Совенок. Путь к трону. Пятая часть (СИ)

Альгар несмело улыбнулся, и Юля поздравила себя с первой победой.
— Да, признаю, поначалу было непросто. Характер у огненного высочества не сахар, зато учит качественно.
Но ее мальчик не желал отказываться от своей идеи.
— Все равно, ты не должна рисковать собой, — упрямо поджал он губы, вздернул подбородок, в глазах блеснула решимость, — передай огню, что с этого момента пусть учит меня, а тебя оставит в покое.
Что же… ожидаемо, — подумала Юля. Именно так он и должен был сказать.
— И не подумаю, — Юля отступила, сложила руки на груди и тоже вздернула подбородок. Ее упрямство против его. Забавно… Совенок даже в детстве практически никогда с ней не спорил, а тут… И главное, голос такой командирский выработал, еще и ментально давить начинает. Неосознанно пока, но задатки лидера на лицо.
Юля отошла на шаг. Прищурилась. Оглядела сына.
— Что? — занервничал тот.
— Думаю, огонь не ошибся. Если ты в двадцать шесть приказываешь матери, то что будет в сорок?
Аль смутился, покраснел, однако решимости не растерял.
— Я серьезно, — выдохнул он с обидой.
— Я тоже, — согласилась Юля. — Ты считаешь меня слабой?
Альгар гневно мотнул головой. Он ею восхищался, считал лучшей, но слабой…
— Огню есть причины причинить мне вред? — продолжала убеждать Юля. — Нет. Любая серьезная травма отразится на тебе. Так что хватит придумывать страшилки. Ничего со мной не случится. Ты меня обидишь, если и дальше будешь отказывать в праве стать сильной.
«Стать достойной ассарой правителя Асмаса», — добавила про себя Юля, но об этом рано. Ее мальчику много чего предстоит, в том числе и испытание властью. Не будем забегать вперед.
Альгар смотрел на нее озадаченно. Кажется, о таком он не задумывался, — усмехнулась Юля. Н-да… мама еще умеет удивлять.
— Что касается Майры, у меня есть соглашение с огнем.
Совенок напрягся, подался вперед, и Юля подавила порыв подойти, обнять, закрыть, защитить. Упрекать за поведение на зимнем балу она не будет. Совенок не дурак, для него это было такой мукой, что останется только пожалеть. Главное, чтобы у Майры хватило мудрости его простить.
— Мы хотим повторить эксперимент с вулканом и кристаллом, на этот раз это будет не один артефакт, а цепь. Нечто вроде электростанции, позволяющей использовать вырабатывающуюся энергию в полезных целях. Если получится, артефакт будет поддерживать вулканы в спящем состоянии. Кристаллы одинаково работают на воздухе и в воде, так что никаких сложностей с этой стороны нет. Самая большая проблема в понижении напряжения в цепи. Над этим они сейчас и работают.
— Кто? — Альгар нервно облизал губы. На его лице застыло глубочайшее изумление.
— Первый и стихия, еще Драго наведывается — он занимается закалкой артефактов. Заглядывает и его величество. На самом деле все братья заинтересованы, но Первый их гоняет из лаборатории, чтобы не мешали.
— Понятно, — протянул Альгар, пытаясь осознать то, что ему рассказали.
— Обещаю позвать на первые испытания, — улыбнулась сыну Юля, — и не радуйся раньше времени. Мы сделаем все, чтобы проект сработал, но…
— Я понимаю, — лицо Альгара сделалось отчужденным, он попытался спрятать обуревавшие его эмоции, и Юля отступила — Альгару нужно время, чтобы принять правду и себя.
— Не отказывай Майре в праве сделать выбор, — тихо попросила она.
Аль нехотя кивнул и проникновенно поблагодарил:
— Спасибо за все.
— Беги, — улыбнулась Юля, чувствуя, как ненужные слезы подступают к глазам.
* * *
Майру он нашел в парке в беседке. Несмотря на мороз, девушка сидела, нахохлившись, на скамейке, рядом укоризненно повис световик, явно недоумевая, что можно делать в такой холод в парке.
— Ты же замерзла! — охнул Аль, заметив белые щеки и посиневший нос. Рванул с себя пальто, накинул на плечи. Девушка вздрогнула, словно только сейчас его заметила, поежилась, закутываясь.
— Глупая! — Аль присел на корточки, забрал ее ладони в свои, согрел дыханием. — Так же и заболеть можно.
 
— Мне холод помогает сдерживать дар, — тихо проговорила Майра, пожаловалась: — Не думала, что будет так сложно — удержаться и ничего не сделать.
— Прости, это я во всем виноват, — повинился Аль.
— Ты! — не стала отрицать Майра, выдернула ладонь, яростно ударила кулачком в его плечо: — Дурак! Если у тебя проблемы, думаешь, она поможет лучше меня⁈
Аль удивленно моргнул. Вот о чем думала Майра на балу! Нет, девчачья логика ему неподвластна.
— Дело не в помощи, — он перехватил ее ладонь, прижал к себе, — я не хотел, чтобы ты пострадала.
— Дурак! — гораздо тише сказала Майра и на ресницах затрепетали злые слезы. — Если бы не идиотские уроки этикета, я бы тебе сейчас врезала.
— Знаю, — заулыбался Аль, вспомнив их первую встречу. Схватил Майру в охапку, оторвал от земли, закружил.
— Я тебя так люблю! — крикнул он в усыпанное звездами небо. С дерева с громким хлопанием сорвались ночевавшие на ветках птицы, черным тенями понеслись подальше от дурной парочки.
Майра охнула, замотала ногами.
— Отпусти! — потребовала. Он послушался, но из объятий не выпустил.
— Замерзнешь, — упрекнула Майра, обнимая. Аль, дурашливо улыбаясь, покачал головой.
— Ты будешь со мной? — спросил он, внезапно став серьезным. — Даже если огонь выберет меня?
— Я уже с тобой, — усмехнулась девушка. — После того, как ты снял с меня белье и обнаружил обман, у меня не было другого выбора, кроме как влюбиться в жуткого и страшного Шестого, которым пугали детей в академии. А выбор… Он еще будет нескоро. Так что эти годы я хочу провести с тобой. И не вздумай от меня отказываться — не прощу, — она прищурилась: — Ты же не хочешь узнать, насколько страшна месть менталиста.
Аль в ответ улыбнулся, потянулся к ее губам, гася последние остатки гнева нежным поцелуем.
 Глава 18 
— Ты ее сейчас оторвешь, — усмехнулся Аль, глядя на то, как Шиль в десятый раз поправляет парадную перевязь на кителе. Впрочем, нервничал не он один. Лизара нервно кусала губы, Тафья бормотала молитву Девятиликому, парни старались вести себя более невозмутимо, но Аль знал их слишком хорошо, чтобы не замечать следы тревоги на лице у каждого. Только Майра была само спокойствие.
Аль прислушался к звукам представления, доносящимся с поля. Скоро зазвучит их мелодия и команды выйдут приветственным маршем, а пока…
— Академия сила! — он шагнул к ребятам, обнимая ближайших двух за плечи.
— Курсанты — мощь! — слаженно отозвалась команда, образуя сплоченный круг.
— Пламя — лучшее, что обретешь! — грохнуло в комнате.
Совсем другое дело — Аль с удовлетворением обвел взглядом просветлевшие лица.
Последние полгода пронеслись как один день. Казалось, еще вчера он ругался со стихией, чистил тронный зал, мирился с Майрой, а на дворе внезапно оказалось лето. Оно опутало жарким зноем академию, маня плюнуть на все и отправиться к морю. Позади остались сданные впопыхах экзамены и тренировки, тренировки… Его в жизни так не гоняли, как перед играми. Аль успел десяток раз пожалеть, что согласился на условие Третьего, но отступать было некуда.
«Знаете, ваше высочество, я теперь спокоен за игры, — заявил ему ректор, когда он внес свою кандидатуру в список участников, добавляя с предвкушением: — Надо будет место в шкафу выделить под кубок или, может, на полку, чтоб виднее было?»
Ректор в своей уверенности — победа за нами — был не одинок. После того, как академию облетел слух об участии Шестого в играх, число желающих попасть в команду возросло в разы. Аль сам отобрал участников, сломался лишь на Майре. Тогда они первый раз поссорились всерьез.
— Это не шутка, на играх можно покалечиться, а ты будешь младше всех в команде! — орал Аль, выйдя из себя. Все, что было связано с Майрой, поднимало внутри бурю чувств.
— Если младше, то слабее⁈ — со слезами в голосе спорила Майра. — Не думал о том, что в команде соперников может оказаться менталист? Что тогда станешь делать⁈