Научный маг 3. Воитель (СИ)
Среди спутников Шэннона поднялся угрожающий шум и Илисс, поменявшись в лице, попятился назад к входу в тронный зал.
— Я здесь! — раздался звонкий голос и перед уже сжимающими кулаки противниками, появился Астерал.
— Мы не хотели обидеть уважаемого жреца, — горячо заявил он, прожигая гневным взглядом Илисса. — Вы просто всё неправильно поняли. Произошло недоразумение. Кое-кто превысил свои полномочия. И он будет наказан… Илисс! — в голосе новоиспечённого короля зазвучали металлические нотки. — Отправляйся в тронный зал — у нас с тобой будет серьёзный разговор! А вы, мои верные слуги, успокойтесь! Мы обязательно решим вопрос с уважаемым Верховным жрецом Сиегилом.
Шэннон задумчиво посмотрел на короля и поклонился
— Мы можем идти, Ваше Величество?
— Да, конечно. Идите. Благодарю вас за бдительность…
Шэннон в компании остальных магов и солдат, удалился. Астерал вернулся в тронный зал, где его ждал понурый Илисс и его воины.
— Ты что творишь? — зло поинтересовался у него король. — Решил устроить свару во дворце? Мы и так сейчас по тонкому льду ходим. Одно дело — в тронном зале, когда никто не видит. Я же предупреждал, что можно действовать лишь тайно?
— Предупреждал.
— На глазах аспийцев нельзя их трогать! Они авторитетом пользуются не только у простого народа, но и в армии! Ты что, мне бунт хочешь в столице устроить? Да тут полыхнёт так, что мы костей своих не соберём.
— Но ты сам приказал…
— Да, приказал, но не на глазах же у солдат и магов! Надо всё делать аккуратно и постепенно… да что тебе говорить! Ты понял?
— Понял, — поморщился Илисс.
— Ну, вот и хорошо, — вдруг внезапно успокоился Астерал. — Надеюсь, ты не говорил что это мой приказ?
— Нет.
— Ну хоть до этого додумался! Глаз с этого жреца не спускайте. Подозреваю, что наши беглецы первым делом в Храм Мельтаса попасть захотят. Окружите подходы к Храму, только подальше. И Мелек вас задери, не вздумайте вступать в конфликт с жрецом и послушниками Мельтаса. Моментально вспыхнет бунт. Наша парочка ни в коем случае не должна добраться до Храма. Иначе у нас появятся большие проблемы. Я подумаю, как нейтрализовать Сиегила. Нет, убивать его нельзя, а вот скомпрометировать можно. Ты подготовил доказательства против Анакима?
— Да, никаких сомнений, что он виновен.
— Что ж, жрец может рассказать о том, что произошло и неизвестно кому поверят — мне или ему. Но мы сделаем его соучастником заговора, — задумчиво произнёс Астерал. — Только так можно будет выкрутиться. Через несколько дней тут появятся меридианы и делегация, отправленная от генерала Кромта. С главой меридиан я разговаривал и пока он вроде мне поверил. Ещё раз повторюсь — это дело рук Анакима и Томмела. Они должны быть мертвы! Это ясно?
— Ты на меня голос, Ваше Величество, не повышай, — нахмурился Илисс, — или напомнить, с чьей помощью ты стал королём. У нас с тобой договор, но не бери на себя слишком много! Да и назвать тебя королём, если честно, пока нельзя. Ты не контролируешь ни войска и даже гарнизон может отказаться выполнять мои приказы. Как этот твой Шэннон. Так что сдерживайте себя, Ваше Величество. Не раскачивайте лодку, а то из неё и выпасть можно…
— Ладно, — махнул рукой, остывший Астерал, пропустив мимо ушей явную угрозу в голосе своего «подчинённого», — извини. Но приказ ясен? Ты же понимаешь…
— Понимаю я всё, — нахмурился Илисс, — сделаем. Меня больше волнуют меридианы… Нам продержаться-то надо несколько дней. Со мной связался генерал Кассел, командующий армией Барлиона. Через пять-шесть дней войско подойдёт к столице. А с другой стороны эльфийка Моргана сделала то, чего от неё никто не ожидал. Вместо отвлекающего манёвра она умудрилась прорваться через границу и теперь тоже идёт к столице…
— Они примут моё решение о мире! — твёрдо заявил король. — Мы уже с тобой разговаривали на эту тему. А после, сменим Главу Меридиан…
— Все-то у вас, Ваше Величество, просто, — скептически покачал головой Илисс, — ну хорошо. Слушаю и повинуюсь…
В последних словах барлионец даже не стал скрывать скептицизм.
* * *Анаким первым услышал наверху шаги и знакомый голос.
— Это Сиегил, — сразу вскочил он, повернувшись к Томмелу, — я узнаю его голос…
— Я тоже, — кивнул генерал, поднимаясь, и в следующей момент крышка подвала открылась и раздался голос жреца.
— Выходите, Ваше Высочество.
Спустя несколько минут они уже стояли перед жрецом Мельтаса. Рядом с ним стояла их спасительница.
— Генерал Томмел, Принц, — лёгким кивком приветствовал их тот.
— Я могу всё рассказать… — начал было принц, но Сиегил остановил его.
— Не надо, — произнёс он, — всё потом. Сейчас нам надо добраться до Храма. Как можно быстрее.
— Ты ходил во дворец? — посмотрела на него Зельда.
— Да, и имел честь беседовать с новым королём Астералом Первым…
— Он убил отца и брата! — возмущённо заявил третий принц. — Он предатель и узурпатор! Если бы не генерал Томмел, я бы отправился вслед за ними.
— Я склонен тоже так думать, учитывая его поведение, — невесело хмыкнул жрец. — Он меня попытался убить…
— Убить?
На этот раз на него уставились три пары изумлённых глаз.
— Какого Мелека… — вырвалось у генерала.
— Мне пришлось сражаться прямо во дворце, — сокрушённо покачал головой Сиегил, — первый раз за всю историю Аспии. Мельтас будет очень недоволен. Но мне удалось уйти — это главное. И сейчас мы все уходим. Единственное безопасное место на нынешний момент — Храм Мельтаса. И ты, Зельда, с нами. Мне кажется, они скоро вычислят, кто помог нашим беглецам.
— Но… — растерянно возразила женщина.
— Не спорь, — жрец повернулся к генералу. — Думаю, нас будут ждать на пути в Храм. Этот новоиспечённый король не глупец. Только вот мало кто знает, что попасть в него можно разными способами. Тайные пути существуют не только из дворца. Идите за мной. Но сначала надо переодеться. У тебя есть плащи, Зельда?
Через пятнадцать минут из дома целительницы Зельды вышли четыре человека, закутанные в плащи и с наброшенными на голову капюшонами, скрывающие их лица. И они пошли в противоположную сторону от их цели — Храма Мельтаса.
Глава 15
Выехали мы, когда уже стемнело. Я успел попрощаться с Келией, Аланом и Алией, которая, как мне показалось, сильно переживала за меня, хотя и пыталась это скрыть. Алан в этом отношении был спокойней.
Отряд, в котором мне пришлось отправиться к столице, как и говорил генерал, оказался небольшим. Человек двадцать. У каждого по две сменные лошади.
И все маги от ступеней Адепта до Продвинутой ступени. Единственный находившийся на ступени Духа, был командир отряда, суровый и хмурый капитан Весер, он сразу задал приличный темп.
Но слава Мельтасу, я уже был немного привычен к подобным скачкам, поэтому не ударил лицом в грязь. Двигались мы по широкой дороге, да и ночь была лунной, так что проблем с видимостью не было.
Кстати, наше войско пусть медленно, но тоже двигалось к столице, где ожидалась новая битва, в которой генерал Кромт решил расставить все точки над «и». Но мы, насколько я понял, планировали добраться до столицы послезавтра утром. С одной ночёвкой. Этот путь у нашей армии занимал пять дней. А вот по самым оптимистичным прикидкам, вражеское войско, которое сейчас двигалась по холмам в сторону столицы, должно было прибыть под её стены через восемь дней. Так что у аспийцев оставалось время приготовить хороший приём противнику. Маги, скачущие рядом со мной, были молчаливы и сосредоточены. Да и во время скачки особо не поговоришь, поэтому я сконцентрировался на дороге.
Мы скакали всю ночь. Лишь когда солнце начало свой путь по небу, капитан остановил отряд и мы, найдя небольшую полянку на окраине леса, тянущегося вдоль дороги, перекусили. Молча и без каких-либо лишних разговоров. Передохнув полчаса, мы продолжили путь. Честно говоря, несмотря на то, что сам я человек немногословный, мои спутники вообще не разговаривали друг с другом, только команды и выполнение приказов. Тем не менее после дня скачки, во время которой мы останавливались на получасовые перерывы, сменив лошадей, вечером мы наконец остановились на полноценный привал. Ещё бы. Я буквально сполз с лошади. Кстати, и мои спутники тоже выглядели измотанными.