Восемь рун в сердце зимы (СИ)

Мужчина слушал беснующуюся студентку с непроницаемым лицом, целительница незаметно исчезла, а Гранди всё не унималась:
— Кто вы вообще такой?! Что вам от меня надо?! — выкрикивала она и даже от злости топнула ногой так, что чуть подошву не отбила.
— Я ваш научный руководитель, ана Нортассо, — спокойно ответил преподаватель, — если вы забыли, меня зовут Андренс Меринтен. И мне надо от вас, чтобы вы взяли себя в руки, дописали диплом и закончили учебу.
— Поздно, — устало ответила резко успокоившаяся Γранди, — все сроки уже прошли.
— В этом году — да, но мы с аной Бардиренс, той целительницей, которая только что здесь была, оформили вам академический отпуск, так что вы сможете защитить диплом и сдать выпускные экзамены ңа будущий год.
— Спасибо, конечно, но вы зря беспокоились, оплачивать мое проживание здесь родители не станут, а если я вернусь домой, обратно меня уже никто не отпустит.
— Зачем же уезжать? У меня как раз освободилось место ассистентки, и я предлагаю вам его занять. Работа эта на полдня, так что вы сможете и работать над дипломом, и готовиться к экзаменам. Зарплата на этой должности небольшая, но вы сохраните право на проживание в общежитии и на бесплатное питание в институтской столовой.
— А вам-то всё это зачем? — подозрительно поинтересовалась девушка.
— Я просто хочу помочь талантливой студентке, не позволив ей загубить не только карьеру, но и жизнь.
— Но что вам за дело до меня? — не отставала Гранди.
— Я непременно отвечу на этот вопрос, но после того, как вы получите диплом. А сейчас вам нужно подписать документы, чтобы закончить оформление академического отпуска и ваш прием на работу.
И Гранди согласилась. Предложение было, конечно, странным, а подобное внимание ана Меринтена явно указывала на его особое отношение, вряд ли вызванное её успехами в учебе, но возвращаться домой без магистерского диплома теперь, когда она наконец-то пришла в себя, категорически не хотелось.
Родителям и Санду она рассказала почти правду: что сильно заболела и не смогла вовремя защитить диплом, но удалось оформить академический отпуск и договориться о защите диплома и сдаче экзаменов через год, но с условием, что придется на этот год занять низкооплачиваемую должность ассистентки преподавателя.
Санд отнесся к новости спокойно, а вот родители были крайне недовольны и требовали немедленного возвращения домой, пусть и без диплома. Убедить их удалось только тем, что в таком случае придется оплачивать три года учебы в магистратуре, а у них таких денег просто нет, да и у Санда тожė, придется брать кредит и выплачивать его потом с процентами. И вряд ли семья Санда обрадуется невестке с таким «приданым». Собственно, последний аргумент в итоге и решил дело — позориться перед будущими родственниками родителям не хотелось.
Так началась её работа ассистенткой ана Меринтена.
Поскольку предыдущая ассистентка уволилась почти три месяца назад, преподаватель попросил Гранди приступить к работе прямо сейчас, пообещав, что свой оплачиваемый отпуск она получит в конце учебного года и сможет спокойно подготовиться к экзаменам и защите диплома. Это предложение пришлось как нельзя кстати, поскольку иначе всё равно пришлось бы поехать домой, а рисковать не хотелось.
Работа была несложная: печатать заметки ана Меринтена, записанные на кристалл, просматривать почту и вести переписку, а также систематизировать архив.
Начальник оказался совсем не строгим, много шутил, каждый день приносил к чаю что-нибудь вкусное и почти сразу предложил называть друг друга просто по именам.
Гранди это несколько насторожило, но ан Меринтен обратил её внимание на то, что так общается со своими ассистентами большинство преподавателей, и девушка не могла с этим не согласиться.
— К тому же, — добавил он, — я ненамного старше вас.
— Да? — удивилась Гранди.
— А что, — рассмеялся Андренс, — неужели, я так плохо выгляжу?
— Нет, — смутилась девушка, — просто…
— Просто статус преподавателя прибавляет мне лет в ваших глазах, — выразил мужчина её мысль.
 
— Ну, вроде того.
Немного освоившись с работой, Гранди начала заниматься дипломом и поняла, что снежные бури её теперь нисколько не интересуют. Логично было бы заняться песчаными, тогда не так уж много пришлось бы переделывать, но сначала она решила посоветоваться с научным руководителем.
— А почему бы вам, Грандика, — неожиданно предложил тот, — не обратить свое исследовательское внимание на бури морские?
— А почему именно на них?
— Ну, например, потому, что выход к морю есть и у Бартастании, и у Молусизии, поэтому независимо от того, вернетесь ли вы на родину или решите по какой-то причине остаться здесь, ваши знания будут одинаково востребованными. К тому же, принципы противодействия морским бурям также имеют сходство с принципами противодействия снежным бурям, так что и в этом случае значительную часть вашей работы не придется переделывать, а литературы в нашей библиотеке по морским бурям не в пример больше, чем по песчаным.
Обдумав это предложение, Гранди нашла его весьма здравым, и с энтузиазмом стала переделывать диплом.
Время шло, работа с Андренсом Гранди нравилась, диплом получался интересным, жалко только, что все её подруги, закончившие учебу вовремя, разъехались по распределению, так что в синематограф или просто погулять она обычно отправлялась в одиночестве. Нет, мужчины по-прежнему обращали на нее внимание, но после случившегося заводить новые отношения девушка была не готова. Конечно, иногда они ходили куда-нибудь с Андренсом, и это было довольно мило. Но всё же в обществе преподавателя Гранди чувствовала себя несколько скованно, хотя и никогда не отказывалась проводить с ним время, и вовсе не потому, что он был её начальником, просто общаться с этим человеком всегда было интересно. Как когда-то с Нортом…
Вспоминать о бывшем женихе было по-прежнему тяжело. Гранди уже ңе была уверена, что всё еще любит этого предателя, но рана в её душе пока что не зажила. Однако время шло, боль постепенно уменьшалась, и как-то раз, в середине весны, глядя на цветущие магнолии, девушка поняла, что она прошла совсем.
Диплом она защитила с отличием, за экзамены тоже был получен высший балл, и Гранди с грустью думала, что совсем скоро придется отправляться домой, а там — выходить замуж за Санда. Если быть совсем уж честной, она бы хотела остаться в Бадьянаре, здесь ей нравилось гораздо больше, но это было невозможно, по распределению нужно было отрабатывать на родине.
Вручение диплома Андренс предложил отметить вместе с ним, другой-то компании всё равно не было. И Гранди с радостью согласилась, праздника всё-таки хотелось.
Поэтому после торжественной части она переоделась в свое самое красивое платье, надела свои немногочисленные украшения и даже накрасилась, чего обычно не делала, поскольку при её яркой внешности это было необязательным.
Поджидавший её в холле института Андренс замер в восхищении и даже не сразу поздоровался. А когда, наконец, отмер, категорически заявил, что праздновать в компании такой шикарной девушки следует только в самом лучшем ресторане.
«А и ладно, раз ему так хочется», — подумала Гранди и согласилась.
Лучший ресторан Бадьянара носил название «Жемчужина моря» и был выше всяких похвал: и интерьер, и меню, и обслуживание — всё было превосходным.
За обедом они непринужденно обсуждали погоду, что для стихмагов было темой не светской, а профессиональной, а значит, безусловно, увлекательной.
А когда перешли к десерту, Андренс, заметно волнуясь, начал совсем другой разговор.
— Грандика, я знаю, что вы собираетесь возвращаться в Бартастанию, да и должны это сделать, чтобы отработать по распределению. Но я бы xотел вам предложить остаться здесь, в Бадьянаре.
— А разве есть такая возможность? — заинтересованно спросила девушка.
— Есть, если вы выйдете за меня замуж.
Гранди подумала, что ослышалась, но Андренс продолжал, перейдя от волнения на «ты»: