!
— Нет, ну нормально. То есть, я, по-твоему, настолько хреново выгляжу, что этой даме в отцы гожусь?
Тут у змея в мозгу что-то засбоило. Даже пламя разгорелось сильнее, демонстрируя напряженную работу мысли. Видимо, в вопросах человеческого родства твари шарят так себе. Я сейчас, признаться, крайне удивился, что вообще шарят.
— Убирайс-ся! — озвучил итог раздумий змей. Ничего не придумал и решил откатиться к началу. То ли удар мечом так подействовал, то ли в принципе тупой. В конце концов, на то, чтобы заложника захватить, много ума не надо.
— Ну, допустим, уберусь. И что мне за это будет?
— Ах, нет! — встрепенулась на стуле Дарья Родионовна. — Не уходите, умоляю! Мне так страшно! Эта тварь убьёт меня! — она забилась в рыданиях.
Ещё одна интеллектуалка на мою голову, господи-прости! Ну неужели не понятно, что уходить я не собираюсь? Что просто тяну время?
Которого как раз хватило Земляне. Она, воспользовавшись тем, что змей отвлёкся на переговоры, накинула Невидимость и обошла тварь с тыла. Рубанула мечом. Дарье Родионовне крикнула: