Закон Рипли (СИ)

— Если бы тебе разрешили меня убить, то ты бы уже это сделал. Значит я нужен Эталону, верно?
Исполин задумался.
— Верно… Но я знаю, что ты не из этого мира! Так зачем же ты борешься за него? — спокойно спросил он выйдя на встречу. — Это не твоя война! Отправляйся со мной, и возможно мастер Ипурон сможет отправить тебя назад. Недавно он сильно продвинулся в исследованиях. Он знает, что ты прибыл не из нашего измерения. Потому даже маяк Хоклера не смог отследить перемещение в пространстве. Но вместе с тобой… я уверен он найдет выход…
Сомнения навалились на паладина, как тяжеленный крест. Конечно, он хотел вернуться домой! Предупредить близких и стать на их защиту! Но стоило ли довериться в этом меху? Приспешнику того, кто повинен в истреблении целого вида! Конечно, нет!
— Я не верю тебе и никогда не приму сторону тех, кто устроил геноцид! Какую бы цену ты мне не предложил!
Архистратег опять рассмеялся.
— Дурак! Ты даже не знаешь с кем якшаешься! Говоришь, что веришь им, да? А тебе в голову не приходило, как мы умудрялись всегда быть на шаг позади? Неужели ты настолько глупый и немощный, что ни разу не задался этим вопросом?
— Я знаю, что часть ретрансляторов принадлежит вам! И уже успел немного разобраться в устройстве вашего мира.
Они медленно сближались. Каратели постепенно выходили вперед, огибая по сторонам, а их хозяин шел навстречу чуть позади. Может убивать Дарроса они и не собирались, но взять в плен хотели точно.
— Да что ты! Вы единожды попали на наши радары! А на Экрима-7 и вовсе не было ЕСР! Но нас предупредили… Да! Именно так! Что, ты шокирован? — Его мерзкий смех заглушал даже рев двигателей. — Адвантаксы тоже умеют шпионить и предавать! Как и вы… людишки! Разве тебе не говорили, что многие из них уже перепрошиты и служат нам?
— Ты лжёшь!
— Я? Зачем же мне врать! Мы по-прежнему не можем снять все блокировки ядра, это не в наших силах! Но рабочая сила нам как никогда нужна! Первое что Эталон поручил своему научному кваду, это решить именно эту проблему. И зная это, ты уверен, что занял ту сторону? Многие адвантаксы уже поняли, что не смогут ничего изменить и смирились со своей участью. Еще не поздно одуматься и тебе…
Мех своего добился! Рой сомнений гудел в голове паладина, жалил, атаковал, не давая сосредоточиться на происходящем. Зерно сомнения было посеяно и что если… Среди них действительно был предатель?
Если так, то кто? Лантан? Но будучи проксом он от рождения мог общаться с мехами! Да и сидел на корабле, как настоящий капитан.
Неужели… Такс…
Может он перестал верить в человечество? Или смерть капитана надломила его? Или мехи смогли перепрограммировать Синт без его ведома, и он даже не знал, что передает координаты врагам? Ведь именно он шпионил на «Ретивом», когда они встретились впервые…
Прозвучал первый выстрел, и голова одного из ультрамехов со снопом искр слетела с плеч. Громадный корпус сначала завалился набок, а затем после пары неуверенных шагов впечатался всей массой в полотно космодрома, подняв целый столб пыли.
Оставшиеся мехи резко перегруппировались, пытаясь найти источник угрозы. Второй каратель переключился на защитную формацию и в его руках образовался сотканный из света щит. Менее крупный Ихилон, без промедлений, укрылся позади него.
— Только адвантаксы так действуют! — взревел он. — Подло, тихо, исподтишка! Ты слышал про битву при Эдине, человек? Знаешь, что они сделали? Уничтожили баржи с десятью миллионами копий своих собратьев, готовых к выгрузке! Любой ценой! Вот их девиз!
Даррос был как опьяненный. Голову раздувало, в ушах стоял шум, он не хотел больше ничего слышать!
Проклятые машины были куда хуже людей! Под их стальными панцирями скрывалось то, что он никак не мог осмыслить и предугадать. Их логика была непостижима, а природа чужеродна! Мех был прав! Кто-то их предал! Но каким образом и при каких обстоятельствах? Что творится в мозгах этих железяк и как им после этого верить?
Паладин стиснул зубы и вскинул винтовку к плечу.
 
Он уничтожит этих выродков, чтобы ему это не стоило! Они истребили человеческий род и продолжают торговаться! Пытаются купить его за возвращение! Подлые твари!
Человек быстро прицелился и сделал точечный выстрел по ступне ультрамеха, что не смогла скрыться за плоскостью энергетического щита. Каратель взревел и с грохотом рухнул на колено, но продолжил защищать своего военачальника.
А Даррос тем временем по дуге обходил их со стороны, пытаясь оттеснить к обрыву и подойти ближе к своему кораблю.
Тактическое преимущество мехов таяло на глазах. Одна цель спряталась, а вторую нельзя было убить. Смекнув это, они попытались сменить направление и стали подтягиваться ближе к пепельному челноку.
Раздался еще один выстрел, но ультрамех вовремя отреагировал и сместил щит. Снаряд отрикошетил в землю и на серой плоскости площади появилась трещина, которая с ужасающем хрустом стала расти до противоположного конца космодрома.
— Я убью тебя, адвантакс! — вскричал Ихилон и отшвырнув своего защитника вбок стал в ярости посылать сгустки мюонов в место, где предположительно залег Такс. — Ты сдохнешь, как и все твои паршивые братья, что отважились остаться у меня на пути!
Даррос отреагировал молниеносно! В такие моменты блок нейрокомпрессоров отрабатывал на славу. Он сделал быстрый кувырок, прицелился и пальнул прямо в сочленение на шее черного ультрамеха.
Голова взорвалась как мыльный пузырь, а корпус сильно коротнуло, так что он конвульсивно задергался и взорвался, оставив огромную горящую воронку.
Округу накрыло дождем из кусков оплавленной стали, а разлом стал мгновенно расползаться, отделяя тяжелый корпус Ихилона от оставшейся части площади. Мех попытался разбежаться и покинуть скатывающийся в пропасть участок, но не успел и кинув перед собой молот в последний момент ухватился за край.
— В следующий раз я прилечу без ультрамехов, человек! И ты сдохнешь, также, как и твой поганый дружок! Эталон не сможет сдержать мой гнев какими-то пешками в сети. А мне плевать на приказы! Я уничтожу тебя! Запомни это!
Даррос спокойно подошел ближе и взглянул сверху вниз на раскачивающегося над обрывом меха, который до последнего пытался ухватиться второй рукой за небольшой выступ.
Но камень был хрупкий, а второй манипулятор уже соскальзывал.
— А говорили ты страшный… — сказал паладин и поднял свой молот.
— Я разорву тебя на куски! Оторву тебе сначала ноги, затем руки, а потому го…
Бум!
Угловатая башка Ихилона разлетелась на куски, дав пропасти наконец поглотить его блестящий корпус.
Даррос до последнего держал на прицеле улетающую вниз оболочку и только когда она окончательно скрылась из виду, с облегчением выдохнул.
— Балабол… — прошипел он, выпустив облако белого пара, и направился к звездолету.
Из здания тем временем показался Такс, но Даррос сделал вид, что не увидел его.
Быстрым шагом человек направился к трапу и как только нога коснулась холодного металла, он тотчас приказал кораблю взлетать.
Небосклон побагровел, а уставшее светило, почти полностью закатилось за горизонт.
Сзади послышался спешный бег адвантакса, пытающегося нагнать соратника.
— Даррос, стой! Что ты делаешь?
Но человек молчал, потому как сам не знал, что ответить.
До последнего он не хотел поворачиваться, словно верил в человеческую природу этого создания и боялся почувствовать его упрекающий взгляд.
В некоторых случаях друзья не нужны! И попутчики тоже. Тем более если ты сам не знаешь, что от них ожидать.
Когда корабль был уже достаточно высоко, Даррос резко обернулся и увидел крошечную фигурку адвантакса, в окружении разрухи недавнего боя.
Он стоял неподвижно, один… на безжизненной планете, не в силах осмыслить, что на этот раз разменной монетой сделали его.
Паладин был уверен, в голове Такса сейчас бушевал шторм, даже серьезнее, чем у него.
Приносить в жертву всегда тяжелее, чем брать эту роль на себя.