Карми (СИ)

- Я запомню, Крис, – Том скользнул взглядом по часам и улыбнулся. – Нам пора. Пожелаешь мне удачи?
Темный мед его волос шелком заструился между пальцами Криса. Капельку. Всего одну капельку. Осторожно приоткрыв шлюзы собственной души, выпустить на свободу с жадным, почти голодным поцелуем, стирая тонкую линию губ Тома, сминая ее под напором. Всего миг. Всего один жадный вздох. Выдох был судорожным. Рванным. С присвистом.
- Удачи, Том...
- Удачи, Крис, – всего одно касание. Пальцы погладили лежащую на плече косу, коснулись скулы и исчезли. Может, обещая. Может, смеясь. – Aut cum scuta, ant in scuta*, мой капитан.
- «со щитом или на щите» (лат.)
**
Эта пирамида ничем не напоминала земную. Она не походила ни на одну из пирамид, когда-либо виденных Джейданом ранее. И от этого становилось не по себе. Хотя... не по себе становилось и при мысли о том, что это место мертво несколько сотен лет.
Мощный свет прожектора вырвал у мрака фрагмент стены у входа. Ярко-алое. Сочного цвета крови. Что здесь? Медь? Медный колчедан? Сложные узоры вьются под самым потолком коридора. Только человеческий глаз не в силах уловить деталей. Лента Мебиуса. Без начала и конца, в прихотливых извивах.
От обилия алого стало дурно. И эти бесконечные вьющиеся ленты. Одни только ленты, и такой же бесконечный коридор.
Джей трудно сглотнул и, дожав кнопку, плавно опустился на пол. Ноги тут же по щиколотку погрузились в черную искристую в свете прожекторов пыль. Кристаллики ее пересыпались как песок, а светились совсем как обсидиан на сколах.
- Все в порядке, здесь чисто. В смысле... движения не зафиксировано. Ловушки не обнаружены...
Том опустился следующим, Тай – за ним. И тут же погрузил руки в черные кристаллы. Улыбнулся неловко и отошел, давая место другим.
- Судя по всему, мы на третьем уровне, – Том активировал маленькую голограмму-план пирамиды, составленный по данным зондов и разведчиков. – Над нами еще два. Разворачиваем мобильный лагерь, парни. Проверить атмосферу, радиоактивность – в общем, все. А мы пока осмотримся.
- Уровень кислорода слишком низкий. Для дыхания непригоден. К тому же у вас очень холодно. Рискуете простудиться, если задумаете подышать, – отозвался с мостика Крис.
- Насколько я могу судить, выше нас нет воздушных капсул, – Джей рассматривал пирамидку на ладони Хиддлстона, кончиком пальца указывая на верхние уступы. – Хотя, видите вот эти шахты? – Он проследил за тонкими правильными ниточками, сбегающими вниз. – Обратите внимание, под каким углом они разбегаются.
- Полностью автономное жизнеобеспечение. Замкнутая цепь, – Тайлер подошел поближе. – Что-то такое я видел в библиотеке, в дневнике. Это что-то вроде вентиляции. Не удивлюсь, если ласки очищали воздух внутри пирамиды. Так риск попадания вируса или газа минимален. Ну, если рассматривать с точки зрения безопасности.
- Вы не зря провели время в библиотеке, мистер Тай, – Том усмехнулся. – Осмотримся, парни. Пока не установят аппаратуру – просто по периметру, может, еще что-нибудь найдем. – Крис, следи за обстановкой, ты лучше видишь. Тебе выведут изображения со всех камер наблюдения. Медотсеку быть готовым, пусть отслеживают показатели жизнедеятельности.
- Теоретически, если наложить мембрану на тот вход, через который мы вошли, заполнить помещение твердым кислородом и запустить реакцию – можем получить пригодную для дыхания атмосферу здесь, – задумчиво протянул Джей. – Или разбудить, кого не следует.
- Мистер Скай, мы не знаем каково количество проломов в этом строении. Расход может быть весьма не рациональным, – сухо заметил дарк.
Джей только зубами скрипнул, но смолчал.
- Сейчас к вам спустят подвижные сканеры, они побегут дальше по коридорам. Так что через полчаса будем иметь общую картинку и экспресс-пробы на несколько уровней.
- А пока предлагаешь нам поскучать, мой капитан? – спросил Том, присев на корточки и погрузив пальцы в «песок». – Это похоже на вулканический песок и на уголь. Оно легкое, но… – он поморщился, глядя на руку, – острое.
  
- Значит, не тронь его. Я не поручусь за то, что в этом... прахе нет какой-нибудь туземной заразы. Форм жизни множество. Даже в таком месте, как это, – довольно сердито отозвался Крис.
- Он не предлагает поскучать. Думаю, мы можем осмотреться здесь в пределах света прожекторов, – Джей коснулся стены ладонью в перчатке, и медленно пошел по коридору, чувствуя под пальцами прихотливо извивающиеся узоры-вены, выбитые по всей протяженности стены. Узоры путались, переплетались, свивались, как змеи, разветвлялись и снова сходились, сливались в одно русло. – Похоже на вены.
- Так, может, это они и есть, – Том следил за его передвижениями. – Начинаются от сердца-центра и оплетают весь организм. А красный – лишь… аллегория.
- Но что бежит по ним вместо крови? – Тайлер заинтересовано подошел к стене и коснулся рукой. Полыхнуло перед глазами, словно обожгло пальцы, и он отшатнулся, судорожно дыша и глядя на свою конечность. Но целостность материала костюма была не нарушена, да и болеть перестало. Иллюзия? Но какая сильная.
- Тайлер? – Том встал и подошел к нему. – Что ты увидел?
Тот сглотнул, облизнул пересохшие губы.
- Энергия. Поток.
- Значит, этот зиккурат жив. Все еще жив, – негромко произнес Джей. – Внешние стены повреждены, так что по внешней стене может ничего не течь. Но и у нас кожа – почти мертвый слой. А под кожей течет кровь. Кстати, не факт, что здесь сердце – в центре. У многих живых существ сердце вовсе не в центре организма. Мы не знаем, какими были ласки... – Он все так же шагал вперед, пока под ногами убегала вперед полоса яркого света, и остановился на границе непроглядного мрака. – Коридор уходит дальше. И я не вижу ни тупика, ни поворота.
- Они могут опоясывать всю пирамиду изнутри. И, как ты правильно заметил, могут идти не от центра. Но если система замкнута, а она замкнута, то, в конце концов, мы все равно придем к сердцу. Но я бы не поручился, – Тайлер отошел подальше на всякий случай.
- И правильно бы сделали. Зиккурат – это конденсатор, хранилище. И, возможно, он продолжает выполнять свое предназначение. Но если я правильно все понимаю, то в храме должны быть и другие… вены. Есть те, по которым энергия приходит. И должны быть те, которые поддерживают зиккурат.
- Ты хочешь найти накопитель? – напряженно спросил Крис, перейдя на закрытый канал. – Том, это может быть очень опасно. За столько тысяч лет этот конденсатор должен быть просто переполнен. И энергии может хватить на уничтожение целой галактики!
- Я похож на самоубийцу, Крис? – Том пожал плечами. – Но я должен знать, где он находится, чтобы туда как раз не сунуться ненароком.
- Иногда похож, – выдохнул Хэмсворт где-то в рубке. – И иногда ты меня этим пугаешь. – Он снова переключился на общий канал. – Этот ярус – чист. Он сквозной и имеет правильную форму. Судя по показаниям сканеров, большие пространства имеются в узлах по углам пирамиды, и в центре. Но в центре оно сквозное. Это как шахта, которая идет сквозь три верхних уровня. Кажется, из центра же идет спуск на нижние уровни.
- То есть, мы можем спуститься ниже? – Том вскинулся. – Тогда где она? – он оглянулся. – Должна быть как минимум дыра в полу.
- Вы его не видите, потому что не дошли до него, – терпеливо пояснил дарк. – Вход во внутреннее пространство находится на противоположной от вас стороне коридора. Грубо – по диагонали.
- Понял, нам по коридору нужно обогнуть помещение и только тогда мы увидим вход, – вставил ремарку Джей.
- В логике вам не откажешь, мистер Скай, – в голосе капитана промелькнула ирония. – К вам спускаются парни, будут устанавливать прожектора. Постарайтесь не разбредаться, пока не проведут освещение. Мне не нравится, что там все так...
- Здесь все не так, Крис, – беззаботно ответил Том. – Но промедление меня убивает. Пирамида огромна, чтобы исследовать хотя бы половину, понадобится не одна неделя.