Пятница, 13-е

Элис не повезло — она пропустила все это шоу. Она появилась со стороны хранилища с каким-то горшком и сковородой в руках, так что после встречи с полицией им ничто не мешало, в конечном счете, и перекусить. Девушка пригласила всю компанию к столу, а сама пошла в чулан. Она открыла его дверь и с криком отпрыгнула назад. Из помещения появился старик Ральф. В глазах его горел сумасшедший огонек.
— Я — посланник Божий! — заорал он, наступая на нее с поднятыми вверх руками.
Она отступила еще на несколько шагов назад. Услыхав ее крики прибежали Нед и Марсия. Они уставились на Ральфа, который в этот момент был похож на внезапно ожившее пугало. Ральф смотрел на ребят звериным взором.
— Вы все погибнете, если останетесь здесь, — закричал Ральф. — Местность эта проклята! Проклята!
Нед переглянулся с Марсией.
— Эта местность проклята. Здесь обитаетсмерть! — продолжал старина.
— Кто вы такой? — спросила его Элис.
— Что хотите? — поинтересовалась Марсия, прячась за спину Неда.
— Меня послал Господь Бог, — признался им Ральф.
— Проваливай-ка отсюда, — подал голос и Нед. Он надеялся, что его слова прозвучат так убедительно, как ему этого хотелось.
— Я пришел предупредить вас! — вскипел Ральф, направляясь к ним.
Нед отошел в сторону, освободив дверной проем в надежде, что Ральф воспользуется таким его приглашением. Ральф посмотрел на каждого из ребят.
— Вы погибните, если останетесь здесь! Уезжайте!Уезжайтеотсюда!
Вдруг он замолк и даже не взглянув на их реакцию, прошествовал мимо Неда на улицу.
Нед посмотрел в его сторону и глубоко вздохнул.
— Мне кажется, что это и есть Ральф, — заключил он.
— Боже, — произнесла Элис, прижав руки ко лбу. — Что-то будет дальше?
Она посмотрела на старого Ральфа, шедшего в сторону своего видавшего виды велосипеда.
— Вы найдете здесь свою смерть! Можете считать, что вы уже мертвы! — орал он, удаляясь по той же дороге, что и несколькими минутами раньше и Дорф. — Запомните,вы уже мертвы!!!
 Глава четвертая 
 
Они стали обсуждать, сообщить ли в полицию о появлении Ральфа, но довольно быстро пришли к общему решению. Нед заметил, скорее всего оттуда снова заявится Дорф, а если поставить вопрос таким образом: Ральф или Дорф, то уж общение со старым сумасшедшим выглядело явно предпочтительнее. В любом случае, «сумасшедший пророк» — как окрестил Ральфа Нед — уже куда-то смылся, и о нем можно было позабыть. Особенно Джек настаивал на том, что нельзя предоставлять Дорфу возможность совать нос в их дела, и он уже всерьез подумывал о возможном убежище, куда можно будет скрыться в случае, если офицер вновь пожалует к ним.
Они приступили к приготовлению ужина: Бренда делала салат, а Джек разогревал гамбургеры. Этот день был достаточно тяжелым для них, и все были зверски голодны. Небо, как и предсказывал Стив Кристи, потемнело, и дело, судя по всему, шло к грозе.
— Эй, кто любит гамбургеры с кровью? — спросил Джек, не отходя от гриля.
— Я! — отозвалась Марсия.
Бренда скорчила рожу и заметила:
— Как вы можете есть эту пищу, тем более почти сырую? Ведь это как будто есть павших животных.
— Павших животных? — переспросил Нед с ухмылкой. — О да, как старые поселенцы. Мы — каннибалы…
— Смотри, — произнесла Бренда, перемешивая салат. — Если все это хорошенько перемешать, то получится как раз необходимое организму количество витаминов.
— Плохо, что Энни до сих пор нет, — заметил Билл, откусывая полбулочки и уставившись на свой гамбургер. — Она мне думается, должна быть хорошей поварихой.
— Эх, только меня не заставляйте готовить вам, — вздохнула Марсия.
— Ох-ох, — улыбнулся Билл, — кажется, индейцы надумали устроить революцию!
Марсия чем-то запустила в него.
С приближением грозы небо потемнело, и Элис попыталась зажечь в доме лампу, но света почему-то не было. Она попробовала еще раз, но все было безрезультатно.
— Что-нибудь случилось? — спросил ее Билл.
— Да уж, — ответила Элис. — Либо лампа перегорела, либо нет энергии. А уже достаточно стемнело.
 
— Стив объяснял мне как пользоваться аварийным генератором на случай поломки, — похвастался Джек. — А эти городские линии действительно отвратительны.
— Боже, как тебе это может не понравиться, — пошутил Нед. — Выражение-то какое — аварийный генератор.
Джек подумал, не требуется ли Неду некоторого отдыха. Чем больше тот околачивался вокруг Бренды, тем глупее становились его шутки. Всем уже было ясно, что Нед влюблен в эту девушку, но парень вел себя так, будто был несмышленым ребенком. Кажется, если бы у Бренды были косички, то он не нашел бы ничего лучшего, как обмакнуть их в банку с чернилами.
— Ты не поможешь мне? — обратился Джек к Биллу, стоявшему в некотором раздумье.
— Да, пойдем, — согласился Билл.
— Подождите меня, — попросила Бренда.
— Недди, тебе можно доверить последить за бутербродами? — спросил Джек.
— Ну, конечно.
— Только, пожалуйста, не сожги их, — съехидничала Бренда.
Элис протянула Неду еще несколько бутербродов:
— Хорошо бы и их разогреть.
— Ага, — ответил Нед, отнес сандвичи на гриль и принялся размахивать палочкой так, словно он никто иной как дирижер симфонического оркестра.
Элис вздохнула. Наверное, Нед еще слишком юн, но все же он не скрывает своих чувств. Если бы Бренда держала в руке обруч, он не раздумывая прыгнул бы сквозь него, как собачонка в цирке. Что-то в Неде было от маленького щенка — что-то такое очень милое. И она уверена, что Бренда это тоже замечает. Ей бы хотелось, чтобы и Стив стал более экспансивным, что ли… Он же всегда серьезен, слишком напряжен. Ему следовало бы быть более раскованным, более свободным. А так, если бы кто-нибудь чужой наблюдал за ними, то подумал бы, что Кэмп-Кристал-Лейк для Стива вопрос жизни и смерти.
Билл закрыл за собой дверь. Бренда направила свет фонарика на старый аварийный газовый генератор. Ветер на улице все крепчал. Чего еще только не хватало, так это чтобы произошла какая-нибудь поломка и с этим агрегатом.
— Ты правда думаешь, что он заработает? — спросила Бренда Джека, когда тот подошел к генератору.
— Не знаю, — ответил он.
Они не знали, как отреагирует Стив на известие о неполадках в линиях тока. Весь день напролет он проверял малейшие детали выполненной работы, постоянно смывался в город, чтобы купить там еще кучу нужных, по его мнению вещей, обдумывал новые задания для ребят, а когда по возвращении осматривал их работу, то находил кучу незамеченных ими мелочей. Никто из них не будет обрадован новостью, что во время грозы придется сидеть в своих коттеджах без света, выслушивая нотации Стива о поручениях, которые они не выполнили за день.
Билл бегло осмотрел интерьер этой, наверное, самой старой хижины во всем лагере. Да, здесь требуется произвести некоторый ремонт. Стив называл это помещение «заводом», так как здесь находилось все необходимое для обеспечения нормальной жизни в лагере.
— Эге, — наконец, произнес Билл, — это все смахивает на хибару моего дядюшки в Майне.
— Какое старье! — бросила Бренда.
— Ладно, думаю, должен заработать, — сказал Билл, заводя двигатель. Он дернул за какую-то штуковину, и генератор ожил, распространяя вокруг звуки, похожие на работу лодочного двигателя.
— О, Боже, неужели эта штуковина способна еще работать? — воскликнула Бренда, когда генератор подал первые признаки жизни.
Джек вытер ладони и отошел на шаг, с подозрением уставившись на механизм. Он не удивился бы, если бы этот агрегат не заработал, но, оказалось, что тот все-таки еще способен трудиться.
Они вышли на улицу и посмотрели на небо. Оно было матового серо-голубого цвета. Ветер успокоился, было очень тихо — все вокруг предвещало бурю. Поверхность озера совсем не колыхалась и была зеркально чистой.