Город Иллюзий (ЛП)

— Это гениально, — сказал Элиас. — Дизайн достопримечательностей заставит будущих ученых, по крайней мере, задать правильные вопросы о значении каждого артефакта.
— Как наш полуночный брак. Он заставил нас задавать правильные вопросы. — Ханна сделала паузу. — Возможно, карнавал подал нам эту идею.
Элиас бросил на нее нечитаемый взгляд. — М-м-м.
Она не знала, как это воспринять. Она поняла, что надеялась на другой ответ. — Будь осторожна со своими желаниями, — напомнила она себе.
Он подошел к карусели, на которой располагались фигуры и предметы. Фигуры были одеты в костюмы по моде Земли. На одном была сверкающая корона. Все животные тоже были из Старого Света. У некоторых были гордо выгнутые шеи, развевающиеся гривы и копыта. Ханна не могла вспомнить названия этих существ, но была уверена, что видела их изображения в учебниках по истории. Некоторые скульптуры имели форму повозок, запряженных гарцующими животными.
Элиас поднялся на платформу.
— Что ты делаешь? — обеспокоенно спросила Ханна.
— Вчера не было времени осмотреться. Я просто хочу кое-что проверить.
Он исчез в чем-то похожем на кабину управления. Ханна последовала за ним и остановилась возле карусели.
Вирджил появился из-за прилавка и возбужденно захихикал. Он бросился к карусели и вскочил на платформу. Он пробежался глазами по различным фигурам и, наконец, выбрал свой аттракцион. Он запрыгнул на сиденье водителя одного из экипажей. Повозка была запряжена парой копытных существ и выглядела как персонаж старой доброй сказки. Кабина была покрыта белой эмалью и отделана позолотой. Окна выглядели так, словно были сделаны из темных зеркал.
Что-то в зеркалах обеспокоило Ханну.
— Будь осторожен, — сказала она.
Она не была уверена, кому это сказала, Вирджилу или Элиасу. — И тому и другому, решила она.
— Это технология на основе кристаллов, — сказал Элиас из кабины управления. — Думаю, я смогу это включить.
— Наверное, это не очень хорошая идея, — сказала Ханна.
Элиас проигнорировал ее. Через несколько секунд из скрытых динамиков зазвучала музыка. Карусель начала вращаться.
Вирджил подпрыгивал на водительском сиденье своей кареты, безумно хихикая.
— Ох, ради всего святого, — сказала Ханна. — Это так глупо.
На этот раз она говорила сама с собой. Ни один из мужчин не обратил на нее никакого внимания.
Карусель стала вращаться быстрее. Стеклянные глаза фигур начали наполняться энергией, которая, как интуитивно знала Ханна, исходила из темного конца спектра. Королевообразная фигура повернула голову, мрачно сверкнув глазами. У Ханны возникло ощущение, что механизм ищет цель.
Вирджил пролетел мимо, цепляясь за сиденье кареты. Он был под кайфом от адреналина.
Королева снова пронеслась мимо, на этот раз ее стеклянные глаза на пару секунд остановились на Ханне. Леденящая энергия на мгновение заморозила Ханну, прежде чем движение карусели унесло фигуру за пределы досягаемости.
— Элиас, хватит, — сказала Ханна. — Останови карусель. Это опасно.
— Подожди. — Он говорил из кабины управления. — Дай мне минуту, чтобы придумать, как ее выключить.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь остановить ее, — сказала Ханна.
— Без проблем. Просто нужно немного времени, чтобы разобраться с технологией.
Карусель теперь вращалась быстрее. Вирджил несся на своей сказочной карете с опасной скоростью. — Не похоже, что он сколько-нибудь встревожен, — подумала Ханна.
Музыка стала более интенсивной. Теперь в ней преобладали паранормальные вибрации, такие, которые будоражили чувства Ханны, и не в хорошем смысле.
— Элиас, — крикнула она, повысив голос, чтобы он услышал сквозь странную музыку. — Тебе нужно остановить эту машину.
— Работаю над этим, — прокричал он. — Все немного сложно.
— Не шути так, — пробормотала Ханна.
Оглядываясь назад, можно сказать, что, вероятно, было ошибкой приводить на карнавал инженера и пыльного кролика, заключила она.
Вирджил снова пролетел мимо. Ханна видела, что он цепляется за сиденье всеми шестью лапами. Его шерсть была прилизана ветром, созданным движущейся платформой. Глаза копытных сверкали зеленым огнем, а с окнами сказочной кареты творилось что-то странное. Они переливались как ртуть.
 
Встревоженная, Ханна попыталась схватить Вирджила, когда он пролетал мимо, но промахнулась.
Он усмехнулся и уплыл в своей красивой карете подальше от зоны досягаемости.
— Элиас! — крикнула Ханна.
— Есть.
Карусель наконец начала замедляться. Музыка стихла. Стеклянные глаза фигур и окна потемнели. Чувства Ханны успокоились.
Платформа остановилась. Ханна вытащила из кареты безумно возбужденного Вирджила. Элиас вышел из кабинки. Он выглядел таким же взволнованным, как и Вирджил.
— Ты бы видела систему управления этой штукой, — сказал Элиас. Он сошел с платформы. — Удивительная технология. Невероятно думать, что это создало первое поколение. Это значит, что ему двести лет. Инженер, построивший карусель, был техническим волшебником. Намного опередившим свое время.
— Слава богу, что ты смог это остановить, — сказала Ханна. — Я боялась, что Вирджила отбросит центробежная сила. И я уверена, что со стеклянными глазами фигур и окнами в этих маленьких каретах происходило что-то странное. С этого момента ничего не трогай, понял?
— Ладно ладно.
Но она видела блеск любопытства в его глазах. Он изучал другие экспонаты, как игрок изучает колоду карт.
— Ты использовал талант, чтобы активировать элементы управления на карусели, не так ли? — она сказала.
— Да, это то, чем я занимаюсь. У меня талант к работе с кристаллами. Что я могу сказать? Это у меня в крови. Немного потренировавшись, я уверен, что смогу управлять скоростью этой штуки и оружием на платформе.
— Оружием? Они больше похожи на заводные игрушки и миниатюры.
— Поверь мне, это оружие, — сказал Элиас. — Обязательно отметь этот факт при инвентаризации.
— Обязательно. А пока постарайся помнить, что мы здесь не для того, чтобы ты мог провести множество опасных экспериментов. Мы ищем гадалку, помнишь?
— Верно. — Элиас огляделся вокруг. — Она была там, возле «Зеркального Дома».
Они двинулись по лабиринту аттракционов и торговых киосков. Элиас взглянул на вывеску над туннелем, который ответвлялся от главного зала.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СКАРГИЛЛ-КОУВ, ГОРОД ТАЙН», — прочитал он. Он взглянул на Ханну. — И что же означает этот аттракцион?
— Ты, что ничего не знаешь из истории Тайного Общества?
— Я Копперсмит, помнишь? Я инженер. История — не самая сильная моя сторона.
— Скаргилл-Коув маленький городок на Земле. Думаю, именно там в двадцать первом веке, по летоисчислению Старого Света, располагалась штаб-квартира «Джонс и Джонс».
— Хорошо, я знаю о Джонс и Джонс. Итак, был ли Алоизиус Джонс единственным, кто знал место нахождение этого карнавала?
— Нет. Талант Сносвета, который заблокировал врата, конечно, знал о нем. И горстка людей на самом верху Общества тоже знала. Но со временем записи потерялись.
Элиас с тоской оглянулся на карусель. — Есть какие-нибудь идеи об истории этой карусели?
— Я думаю, что фигурки на этой карусели — диковинки миссис Брайдуэлл. Она изготавливала заводные игрушки еще в девятнадцатом веке на Земле. У нее был редкий экстрасенсорный талант к работе со стеклом. Ты заметил, что у всех фигур и скульптур есть странные темные стекла.
— Хм. Ты права. Глаза животных и окна в каретках — все они из стекла. Удивительно. Стекло всегда опасно сочеталось с паранормальной энергией. Эффекты весьма непредсказуемы, поскольку оно обладает свойствами как твердого, так и жидкого кристалла. Кто была эта Брайдуэлл? Должно быть, она была торговцем оружия из Старого Света.
— Думаю, да.
— Эти врата из Сносвета с пси-кодом создают серьезную преграду в туннелях, — сказал Элиас. — И похоже, что единственный вход, ведущий прямо на поверхность, уже почти двести лет заблокирован тяжелым пси. Я могу понять, почему это место так долго оставалось нетронутым.