Город Иллюзий (ЛП)

Она улыбнулась.
Он взглянул на нее. — Что смешного?
— Ничего. В твоих словах прозвучала гордость, я думаю, это правильное слово.
— У нас отличные лаборатории.
Слабое воспоминание пронзило тьму ее утраченных воспоминаний, словно крошечный луч света.
— Ты паракристаллический инженер, — сказала она. — Я помню, как ты говорил, что твоя официальная должность — директор Лаборатории исследований и разработок Копперсмит.
Уголки его глаз слегка сузились. — Я рассказал тебе немного о своей работе за ужином, не так ли?
Всплыло еще несколько воспоминаний. Ее настроение упало еще ниже, когда она вспомнила некоторые разрозненные детали.
— Ты пригласил меня на ужин, — начала она. — Вот почему я так одета. А также я помню, как отменила бронь в ресторане «Стеклянный Дом» в Янтарной Зоне. Вместо этого мы пошли в «Зеленые Руины». По крайней мере, я думаю, что мы это сделали.
— Сходится. У меня в бумажнике квитанция из «Зеленых Руин».
— Это всего лишь забегаловка в нескольких кварталах от моего магазина, — сказала она. — Мы бы пошли пешком.
Он оглянулся через плечо, разглядывая ее туфли на шпильке. — В этих туфлях?
— Я девушка из Города Иллюзий. Я могу пройти несколько миль на высоких каблуках.
Ладно, это было небольшим преувеличением, но все же. В Городе Иллюзий переодевание для вечернего выхода было соревновательным видом спорта для женщин. И дело было не в том, чтобы выглядеть скромно и изысканно. Дресс-код в Городе Иллюзий сводился к демонстрации своих достоинств, а для этого обычно требовались очень высокие каблуки. В конце концов, это был город, который гордился тем, что был местом номер один для тех, кто искал азартных игр в казино, захватывающих шоу и ночных клубов. Посетители приезжали со всех четырех обширных городов-государств с одной целью — вкусить дикой свободы. Как гласили вывески: Добро пожаловать в Город Иллюзий. Настоящих острых ощущений.
Она щелкнула пальцами. — Точно. Ты сказал, что хочешь предложить мне работу в новом предприятии Копперсмит — в проекте «Город-Призрак». Ты говорил о чрезвычайной ситуации.
— Да. — Он потер затылок, сосредоточенно нахмурившись. — По дороге в Город Иллюзий, мне позвонили из штаб-квартиры. Несколько членов исследовательской группы оказались в ловушке внутри руин на месте портала. Ворота закрылись без всякого предупреждения. Девять человек оказались заперты в пещере. У них достаточно припасов на несколько дней, но в этой пещере много неизвестной энергии. Нам нужно как можно скорее вывести людей.
— Да, именно тогда горячее свидание остыло, — подумала она. — Трудно забыть этот волшебный момент. — Именно тогда реальность наконец обрушилась, и она поняла, что фантазии, которым она предавалась об Э. Копперсмите, были всего лишь дымом и зеркалами.
— На самом деле, ей следовало бы быть осторожнее, — подумала она. В конце концов, ее воспитали два фокусника. Она знала все о дыме и зеркалах. — Зритель видит то, что хочет видеть, возможно, это нужно сделать девизом семьи.
— Я согласилась подписать контракт, — сказала она. — Но вчера мы ничего не смогли сделать, потому что портал находится в подземном Тропическом лесу.
— Не возможно передвигаться по джунглям ночью. Мы решили быстро перекусить в «Зеленых Руинах», а потом ты собирался вернуться к себе домой и собрать кое-какие вещи. Мы планировали встретиться в штабе вечером, чтобы спуститься в Тропический лес на рассвете.
Она посмотрела на свое красное платье. Нежная ткань была смята и разорвана в разных местах. — Какая утрата.
— Таков был план А — сказала она.
— Я помню, как работал над логистикой, пока ты доедала сэндвич и кофе, — сказал Элиас.
— Логистика. Точно.
Казалось, он совершенно не замечал сарказма в ее голосе. Он быстро спускался по лестнице.
Она попыталась связать несколько фактов воедино, надеясь, что что-нибудь пробудет еще одно воспоминание.
— Полагаю, мы могли приехать сюда на такси, — рискнула она. — Но я не помню этой поездки.
 
— Я тоже. — Он сделал паузу. — Я помню ребят на мотоциклах.
— Я тоже. По крайней мере, я так думаю.
— В какой-то момент там также присутствовало очень тяжелое пси, — сказал Элиас. — Я в этом уверен. Я думаю, мы получили пси-ожог. И знали, что нас ждет беспамятство.
Что-то в его тоне вызвало еще один легкий звоночек во мраке ее утраченных воспоминаний.
— Ты думаешь то, что случилось с нами, связано с проблемой твоей компании? Может быть, кто-то не хочет, чтобы ты открыл эти ворота.
— Учитывая имеющиеся у нас факты, это объяснение самое логичное, — сказал он.
— Тогда, почему пропало мое ожерелье? И что случилось с деньгами в моей сумочке?
— Я не знаю. Нам нужно больше информации.
Она прочистила горло. — Хорошо, предположим, что кто-то преследует нас, и каким-то образом вчера мы получили пси-ожог и решили, что нам нужно спрятаться, прежде чем мы отрубимся. Это не объясняет, почему мы поженились. Это не имеет никакого смысла. В конце концов, теперь очевидно, что наши отношения были и остаются исключительно деловыми.
— Ты не романтичная особа, да?
Она посмотрела на него. — Это должна была быть шутка? Потому что если так, то должна сказать, что ты выбрал неудачное время.
— Ты не первая, кто об этом говорит.
Они достигли первого этажа. К ее удивлению, Элиас остановился, словно внимательно прислушивался. Но она чувствовала, как в атмосфере заиграла энергия. Камень в его кольце вспыхнул.
Через несколько секунд Элиас удовлетворенно кивнул.
— Хорошая новость заключается в том, что я не думаю, что кто-то поджидает нас в засаде по ту сторону, — сказал он.
Она посмотрела на его кольцо. — Ты можешь сказать это из-за кристалла в твоем кольце?
— Он довольно точен, когда дело доходит до улавливания токов высокотехнологичных устройств.
— Это все, что оно может делать?
— Я не знаю. — Он слегка улыбнулся и толкнул дверь. — Я получил его недавно, помнишь?
— Я помню, но ты хочешь сказать, что мало что знаешь о его свойствах?
— Это семейная реликвия, но, видимо, не многие из моих предков могли понять, что с ней делать, — сказал Элиас. — В архивах Копперсмит почти нет информации. Я все еще нахожусь на стадии обучения. Продолжаю проводить эксперименты. До сих пор единственное применение, которое мне удалось обнаружить, — это способность определять частоту других кристаллов. Это полезно в лаборатории, но вряд ли уникально. У нас есть множество других инструментов, которые так же хорошо справляются с этой задачей.
— Ну не знаю. Предупреждение о том, что кто-то может поджидать с мощным оружием. Мне это кажется очень полезным. Особенно сейчас.
— Верно, — согласился он. Он колебался, глядя на кольцо. — Я думаю, возможно, именно поэтому мы смогли сбежать от того, кто охотился на нас прошлой ночью. У нас было предупреждение, очевидно, достаточное, чтобы сбежать.
— Тогда почему мы не пошли прямиком в полицию?
— Хороший вопрос. Возможно, у нас не было шанса. Если нас загнали в туннели, мы просто продолжали двигаться, пока не оторвались от того, кто нас преследовал.
Они вышли на практически пустую парковку, освещенную тусклым светом туманного рассвета. Погода не стала сюрпризом. Теневая зона всегда была окружена пси-туманом.
Туман был загадкой. В конце концов, Город Иллюзий был огромным, раскинувшимся городом посреди пустыни. Теоретически сильного тумана быть не должно. Но обычные метеорологические принципы не действовали, когда поблизости было много руин Древних. А в случае с Городом Иллюзий руины находились как под землей, так и на поверхности. И эти руины были странными даже по меркам Хармони.
Город состоял из восьми зон, каждая из которых соответствовала одной стороне огромной восьмиугольной стены, окружавшей надземные руины. Каждая зона имела свои уникальные особенности. Две зоны — Зона Шторма и Зона Огня — считались практически непригодными для жизни из-за интенсивной паранормальной пси, пронизывающей эти регионы.