Первый среди равных. Книга III (СИ)

— Прохор? — коротко посмотрел я на главу дружины князя Антипова.
— Сделаю, ваша светлость, — кивнул в ответ Кожедуб. — Не извольте беспокоиться.
— Иногда Прохор Александрович слишком уж принимает близко приказы моего отца, — натянуто рассмеялся княжич. — Будто на время охоты перестаёт служить моему роду! Всего хорошего господа. Очень жду вас в гости сегодня вечером. Надеюсь, к этому времени я уже достаточно приду в себя, чтобы по достоинству отблагодарить вас за чудесно проведённое время.
Антипов-младший, торопливым шагом, направился к своему броневику и на ходу требовательно посмотрел на Быстрякова. Константин немного задержался и на взгляд друга никак не отреагировал. Парень смотрел только на меня.
— Всего хорошего господа и спасибо за всё, — наконец произнёс он. — Благодарю вас за отлично проведённое время, но не могу сказать, что хотел бы повторить подобный опыт в ближайшем будущем.
— До свидания, ваше сиятельство, — кивнул я и уже хотел было вернуться к разговору с Калининым, но Константин не торопился уходить.
— Ваша светлость… — неуверенно произнёс Быстряков и я вопросительно посмотрел на него. — Буду очень признателен вам, если у вас найдётся время для личной встречи. На этой неделе я ещё планирую оставаться в Твери и готов встретиться в любое удобное для вас время и в любом месте.
— Если позволят дела рода, Константин Игоревич, — слегка улыбнулся я. Парень явно хотел обсудить события этой охоты и примерные варианты дальнейшего развития ситуации. Костя отлично разбирался в законах благородных семей и уже сейчас пытался понять, как он может со мной рассчитаться за спасённую жизнь. А может просто решил сменить круг общения. Это будет ясно позже. — Постараюсь с вами связаться в первой половине следующей недели.
— Буду ждать, ваша светлость, — чуть поклонился Быстряков. — Ещё раз всего наилучшего.
— Быстро всё меняется… — задумчиво хмыкнул Александр Викторович, глядя на уезжающие в лес машины. — Несколько дней назад этот юноша даже на меня смотрел с высоты положения его рода, а сейчас готов ждать пока ему сообщат время и место встречи целую неделю.
— Возможно, Константин Игоревич просто устал от развлечений, а возвращаться в столицу ещё рано, — пожал плечами я. — Да и вряд ли он будет сильно занят в ближайшие дни. А ответить на звонок можно и из ресторана.
— Действительно, — усмехнулся граф и внимательно посмотрел на меня. — Так что вы хотели мне показать, ваша светлость? Я же правильно понимаю, что изначально экскурсия задумывалась именно для меня.
— Всё верно, ваше сиятельство, — не стал спорить с очевидным я. — Потому что ваша организация наиболее заинтересована в подобной информации. Скажем так, результаты этой экскурсии могут сильно сказаться на финансовых показателях артефактного дома Воронцовых в целом и вашем филиале в частности.
— Заинтриговали, Ярослав Константинович, — добродушно улыбнулся Калинин. — Учитывая, что дело происходит в аномальной зоне, мне уже не терпится узнать, что же вы такое приготовили. Должен признаться, что мысли в голове бродят самые противоречивые…
— Думаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, Александр Викторович, — жестом приглашая собеседника садиться в вездеход, улыбнулся я. — Через десять минут вы сами всё поймете.
Место Аршавина за рулём квадроцикла занял Ежа, а сам Ратай пересел в салон вездехода. Николай Петрович не спускал с меня недовольный взгляд и можно было не сомневаться, что впереди нас ждал очень долгий разговор. Но это будет позже. При посторонних глава моей дружины точно не станет напоминать своему князю о правилах безопасности и необходимости заботиться о собственной жизни. Помимо нас двоих и графа Калинина, в машине была уже привычная компания из самых близких дружинников. Полоз, Боров и Пичуга сидели в салоне, а Серый за рулём. Ратай взял с собой лучших и я был уверен, что ещё кто-то из ветеранов сейчас присматривает за уничтоженной базой Антипова.
Александр Викторович с нетерпением посматривал в окно всё время, пока мы ехали вдоль кромки леса. Граф быстро понял, что я ему ничего рассказывать не стану и принял предложенные правила игры. Иногда я даже забывал, насколько это могло быть сложно для окружающих. Внешне для всех я оставался рослым юношей, даже не достигшим совершеннолетия. Однако, как показала практика, отношение людей быстро менялось. Особенно если для этого появлялись весомые доводы.
  
— Мы почти на месте, ваше сиятельство, — когда вездеход начал снижать скорость, произнёс я. Серый специально ехал прямиком к базе, чтобы её не было видно из окон. Может по приказу Ратая, а может чисто инстинктивно, но дружинник сумел ещё больше усилить первое впечатление от нашей экскурсии.
Вездеход резко вильнул в сторону и остановился. За окно, рядом с которым сидел Калинин, разом открылось место недавнего сражения. С момента штурма базы прошло уже достаточно времени, чтобы обитатели аномальной зоны успели сожрать большую часть трупов. Часть растащили по округе и зрелище оказалось довольно мерзким.
— И… Что это, ваша светлость? — рассматривая пейзаж за окном, осторожно поинтересовался граф.
— Чтобы стало понятнее, стоит начать с недавних событий, ваше сиятельство, — открывая дверь вездехода и выходя на улицу, произнёс я. В ноздри тут же ударила трупная вонь. Только слабенький ветерок позволял нормально дышать. По-хорошему, нужно было похоронить тела погибших, но я был твёрдо уверен, что они этого не заслуживали. — Некоторое время назад, на границе моих владений была задержана группа контрабандистов. Ими руководил бывший дружинник князя Антипова по прозвищу Лось.
— Эта история уже известна многим в Твери, Ярослав Константинович, — морщась от неприятного запаха, ответил Калинин. — Но я не вижу связи с… этим местом.
— На момент задержания, у браконьеров были обнаружены очень внушительные запасы снаряжения и продуктов питания, Александр Викторович, — давая время собеседнику внимательно рассмотреть останки защитников базы и увидеть гербы рода Антиповых на их одежде, ответил я. — Ещё тогда у меня возник вопрос. Зачем столько для такой маленькой группы? Даже если нарушители законов Империи решили укрыться в аномалии, запасов было достаточно на месяц. А столько жить в зоне могут только полные безумцы. Ведь всем известно, что это не только запрещено законом, но и крайне опасно для здоровья. Однако, дела рода немного отвлекли меня от этого вопроса. Ровно до того момента, как на мои владения было совершено нападение.
— Я в курсе, ваша светлость, — осторожно кивнул Александр Викторович. — Однако, все говорят только о том, что на вашу территорию одновременно проникло большое количество аномальных зверей высокого ранга. Это подтвердил и тот лекарь, который занимался вашими ранеными. Да и граф Старковский у себя на приёме говорил о том же самом.
— Так и есть, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил я. — Однако, далеко не вся информация доступна общественности. Благодаря родовой сети, я обнаружил во всех проникших к нам зверях следы ментального воздействия.
— Это ещё не доказывает… — начал было Калинин, но увидел мрачное лицо Ратая. Аршавин притащил из грузового отсека вездехода трофейную винтовку и передал её графу.
— В день нападения из этого оружия были убиты трое моих людей, Александр Викторович, — произнёс я. — Они дежурили на наблюдательных пунктах вдоль границы аномальной зоны. Эти посты были установлены Николаем Петровичем достаточно давно и не были ни для кого тайной. Хладнокровное убийство троих дружинников позволило нападавшим создать брешь в обороне моего владения, через которую они направили чудовищ. Предположительно, работали по той же схеме, что и загонщики Прохора Александровича сегодня. Мы обнаружили следы стрелка, которые привели нас в аномальную зону. А потом мы нашли это место.
— И убили всех… — спокойно кивнул Калинин. — Если вы хотели найти свидетеля, который подтвердит ваши слова, то он у вас есть, ваша светлость. В любой инстанции, вплоть до суда самого Императора, я готов выступить на вашей стороне, Ярослав Константинович. Эти люди действительно заслуживали смерти сразу по многим причинам. А в вашу причастность к организации подобной базы или инсценировку я просто не верю. Но я всё ещё не понимаю, какое это имеет отношение ко мне и артефактному дому Воронцовых?