Инферно: Марионетки (СИ)
«Для этого и нужен будешь ты, Флаэртус, — словно бросившись с обрыва в холодную воду, написал Мерсье. — Ты лучше понимаешь этот мир. Постарайся стать посредником, договорись с Хельги от моего имени, пока я сам не могу этого сделать. Не потому, что не хочу, просто пока не понимаю, что мне нужно говорить, что предлагать. Отдай тот или те остатки власти в домене, если не чувствуешь себя способным их сохранить. Или сохранить сможешь?»
«Не смогу, — не стал лукавить лишившийся Источника Силы. — Я уже вызвал войска из одного форта, чтобы сосредоточить все силы в оставшемся. Это имело смысл, если бы ваш сын… остался на свободе. Из домена всё равно пришлось бы уходить, но хоть с чем-то, в сопровождении сильного отряда. Сейчас всё изменилось. Удержаться в форте я не смогу, меня раздавят».
«Договаривайся с Хельги. Предложи ему то, что сможешь дать, и что он готов будет взять. Я компенсирую! Главное… Ты сам знаешь, чего я хочу».
«Знаю. И начну делать это прямо сейчас. Полагаю, могу выходить на связь с ваше свободное время, а в экстренных случаях — в любое?»
«Да».
«Тогда до свидания, Поль. Я приступаю к тому, за что вы готовы заплатить».
Сеанс связи со всё ещё нанимателем, но ставшим даже более зависимым от него, Флаэртуса, оказался продуктивным. Настолько, что полностью «вернувшийся из медитации», он подозвал к себе коменданта Кипящей Ярости, ифрита Раваисса, сказав тому:
— Продолжай готовить форт к обороне, будь готов принять тех, кто идёт сюда из Кипящей Ярости. Я же попробую договориться с князем Хельги Провозвестником.
— Повинуюсь, — склонился ифрит в уже совсем неглубоком, в сравнении с недавними временами, но всё-таки поклоне.
— Потеря домена ещё не означает потерю власти и силы, Раваисс, — напомнил порождению огненной стихии Флаэртус. — Мне мешал Тарганис, которого мне взвалили на плечи, пользуясь данной клятвой. Теперь я уже ничем ему не обязан, потому что сделал всё, что было возможно. Зато теперь уже мне обязаны те, кому я оказывал услугу. И должны будут заплатить. И заплатят, особенно если удастся договориться с Хельги, к которому я отправлюсь. Выберешь кошмара, двух гвардейцев и четвёрку церберов. Нельзя показаться одному. Неправильно поймут.
— Мудро, повелитель,- прошелестело пламя. — Я выберу тех, кто умеет себя показать.
Снова поклон, теперь почти такой же глубокий, как в прежние, совсем не далёкие времена.
Ифриты! Флаэртус понимал их особенности, как и особенности иных демонов… Кроме суккуб. Вот их он недооценил. Понимание не самой недооценки, но её сути пришло слишком поздно, как раз тогда, когда он осознал себя «соскользнувшим», неотъемлемой на непонятно какое. но долгое время частью этого мира. Ими нельзя было пренебрегать! Оскорблённая гордость отвергнутых женщин, вот что стало спусковым крючком! Больше он так не ошибётся… Хотелось надеяться. Но сейчас дело не в суккубах. Предстояло иное, не менее, скорее куда более сложное и запутанное.
Визит к новому хозяину домена, причём не когда-то, а чуть ли не сразу после того, как Источник Силы сменил хозяина. Договариваться даже не о почётной капитуляции с выходом за пределы домена «конно, людно и оружно», а о куда большем. Однако он сам решился попробовать рискнуть, в результате надеясь получить большой выигрыш. И кто сказал, что он обязан хранить верность этому Мерсье? Ведь Хельги Провозвестника могут заинтересовать такие сведения об отце пленённого им Тарганиса, о которых и сам Тарганис не имеет представления по причине некоторой не столько интеллектуальной, сколько психологической ограниченности и даже некоторой искажённости. И это, кстати, тоже было товаром, который стоило попытаться продать!
Глава 1
Глава 1
Домен Адская Колыбель
Третий домен за неполные два месяца. Причём домен не абы какой, а хорошо так, качественно развитый, который даже успешное восстание почти не перекорёжило. Так, по мелочи парочку зданий подпортило. Особенно бордель. Да и то… Перенаправить мощь источника, подтвердить списание из сокровищницы малой толики монет и по мере дерева и камня со склада. Вот и все проблемы. Замок и все находящиеся внутри городской стены постройки в идеальном состоянии, извольте пользоваться и вообще принимать хозяйство!
Вот я и принимал. Со вчерашнего дня и, лишь вздремнув ближе к утру на пару часиков, продолжил заниматься включением Адской Колыбели в свои владения аж до… Половина первого дня, однако. Неплохо так посидел, недаром не только ноги, но и крылья малость затекли. Встаю, стараясь как следует потянуться. Аж до хруста в суставах… Крылья опять же расправить. Хор-рошо! Особенно на душе, которая, как у любого уважающего себя князя Инферно, просто поёт от свершившегося очередного шага к расширению силы и власти, а следовательно — собственной Воли. Для любого мага это не просто важно, но архиважно.
— Прогуляться надо.
— Нужно, князь, — пророкотал Лаурус, демон-сокрушитель, перешедший ко мне от архигерцога Рабастана, но довольно быстро ставший одним из доверенных лиц и весьма неплохим военачальником. — Можно просто, можно и поговорить.
Киваю, соглашаясь, но в то же самое время обращаюсь уже не к нему, а к суккубе Шайлэрр, наместнице домена, до этого мирно дремавшей в кресле. Мирно и очень эротично, как эти демонессы могут, умеют и очень даже практикуют. Впрочем, не было и малейшего недовольства. Устала, красотка, тоже впахивая на тему «как можно быстрее не просто сохранить имеющееся, но сделать так, чтобы никто даже пикнуть не посмел как внутри домена, так и вовне его». Ведь как ни скрывай, как ни пытайся изображать, что всё идёт своим чередом — новые соседушки однозначно пронюхают.
— Поднимайся, крылатая обольстительница, а то всё важное проспишь!
— А? Что⁈ — резко вскинулась суккуба, подпрыгивая и уже готовясь не то взмыть к довольно высокому потолку, не то шибануть в сторону источника звука боевым заклятьем. Нервишки, однако.
— Да ничего особенно, Шай, — сокращаю имя, уже зная, что она это любит… со стороны тех, кто либо из совсем близкого круга, либо из вышестоящих, но хорошо к ней относящихся. А подобное суккубы на автомате чувствуют, уж я то успел удостовериться. — Просто мы с Лаурусом ещё разок пройдёмся по и близ замка. А ты отдыхай. Извини, что разбудил, но лучше так, чем ты проснулась бы и не поняла, почему рядом никого нет.
— Да… Я ещё посплю.
— И лучше бы не в кресле, — поневоле улыбнулся я, глядя на это сочетание грозной красоты и откровенной милоты. Такое уж чисто у меня ощущение от этих демонесс. Грозные и в то же время способные в «домашней и приближенной к оной обстановке» быть совсем другими. — Кровать, как ни крути, удобнее. А ты, вдобавок ко всему прочему, не просто так, а целая наместница. Выспись как следует. Работы впереди много, а значит…
— Я поняла. А какая кровать мне лучше подойдёт?
— Пока что своя собственная, в покоях наместницы.
Кивает, но попутно слегка так разворачивает свою ауру обольщения, имеющуюся у каждой суккубы, но вот пользуются они ей по разному, в зависимости от сил и особенно умения. Шайлэрр не жаловалась ни на то, ни на другое. Плюс однозначно уловила недаром прозвучавшее слово «пока». Дескать, хоть у князя две возлюбленные и присутствуют, но в теории дверь не закрыта, можно рассчитывать
Пусть рассчитывает. Перед крылатыми прелестницами ни в коем случае нельзя «закрывать дверь». Хоть чисто в теории, но у каждой из них должна быть надежда на быстрый и резкий взлёт… аккурат до постели князя, а потом и до значимых постов. Один из важнейших факторов, лишившись которого, суккубочки будут как минимум ворчать. А мне оно надо? Верно, такое ни при каком раскладе не требуется. Я ж не Флаэртус, ибо фу таким быть!
Кстати, о последнем. Он уже накатал мне «послание турецкого султана казакам-запорожцам», в коем всячески подчёркивал желание не просто договариваться, но готовность сдать оба форта, оставшиеся под контролем его сторонников. Более того, из одного, Неотвратимой Кары, потенциально мятежные войска уже вымелись, причём даже не попытавшись ни укрепления разрушить, ни жителей из одноименного городка вырезать-угнать-проредить, ни даже от души разграбить. Показательный, к слову, знак.