Гончая. Вынужденный отбор (СИ)

— Достаточно… Окин, — позвала я молчаливого демона. — Ты точно не собираешься меня убить и всё такое, а? — сам факт того, что Сэм будет недоволен, отчего-то приятно отзывался в душе. А вот тот факт, что Сэм, возможно, окажется прав, и Окин совсем нехороший демон, бесил до одури. Но я всё ещё помнила его взгляд и выражение лица в тронном зале, когда Вэрдэ шагнула в огонь. Я чувствую, что это была не игра. Он не знал, что я смотрю на него в тот момент глазами Храна. Это были его эмоции. Разве нет?
— Ни единой мысли не было навредить Вам и Вашим близким, Ваше Темнейшество.
— Всё, Свай, давай уже, открывай и пошли благословляться… — проворчала я, недовольно нахмурившись. Даже не заметила, как стала обращаться к Советнику на "ты".
Опять ругаться с Сэмом. Вот чувствую, он этого мне не спустит… Не дай бог, я ошибаюсь…
Благословлялись мы в присутствии всего Совета. Все шесть демонов поглядывали на меня, как на ненормальную и каждый уточнял, хорошо ли я подумала. А я уже сама не знала, хорошо ли. Потому что затюкали уже! И потому что не отправлять же Суккуба теперь обратно!
Свай вывел незатейливый символ чёрным маслом на лбу у Окина, и присоединился к остальным советникам, стоящим в стороне тронного зала, подальше от нас.
Третий глаз ему нарисовал по центру лба, ей-богу. Глядя на эти каракули, было тяжело не улыбаться, что я и делала. Ожидаемо, Совет воспринял моё приподнятое настроение иначе. Скорее всего, Суккуба уже записали мне в мужья.
— Вы должны его поцеловать в хайте. — с нажимом отозвался Свай.
Чуть не спросила: "Куда, куда поцеловать?". Но вовремя сообразила, что не зря же этот шедевр на лбу демона создавался.
Хайте, так хайте…
— Наклонись, — попросила я, также улыбаясь. Просто иначе я могла его поцеловать только в плечо.
Демон присел, забавно подогнув и раздвинув ноги в коленях, отчего мне стало ещё веселее. И я с искренней улыбкой поцеловала его в лоб зажмурившись. Не потому, что прониклась своеобразной церемонией, а потому, что вот-вот взорвалась бы от смеха.
Едва мои губы коснулись его кожи, я ощутила, как искорка моего пламени покинула меня. Символ сверкнул, заставив меня отпрянуть, и тут же погас, как ничего и не было. А чёрные контуры стали медленно-медленно таять.
— Поздравляю. — хмуро проворчал Свай кивнув. Я так поняла, что благословение получено и всё прошло как должно было.
— А, что, Суккуб на троне, неплохая партия для Гончей. Прямо возрождение видов… — наигранно радостно воскликнул Корд, заломив за спиной руки.
Хорошо остальные ограничились кивками. Я просто промолчала.
— Погодите, Свай, а люди? — остановила я убывающий поток советников из тронного зала. — Вы куда?
— Их тоже… Благословлять будем?
А сейчас не поняла?
— Вы чем-то недовольны?
— Оставим это, Ваше Темнейшество. Если я всё ещё Вам нужен, то идёмте. Ваш фаворит как раз к Вашему возвращению приведёт себя в соответствующий статусу вид. — так же хмуро ушёл от ответа Свай.
— Ну. знаете ли… Идёмте.
Не прощаясь с Окином, я подхватила под руку Советника и переместила нас к вратам, ведущим к источнику. Хорошо всё-таки когда твоя магия независима от внешних факторов.
— Удобно. — хмыкнул Свай, — Нам туда.
Я поняла, что мы на месте, раньше, чем об этом сообщил Советник. Коридоры стали шире, оставаясь по-прежнему тёмными и пыльными. По бокам одна за другой располагались каменные карманы с массивными решётками, огромными крюками со свисающими железными цепями. Ну и голоса… Неразборчивые крики и гам служили лучшим путеводителем. Сотни голосов сливались в общую какофонию шума.
— Их кормят? — едва заглянув в первую камеру, если её можно так назвать, спросила я у Советника.
Люди выглядели гораздо хуже демона. Вот именно с ними моё воображение не прогадало. Тряпьё вместо нормальной одежды, грязные тела, немытые и всклокоченные волосы — это то, что бросалось в глаза сразу же. На некоторых из них была запёкшаяся кровь, грязными пятнами украшающая и лохмотья, и кожу.
— Кормят, поят, но это бессмысленно.
 
— Почему?
— Потому что они ущербные. — пожал плечами демон. — Вместо того чтобы быть благодарными или просто принять сложившуюся ситуацию, они бунтуют, отбирают друг у друга еду и воду, устраивают драки. Убивают друг друга.
Меня передёрнуло. А тут ещё на нас в полной мере обрушилось внимание людей. Они все кричали, тянули свои руки в нашу сторону, кто-то умолял о свободе, кто-то сыпал ругательства… Я растерялась. Я потерянно смотрела на десятки людей, запертых в одном помещении, без малейшего лучика света, изолированных от всего, и хотела помочь каждому. Правда, хотела. Пока не ощутила запах… Едва уловимый, но оттого не менее мерзкий и зловонный, он манил и зазывал меня дальше от этих людей. И чем дальше я отходила под удивлённый взгляд Свая и крики людей, тем отчётливее отзывалось в груди пламя…
Какова вероятность, что Райда не прикончили?
Замерев у очередной решётки, я втянута носом мерзкий запах, едва сдерживая рвотные позывы.
— Для того, чтобы освободить этих людей, мне тоже нужно разрешение командующего? — стараясь дышать как можно реже, громко спросила я у Свая.
— Я думаю, что некоторых Вы освободить можете. Как бы ни кичился наш командующий, а большинство из них невиновны. И будучи сторонником справедливого наказания… — рассуждал демон, направляясь ко мне, — Я всё-таки придерживаясь мнения, что отвечать следует за содеянное, а не за компанию, так сказать.
— Спасибо, Свай. — искренне поблагодарила я. — Механизм тот же…
— Нет, что Вы. Это обычный металл. — поспешил заверить меня Советник. Память меня стала подводить. Я совсем не запомнила порядок деактивирующих заклинаний, произнесённых Сваем у решётки Окина. Хорошо. что здесь легче.
Поделившись с металлом каплей магии, я пасом руки подняла её вверх, закрепляя под потолком и решительно кивнула людям:
— Выходите по одному, я могу не удержать… — слукавила я, надеясь на отзывчивость заключённых. 
Зря. Эти ненормальные бросились врассыпную после слова выходите. Дальше, похоже, никто и слушать не стал. Что же, обидно, но не смертельно.
— Ваше Темнейшество, а что это было? — улыбаясь, отозвался Свай, прекрасно понимая, что решётку мне держать без надобности.
— Среди них Одержимый. — шёпотом произнесла я, приложив палец к губам. — Это Райд.
— Но его убили…
— Значит, их было двое. — уверенно заявила я, внюхиваясь в сухой воздух. — Будьте начеку…
Источник вони искать долго не пришлось. Он стоял у обрыва, ведущего к источнику, самодовольно усмехаясь, заняв чужое тело. Мужчине на вид было не больше сорока. Выглядел он под стать другим заключённым, грязным, оборванным и худым. Тяжело сказать что-то о его комплекции или цвете волос, предварительно не отмыв и не переодев.
— Бежать некуда! — прорычала я, приближаясь к Одержимому. — Покинь тело и уходи в Бездну, Райд! — хоть этот вид демона считался разумным лишь условно, я на подсознательном уровне была уверена, что он отдаёт отчёт происходящему. Значит, в состоянии и понять мной сказанное.
— Благородно… — тихо отозвался он. — Я не выполнил приказ. Я не смогу вернуться в Бездну.
— Чей приказ? — дрогнувшим голосом спросила я, наблюдая, как мужчина всё ближе отступает спиной к краю обрыва.
— Твой. — последовал короткий ответ, после которого Одержимый вскинул руки и рухнул камнем вниз.
Я подбежала к краю, наблюдая, как Райд летит спиной вниз к Печати и источнику. Пыталась перехватить его кнутом, материализовав Палача, казалось, без промедления. Но тот лишь хлестнул воздух. Сердце набатом стучало в ушах, заглушая все окружающие звуки, пока я, замерев, ждала, чем закончится падение Одержимого демоном.
Печать его пропустила… Силовые линии расступились, поглотив в мгновение ока мужчину, имени которого я даже не знала. После, как ни в чём не бывало, Печать вспыхнула прежними контурами, словно ничего и не было. Каждая грань, линия, угол оставались на своих местах, озадачив меня ещё больше.