(Не)идеальный момент

Подержать невесту – сделано.
Кажется, эти объятия напрочь лишены какой-либо страсти. Лишены чувства потребности в человеке, которого хочется видеть рядом. И мне неприятно это признавать, но от того, как он сжимает мою ладонь, притягивает меня к своему плечу, я почти задыхаюсь.
«Она уже некоторое время наседала на меня, чтобы я поторопился сделать тебе предложение». Неужели Брайан сделал мне предложение только потому, что так захотела его мать?
То, как он держит меня за руку, сам этот момент – все кажется неправильным.
Все это, он, мы… Впервые с тех пор, как я с ним познакомилась, он кажется мне чужим.
  
Глава седьмая
 
Брейкер
 
Лия: Ты так и не рассказал мне, куда намылился сегодня вечером. Не хочешь поделиться со старой каргой, которая скоро выйдет замуж?
 
Брейкер: Знаешь, в этом древнем застиранном халате, который ты все еще любишь носить, ты действительно похожа на старую, глубоко замужнюю каргу.
 
Лия: Думаю, это самая приятная вещь, которую ты когда-либо мне говорил.
 
Брейкер: Считаю, что тебе срочно пора повысить планку.
 
Лия: Так куда же ты намылился?
 
Брейкер: Не хочу тебе говорить.
 
Лия: Почему не хочешь… Подожди-ка, это что-то непристойное?
 
Брейкер: Нет, но ты будешь отчитывать меня за это, а я не хочу ничего слышать, так что я лучше притворюсь, что ничего тебе не говорил, и двинусь дальше.
 
Лия: Брейкер Сорванец Кейн, ты сию же минуту расскажешь мне, чем ты планируешь заняться с Берди. Требую.
 
Брейкер: О, теперь ты, значит, требуешь?
 
Лия: Да, клянусь накладной грудью миссис Даутфайр, если ты мне не расскажешь, я внесу кое-какие изменения в обстановку твоей квартирки в твое отсутствие, а ты и не узнаешь ничего, так как никаких видимых изменений не заметишь.
 
Брейкер: Во-первых, мы НИКОГДА не клянемся грудью миссис Даутфайр, это… это просто преступление. Во-вторых, НЕ СМЕЙ ничего трогать в моей квартире.
 
Лия: Ты думаешь, если будешь писать мне БОЛЬШИМИ БУКВАМИ, я испугаюсь?
 
Брейкер: На то и расчет. Ведь за ними скрывается яд устрашения.
 
Лия: Я бесстрашная.
 
Брейкер: Ты – тиранша. С такими требованиями невозможно мириться.
 
Лия: Просто расскажи мне. Пожалуйста.
 
Брейкер: Бесишь.
 
Лия: Знаю, а теперь прекрати избегать обсуждение этой темы. Просто признайся, какие планы на сегодняшний вечер.
 
Брейкер: Хорошо. Берди пригласила меня на какой-то мастер-класс по выпечке кексов, который ведет ее подруга. Та хотела пригласить как можно больше людей, чтобы доказать своему боссу, что она ценный сотрудник. Поэтому-то Берди и попросила меня пойти с ней.
 
Лия: Мастер-класс по выпечке кексов? Но… ты ненавидишь выпечку.
 
Брейкер: Я в курсе.
 
Лия: Причем ты так сильно, что отказался полить глазурью свой штрудель, когда он был готов. Если быть точной, то ты сказал следующее: «Я не хочу заниматься этим процессом. Просто положи его мне в рот».
 
Брейкер: Видишь, вот почему я не хотел тебе говорить.
 
Лия: Я просто ошеломлена, вот и все. Не знала, что Берди так много значит для тебя.
 
Брейкер: В ее голосе звучало отчаяние. Она умоляла твоего лучшего друга – этого славного парня. Что я должен был ей сказать? Я не пеку?
 
Лия: Именно это ты бы мне сказал.
 
Брейкер: Ты другая.
 
Лия: Ах, вот как? Можешь посетить со мной мастер-класс, на котором учат печь свадебные торты?
 
Брейкер: Однозначное «нет».
 
Лия: Ты меня не любишь!
 
Брейкер: Заткнись. Ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете.
 
Лия: Больше, чем свою коллекцию марок с изображением «Звездных войн»?
   
Брейкер: Конечно. Я отвез их в хранилище. Очевидно, что для меня они не так уж и много значат.
 
Лия: Больше, чем свою кружку с Джеком Скеллингтоном?
 
Брейкер: Естественно. Мне нравится эта кружка, но я не вижу ее так часто, как тебя.
 
Лия: Хорошо… ты любишь меня больше, чем свой подписанный постер «Властелина колец»?
 
Брейкер: О-о-о, ты решила испытать меня. Давай сойдемся на том, что ты – самая любимая, но постер мне чуточку роднее.
 
Лия: Как ни странно, принимается.
 
Брейкер: ЛОЛ. Ладно, Берди здесь. Мне нужно идти.
 
Лия: Повеселись! Пришли мне фоточки.
 
* * *
– Знаю, мое предложение было неожиданным, но спасибо, что согласился пойти со мной, – радостно благодарит Берди, завязывая фартук.
Свой я уже напялил и отчаянно хочу снять его с себя. Терпеть не могу фартуки. Терпеть не могу муку и сахар. Ненавижу лопатки. Ненавижу прихватки для духовки. Ненавижу все, что лежит прямо сейчас передо мной на столе.
Для меня в выпечке нет ничего волшебного. Ни капельки. Единственный замечательный момент – это результат, но я бы предпочел купить готовую еду, чем возиться на кухне самому. Есть немало факторов, которые могут превратить одну попытку в настоящий кошмар. А я не хочу рисковать.
Просто купи… не пеки, а купи.
– Без проблем, – говорю я с улыбкой, хотя знаю, что она насквозь фальшива.
– На самом деле выпечка – не мой конек. – Берди поправляет завязки фартука на шее. – Но Келли только что устроилась на работу и хочет произвести впечатление на своего босса.
– Я бы поступил точно так же.
Я беру лопатку с кошачьим принтом и мило улыбаюсь:
– По крайней мере, тема вечеринки довольно крутая.
Берди прищуривает глаза.
– Это сарказм?
Я качаю головой, осматривая розовое помещение. На стенах – плитка розового цвета, на столах – тарелки цвета морской волны, а также столовые приборы с изображением котят, куда ни глянь. Что ни говори, кошкетсы точно всем понравятся.
– Я люблю кошек. У меня в детстве был кот по кличке Джигглс. Он был моим лучшим другом.
– Правда? – Она удивлена. – Ты серьезно?
– Ага, – подтверждаю я. – Думаю, в это трудно поверить, но да, мы с Джигглсом были не разлей вода. Он ходил за мной по пятам, когда я пускал свои модельки самолетов, а ночью спал на моей подушке.
– О, это так мило. Что с ним случилось?
– Рак. Но он дожил до восемнадцати лет, так что у него была приятная и во всех смыслах насыщенная жизнь.
– Ладно, теперь я чувствую себя не так ужасно из-за того, что притащила тебя в кафе с кошкексами.
– О нет, ты все равно должна чувствовать себя виноватой. – Я подмигиваю ей и ее подруга объявляет о начале мастер-класса.
Удивлен, что кексы уже готовы. Мне казалось, мы будем выпекать их с нуля, но меня позвали на занятие по декорированию, поэтому мы учимся, как готовить глазурь и как наносить ее на уже остывшие кексы. Прослушав инструкции, я провожу пальцем по краю чаши миксера и пробую сливочный крем на вкус.
– Неплохо.
Берди повторяет за мной, а я наблюдаю, как она подносит палец к губам и слегка посасывает его.
В этом нет ничего сексуального, ни капельки, но по какой-то необъяснимой причине – может быть, потому, что я давно ни с кем не встречался, или потому, что она и правда чертовски привлекательная, – когда я наблюдаю за ней, то начинаю потеть.
– О-о-о, как вкусно! – Она вытирает палец о полотенце. – Какой цвет мы выберем?
Взяв себя в руки, я размышляю:
– Ну, мы могли бы выбрать предложенный цвет – розовый. Или же можем немного пошалить и выбрать другой цвет.
– Розовая киска… кх-м, кошечка будет слишком банальной. – От ее заминки я начинаю смеяться. – Но синий… тоже не вариант.