Карми (СИ)

- Не очень много. Только то, что раньше она не была темной и была населена ласками, вымершими задолго до нас даже по космическим меркам. Все, что мы знаем об этой расе – лишь мифы и легенды. Да и те ученые ставят под сомнения. Никто не забирался настолько далеко, чтобы проверить… – Тайлер осекся, когда до него вдруг дошло. – Вы хотите сказать, что мы летим к Темной туманности?! Но ведь это сотни и сотни лет! Даже в гиперпространстве нам пришлось бы потратить не один десяток лет по стандартному галактическому времени!
- Мне нравится ваша реакция, – Том мягко рассмеялся. – Как и ваша непосредственность. Видите ли, Тай, «Струна» – далеко не стандартный корабль. А каждая моя новая находка открывает лишь новую дорогу или возможность к следующей. Древние умели искривлять пространство, тогда как мы научились его только сжимать. Но это диспут для научной конференции, и он мне не интересен. Вам будет достаточно того факта, что у меня есть возможность сократить несколько десятков лет до нескольких лет. Строго говоря, понятие гиперпространства сейчас даже несколько не уместно. Хотя бы потому, что в нем нет «слепых пятен». То пространство, в котором мы летим сейчас одно большое «слепое пятно».
- Ласки? – Джадда подавила в себе острое желание вскочить и заметаться по кабинету. Ее распирали самые противоречивые эмоции и чувства. Однажды, очень давно, Джейдан держал в руках камень. «Осколок Звезды», как называл его торговец. Ледяной даже в удушающей жаре Семнадцатой Колонии. Стоило сжать в ладони острую четкую грань, как тело охватывал холод, а в мозгу раздавался неясный шепот. Тихий, постепенно становящийся все громче и громче. Вот только не обретающий четкости внятных слов.
Спустя еще десять стандартных лет ему удалось держать в руках брата-близнеца первого осколка. Поговаривали, будто таких осколков было найдено пять. И все они составляют «Звезду». «Звезду Ласок».
- Вы собрали «Звезду»? – отчего-то по телу прошелся холод. Совсем как тогда. Ласки слишком опасная тема. Сказки сказками, но есть и такие люди, которые за осколок артефакта Ласок готовы не просто на убийство.
- Надеюсь, вы не попросите меня ее вам показать? Это будет довольно проблематично: такие вещички я предпочитаю хранить дома, а не таскать с собой, – Том смотрел на нее с все той же улыбкой, но ощущения того, что он рисуется – не было. Он не лгал. Он просто… веселился. – Но то, что наш путь занял несколько суток, а не сот лет – подтверждение ее существования. Помните, я говорил вам о том, что каждая находка дает мне возможность идти дальше и дальше? Только благодаря «Звезде» мы здесь. Этот артефакт очень капризный, но и с ним можно договориться.
- Ментальное воздействие... конечно... – Джей обеими руками вцепилась в подлокотники. Как она раньше не додумалась? Ласки – единственный вид, имевший способности к ментальному воздействию. Только Ласки по шкале сенсивности могли бы взять десять из десяти, если судить по тем ошметкам данных, которые за долгие сотни лет исследований нарыли на них ученые. – Что вы ожидаете найти там?
- Что-нибудь, – Том отвернулся к окну, за которым траурным бархатом расстилался мрак космоса. – Следы. Руины. Хоть что-нибудь, на чем будет лежать их след. Ласки были странной расой даже для нас, привыкших к мутациям, – Том скользнул по Тайлеру странным взглядом. – И сейчас я спрашиваю вас, первый и единственный раз – вы готовы присоединиться ко мне?
- А что, если нет? – угрюмо, но как-то слишком быстро спросил Тай. Его от одного этого упоминания ласок бросало в дрожь. – Отправите в открытый космос?
- Нет, – Том покачал головой. – Погружу в сон. Еще на тридцать лет.
Тайлер вскинулся, чувствуя, как расширяются пульсирующие зрачки, а ярость темнотой заливает радужку. Шагнул вперед и остановился резко, когда одновременно с ним качнувшийся вперед Том положил руку на его грудь там, где билось сердце. Заполошно и сильно.
- Не злись, – голос упал почти до шепота, мягкого, обволакивающего. – Тайлер Тай. Это была просто неудачная шутка. Но я сделаю это, Тай, – Том все говорил, говорил, словно пытаясь загипнотизировать теплым дыханием, близостью тела. – Просто ответь мне.
  
- Сон или шанс сдохнуть на неизвестной планете, ища то, не знаю что? – Тай смотрел в его глаза, поневоле поддаваясь. И грубил только чтобы не сорваться и не утонуть в этом человеке до самого конца.
- Нелегкий выбор, да, Тай? – узкие губы Тома скривились, и Тайлер отшатнулся, отводя взгляд.
- Я уже проспал тридцать лет. И больше не хочу.
- Это значит «да»? – Том скрестил руки на груди, глядя на него, как охотник наблюдает за своей жертвой.
- Это… шантаж…
- Я знаю, – кончики ресниц Хиддлстона дрогнули, и Тай рыкнул про себя.
- Да.
- Отлично, – Том кивнул с великолепно разыгранным безразличием.
- У вас на борту есть дарк, – Джей не сводила взгляда с расслабленной почти до ленивой неги фигуры хозяина. Прекрасный манипулятор. Не зря он взобрался на самую вершину «пищевой цепи». – Зачем вам полукровка? По показателям Тай все равно будет куда хуже чистокровной особи. Все показатели его телеметрии будут почти ничтожными. Зачем вам Тай?
Том усмехнулся:
- Хотите узнать? Тогда как насчет того, чтобы присоединиться к нашей теплой компании, мисс Скай? Уверен, вы скоро поймете сами.
- О... только если мистер Хэмсворт не станет вас ко мне ревновать. Я понимаю, альфа-дарк и все дела. Да еще и капитан в довесок... Но мне не улыбается вылететь за борт без скафандра только потому, что вы меня на ужин пригласили, – улыбка была нахальной, улыбка была ироничной, вызывающей и совершенно очаровательной.
- Я не омега капитана, мисс Скай, и отдавать подобные распоряжения считаю пустой тратой времени, – Хиддлстон внезапно развеселился. – Он все равно не послушает. Но я прослежу за тем, чтобы вы не оказались в космосе без скафандра, на тот случай, если нам все-таки удастся вывести Криса из себя.
- Вашего чувства юмора хватит и на скафандр, и на кислород... – Джей бросила быстрый взгляд на Тая. – Я присоединюсь к вашей теплой компании, мистер Хиддлстон.
- О, я просто счастлив, – Том кивнул головой, изображая поклон. Еще пару мгновений на его лице сияла роскошная и чуть лукавая улыбка, а потом истаяла без следа, словно и не было ее. – А теперь поговорим о более насущном. Например, о том, когда к вам вернется ваша основная форма, мисс Скай, и о том, что тесты выявили пару проблем со здоровьем у вас, Тайлер. Впрочем, это легко поправимо, просто придется какое-то время поскучать в медотсеке.
- Что еще за проблемы? – Тайлер, расслабившийся было, снова напрягся. Он плохо помнил свой тест, но после него он чувствовал себя раздавленным, это точно.
- Врачи, выводившие вас из криозаморозки, были далеки от совершенства, – Том пожал плечами. – Они не отследили изменение вашего гормонального фона и произошедший дисбаланс. Мы всего лишь стабилизируем вас, чтобы избежать возможных истерик в стрессовых ситуациях и потерю контроля.
Тайлер вспыхнул и отвел взгляд. Хиддлстон хоть и не смеялся, но звучало это все равно стыдно. Вместо ответа он просто кивнул, но Тому, похоже, хватило и этого.
- Отлично, значит, мы договорились. Это безопасно, к тому же никакого вмешательства на особо глубоком и тонком уровне. Всего лишь гормональный коктейль и круглосуточное наблюдение. Поначалу реакции могут быть непредсказуемыми, но потом все войдет в норму. Мисс Скай?
- Три дня при отсутствии стрессов, разумных нагрузках и приятном времяпровождении. Как вам известно, восстановление может пойти и быстрее. Но, к сожалению, воспользоваться этим методом я не могу. В противном случае мне грозит прогулка в космос, – пожала плечами Джей.
- Надеюсь, вы понимаете, что вернуть свою основную форму – в ваших же интересах. Мне претит сама идея кого-то использовать таким образом, но, – улыбка снова вернулась на его губы, – я ничего не запрещаю. В том числе оставить все, как и есть. В конце концов, среди экипажа есть женщины, которые отлично справляются со своими обязанностями. В любом случае, до того, как мистера Тая переведут в медотсек, у вас будет парочка часов.