Нити судьбы. Дорога жизни 3

Она сделала несколько шагов на пути к выходу и только потом открыла глаза. Перед ней стоял данхне.
– Почему передумали? – холодно спросил он, практически убивая голосом.
Тэруми нервно сглотнула и подняла на него глаза. Он горой возвышался над ней. Карие глаза рассматривали в упор. Тэруми ещё никогда не чувствовала себя настолько маленькой и жалкой. Соврать не посмела.
– Вы хотели уединения, и было неправильно нарушать его. Мне стало стыдно и поспешила уйти. – Он молчал, и Тэруми, не желая растягивать неизбежное, тихо добавила: – Я готова понести заслуженное наказание.
Данхне сделал приглашающий жест и пришел в движение. Тэруми поспешила следом, не смея поднять взор от земли.
– Что вы ожидали здесь увидеть? – спросил он уже чуть более мягкими интонациями, хотя гнев всё ещё ощущался.
А вот в собственном извращенном воображении она признаться не могла.
– Ничего конкретного. Просто было любопытно, – уклончиво, но правдиво промолвила она, продолжая идти чуть позади него.
Он остановился перед беседкой, и Тэруми пришлось поднять глаза и посмотреть на причину остановки. Беседка не только снаружи выглядела уютно. Внутри было ещё лучше. Всё пространство занимало мягкое ложе и разноцветные плотные подушки разных размеров. Здесь одинаково хорошо можно было спать или заниматься любовью. Собственные мысли ужаснули, вгоняя в краску и смущая. На глаза попались книги. Одна из них лежала на краю и ждала, когда её раскроют на нужной странице, отмеченной закладкой.
Уловив её удивление, данхне чуть иронично поинтересовался:
– Вы ожидали что-то иное?
– Да… – вырвалось у неё.
Она испуганно бросила на него взгляд, но морщинки у его глаз подсказали, что ответ его позабавил.
– Присядем? – Вроде спросил, но то, что ослушаться было нельзя, Тэруми понимала и осторожно опустилась на край ложа. Руки целомудренно сложила на коленях. Он устроился с другого края. – Вы любите читать, танэри Ю-хи Шайн?
– Нет, – коротко ответила она и продолжила рассматривать свои руки.
– Почему?
– Скучно, – буркнула она и тут же спохватилась. – Простите, данхне Лим. Я не это имела в виду…
Он остановил её готовые сорваться оправдания небрежным движением руки.
– Что говорят обо мне в народе? – резко перевел тему он, и Тэруми почувствовала, как топор палача опускается на её шею. Внутри всё покрылось инеем. Чонсок, внимательно следя за её реакцией, решил пояснить: – Неужели вы думали, что никто мне не доложит, что вы интересовались мной и собирали сведения? – Тэруми уже набрала в легкие воздуха, чтобы заговорить, чтобы хоть как-то оправдать себя, собираясь сказать, что в её поступке не было тайного умысла, как данхе продолжил: – Но я не сержусь на вас за это, в конце концов, мне тоже было интересно, что вы за человек, поэтому я запросил ваше личное дело у Дэкстора.
Дар речи пропал в принципе как способность. Тэруми забыла про все ранги и нормы, она ошарашенно разглядывала его лицо, часто встречаясь с данхне взглядом. Он терпеливо пережидал её приступ неслыханной наглости и только, когда в её глаза вернулась осмысленность, добавил:
– Так что будем считать, что мы квиты.
Он протянул ей руку для рукопожатия, и Тэруми вложила свою, стараясь не думать о том, насколько это невероятно. Его ладонь была такой большой, что её просто утонула в его несильном рукопожатии. Кожа на руках данхе была грубой, какой бывает у настоящего воина, и неожиданно горячей. Хотя, может, она замерзла от пережитого страха. Когда их руки разъединились, Тэруми стало тоскливо и ещё более холодно.
– Так что обо мне говорят? – повторил свой вопрос он.
– Вы не захотите знать, – едва слышно пробормотала она.
– Давайте так, вы честно мне рассказываете всё, что узнали, а я обещаю, что вам и источникам сплетен, даже самых невероятных, ничего не будет.
Выбирать не приходилось. С обещанием или без он вполне мог заставить её говорить силой. Решив, что хуже уже, чем было, не будет, Тэруми выложила всё, что насобирала за эти дни. Некоторые сплетни приводили мужчину в восторг. Он совершенно искренне веселился и громко смеялся, заставляя её собственное сердце волноваться. В эти мгновения Тэруми забывала, что нужно быть отстраненной и вежливой. Она не могла перестать смотреть на его живой и радостный блеск глаз, на красивую улыбку, обнажающую ровные ряды белоснежных зубов. Его голос, когда он комментировал ту или иную информацию, хотелось слушать долго…
  
Когда сказать Тэруми больше было нечего, она с сожалением замолчала, гадая, что будет дальше. Данхне какое-то время размышлял, а потом с легким укором проговорил:
– Тот факт, что, когда собирали сведения, вы оставили след, по которому вас и вычислили, меня разочаровывает. Нужно быть более осмотрительной.
– Этого больше не повторится, данхне Лим, – сразу же промолвила Тэруми, невольно выравнивая спину и расправляя плечи. – В будущем я учту ваши замечания… – Он вдруг захохотал, и Тэруми поняла, насколько это двусмысленно прозвучало. Она стала спешно оправдываться: – Нет, не о вас, я не это имела в виду… я…
Он засмеялся ещё громче, до слез в глазах. Тэруми невольно коснулась его плеча и силой сжала, собираясь привести в чувство, но вовремя спохватилась и руку убрала.
– Если вы потом будете эти сплетни приносить мне, то я согласен, – проговорил он, ещё посмеиваясь и вытирая слезы.
Очарованию момента Тэруми поддалась и с улыбкой кивнула.
– Разочаровывает и тот факт, что вы попались, – он снова стал спокойным и серьезным. – Вы должны были продумать пути отступления. И хоть я уже предполагал, что вы захотите сюда прийти, и был готов, вы должны были учесть и этот фактор.
Что ответить на это, она не знала. Он верно говорил, но безумно странно. Как можно корить её за плохо спланированное преступление против него же самого?
– Но вы смогли обмануть бесчисленное количество охраны и проникнуть сюда, – добавил он, не скрывая восхищения. – Что говорит, несомненно, о вашем таланте, но вместе с тем и о недостаточной компетенции моей охраны. Где гарантия, что кто-то окажется менее удачлив, чем вы? Не хотел бы я получить кинжал в спину в любимой беседке.
От его спокойного принятия и такого варианта развития события ей стало плохо. Она впервые задумалась о том, что сын Повелителя находится в опасности практически всегда. Собственные беды в виде рун на ногах показались мелкими и незначительными. Решение её проблемы было гораздо проще: одиночество.
– Поэтому у меня к вам предложение, – сказал он, находя её взгляд и прямо смотря. – Вы возглавите мою личную охрану и устраните найденные пробелы. Следовательно, заострите внимание на собственных промахах и продолжите совершенствоваться и в этих направлениях.
– Я могу отказаться? – спросила она, не в силах отвести взгляд.
– А вы хотите отказаться? – почему-то тихо спросил данхне.
– Не хочу, – так же тихо ответила Тэруми, вдруг понимая, что защитить его ей хочется искренне, а не потому, что так нужно…
Он снова протянул ей руку, собираясь скрепить назначение неуместным рукопожатием. Оба понимали нелепость жеста: он – данхне, она – танэри, ему достаточно приказать ей, – но не могли отказать себе в удовольствии снова коснуться друг друга.
***
граница Гиблого леса, королевство Иллинуя, настоящее время…
Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.
Она поднялась со стула и прошла через всю комнату к противоположной стене. Приложив усилия, Тэруми вытащила застрявшие в древесине кинжалы и опять вернулась на прежнее место. Ровно, строго по размеру разложила на столе перед собой оружие. Затем взяла первый по порядку кинжал, сосредоточилась, прицелилась в невидимую мишень и запустила. Тук. Теперь второй. Тук.
Дверь открылась. Лайя так и не научилась стучать.
– Опять портишь стену, – знакомые нотки укора в голосе.
– Да, – говорить не хотелось.
– Мне нужна твоя помощь…