Петля, Кадетский корпус. Книга восемнадцатая (СИ)
— Ммм… хотя и признаю полную некомпетентность, но все же попытаюсь обосновать свою точку зрения, — корректно ответил Михаил Соколов, — Но для начала давайте разберемся с поставленными Его Величеством задачами. Чего мы сможем добиться, нанеся удар по испанскому флоту?
— Прогнозирую уничтожение одной пятой сил противника и до трети грузовых судов, непонятно будут ли это вымпелы с техникой или пехотой, но урон в любом случае серьезный, — начальник штаба сделал довольно оптимистичный прогноз.
— А какие потери понесет наша эскадра? Точнее говоря, сможем ли мы продолжить миссию? — уточнил юный аристократ.
— Скорее всего нет, большую часть вымпелов сохраним, однако эскадра потеряет ход и будет нуждаться в ремонте, — вынужден был признать офицер.
— Понятно, однако наша цель — не допустить высадку сухопутных сил генерала Альваре в колониях Нового Света, то есть мы должны уничтожить или захватить не менее девяноста процентов транспортов, — сформулировал граф Соколов, — И атака конвоя сейчас не только не достигнет цели, но и лишит нас шанса продолжить выполнение миссии в будущем.
— Хмм… на самом деле у нас совсем немного времени и средств для достижения цели, — аккуратно возразил вице-адмирал, — Враг вскоре уйдет в южный пояс аномалий и вынырнет лишь у берегов южного материка.
— Это так, но в случае атаки мы на сто процентов не выполним миссию и на длительный срок лишимся эскадры, мое предложение возможно тоже не приведет к успеху, однако корабли сохраним, — выдал юный аристократ.
— Нда… если смотреть на дело в таком ключе, то текущее бездействие вполне оправдано, однако хотелось бы знать, каким образом сможем добиться желаемого, — сдался граф Эссен.
— Думаю, скоро смогу наглядно показать оружие, которым мы поразим врага, — широко улыбнулся Михаил.
* * *Герцог Эскалона испытывал смутно знакомое чувство, французы назвали бы его дежавю. Дело в том, что с большим трудом преодолев расстояние от Мадрида до Бильбао, мятежники ждали яростной атаки лоялистов в момент погрузки. В это время войска были особенно уязвимы, скученные в порту, набитые словно сардины в жестяные банки, они не могли дать достойный отпор и были вынуждены всецело полагаться на моряков и тех немногих товарищей, что остались на берегу героически прикрывать отход. Решительный удар в этот момент мог привести к потерям, не фатальным, но весьма значительным.
Однако враг упорно молчал, точно так же, как когда бунтовщики покидали столицу, будто давая передышку перед новым этапом коварных ловушек. Такое нелогичное поведение не могло не настораживать, по пути бойцы Изабеллы Испанской строили всевозможные козни, упорно пытались задержать мятежников, рвущихся к побережью, а теперь вдруг сдались. Нет они по максимуму осложнили жизнь, взорвали причалы, уничтожили краны, заминировали весь порт, но так и не решились на прямое столкновение. Возможно, лоялисты осознали тщетность своих усилий?
— Вы задержались, — ставленник адмирала Мендоса довольно сухо встретил лидеров мятежа.
— Тому были веские причины, лоялисты как с цепи сорвались, они взрывали мосты, минировали дороги, жгли топливо, снаряжение, устраивали ночные обстрелы… — сам генерал Альваре снизошел до объяснений, его армия на самом деле здорово выбилась из графика, но моряки терпеливо ждали союзников, невзирая на опасность.
— Понятно, — сухо кивнул командир эскадры и спросил, — Ваша армия не утратила своей боеспособности?
— Пусть адмирал не беспокоится, враг не смог причинить нам серьезного ущерба, более того по пути к нам присоединились прорвавшиеся с запада пограничники, несколько вельмож с юга и даже отряд басков, — ответил начальник штаба, — Так что нас даже больше, чем было изначально.
— Кстати, у вас хватит места на кораблях? — уточнил Альваре де Луна, — На самом деле нас стало больше, несмотря на усилия врагов.
— Свободного пространства в трюмах достаточно, возможно, будет тесновато и не так комфортно, но доплывем, — улыбнулся флотский офицер.
— Ммм… еще одно, — решился герцог Эскалона, — Меня беспокоит то, что враг слишком спокойно дает погрузиться на корабли, подозреваю ловушку. Нас точно также легко выпустили из Мадрида, а потом начался самый настоящий кошмар!
— Мы слышали, что вам противодействует русская эскадра, к тому же Мадрид весь поход беспокоил атаками с воздуха, поэтому сейчас подозрительна такая тишина, — добавил начальник штаба.
— Московиты пробовали нас на прочность, ставили мины, пытались ударить исподтишка, однако сейчас их пассивность вполне оправдана, — пожал плечами командир эскадры, — Считаю, что противник верно просчитал последствия атаки. Дело в том, что на наших фрегатах и эсминцах установлены мощные системы ПВО, сейчас они активированы и внахлест многократно покрывают воздушное пространство в радиусе нескольких сотен километров. Ближайшие подступы находятся под прицелом главных калибров, уверен мы нанесем огневое поражение любым соединениям лоялистов, если те по глупости перейдут черту.
— Звучит ободряюще, — начальник штаба подмигнул моряку, он и сам сделал такие же выводы, однако мнительный босс продолжал искать подвох.
— А как же русская эскадра, она бы могла нанести существенный урон? — Альваре де Луна привел очередной аргумент.
— Несомненно, только вот какой ценой? — уверенно ответил вассал адмирала де Мендоса, — Учитывая наш перевес в кораблях и пушках, Москва потеряет всю рейдовую эскадру, конечно, большую часть поврежденных судов они смогут отремонтировать, но на какой-то период им придется остаться без целой ударной группы, а таких совсем немного. Зачем терять корабли в безнадежном деле, да еще и не за свою Родину?
— Логично, — вынужден был признать Альваре де Луна.
Несмотря на все страхи погрузка и в самом деле прошла без эксцессов. Естественно, были какие-то попытки саботировать работу, но это скорее мешало местное подполье, профессиональные шпионы явно держались подальше от порта. Досадные задержки случались, но причиной были разрушенная портовая инфраструктура, недостаток техники и людей. Тем не менее вскоре тяжелогруженный конвой беспрепятственно двинулся на юго-запад. Роял Нави и французская Ла Марине могли объединиться с русскими, однако не сделали это, логично полагая, что беспорядки в испанских колониях будут им только на руку.
Так что конвой мятежников беспрепятственно вышел из Бильбао, по дуге обогнул побережье Португалии и полным ходом рванул на юг. Правда скорость оставляла желать лучшего, так как перегруженные транспорты сильно тормозили всю эскадру. Казалось, операция удалась, до спасительных аномалий осталось совсем немного, когда враг нанес коварный удар. По началу старшие офицеры даже не поняли, что произошло нападение. Неожиданно для всех взорвался один из транспортов и быстро пошел на дно.
Радары молчали, врага никто не видел, поэтому инцидент списали на несчастный случай, дескать взорвался испорченный боеприпас, а потом сдетонировал и весь арсенал. Однако вскоре эту версию пришлось пересмотреть, один за другим взлетели на воздух еще несколько сухогрузов, а следом один из фрегатов получил серьезные повреждения. Стало очевидным, что против конвоя работает опасный, невидимый враг. Корабельные РЛС не смогли обнаружить противника, тот словно призрак возникал из ниоткуда и исчезал в никуда.
— Господа, что думаете по поводу этих атак? — командующий флотом собрал капитанов судов, чтобы выработать меры противодействия.
— Скорее всего действуют, корабли, прикрытые артефактами, причем наши РЛС и акустики все равно бы услышали шум двигателей, следовательно, это или парусники, или что-то магическое, — предположил опытный каперанг.
— Слышал про старинные корабли со схожими характеристиками, но откуда на них торпеды? — усомнился начальник штаба, — Ту ждешь удара магией…
— Придумали новую схему, при желании можно и на корыто установить торпедную шахту, — пожал плечами старый морской волк.
— Как справиться с такой угрозой? — лидер задал вопрос ребром.