Инферно: Марионетки (СИ)

Однако эта орда была немного иной. Бальшой Босс Грашш-Нак оказался настолько МАГУЧ и ВЯЛИК, что собственными кулаками, почти всегда игнорируя висящие на поясе парные топоры, вбивал под толстую лобную кость своих бойзов, что именно он тут Босс, именно его слово превыше всех и даже Бальшие Зилёные боги оркоподобных не должны мешать его приказам. И для него не было разницы, кого вразумлять кулаками, топором, а иногда — хотя и редко — магией. Не шаманской, а стихийной, что в Великой Степи было у Бальших Боссов делом достойным, но и в то же время редким.
Потому потасовки, конечно, случались, но трупов или даже не способных после такого бежать с прежней скоростью не было. А выбитые зубы и заплывшие от меткого удара глаза… Даже малый ВААГХ, достигаемый при единении орды в достижении общей цели, позволял не обращать внимания даже на куда большие повреждения. А тот глупый снага, броском своего швыряла раскроивший череп гоблину-стрелку, через минуту сам оказался трупом. Бальшой Босс даровал ему смерть от своей руки, грозно прорычав «Сквигов ты помёт!» и метнув один из своих топоров, чуть ли не разрубивший цель на двух полуорков. И всё это в движении, не прекращая бега.
Топор вернулся к Грашш-Наку почти мгновенно, уже оттертый от крови. Оба трупа начали… уменьшаться, постепенно исчезая в бездонных желудках соседей по строю. Ну а самой орде… Орде всегда было плевать на такие мелочи. Разве чтонемалое число бойзов и снаг в очередной раз убедились, что их Бальшой Босс всегда следит за им же установленным порядком и злить его… Злить его не стоит, если только не хочется самому оказаться мимолётным перекусом у бегущих рядом бойцов, «чья шкура окрашена в зеленый цвет, угодный вскипающему в крови благословенному ВААГХу».
Ночь. Оркоподобные не слишком любили делать ночные переходы. Но если Бальшой Босс был достаточно силён, чтобы навязать орде и эту часть свое воли. то тогда топот сотен и тысяч ног раздавался и после захода солнца. Как сейчас.
Грашш-Нак бежал так же, как и его бойзы, не собираясь выделяться, хотя и мог, заслужив такой авторитет, что перемещайся хоть весь путь на особом помосте, удерживаемом на весу восемью матерыми ограми, никто слова бы не пискнул. Но помост был, его несли рядом как знак, что Бальшой Босс тут, что он всегда готов с его высоты воодушевить своих воинов. Всех, от чёрных орков и шаманов до ничтожных гоблов-пращников.
Впрочем, помост сейчас не пустовал. На нём находился важный гость, посланник Замков-над-Облаками, ценный наниматель, уже заплативший более чем щедрый аванс и готовый внести очередную часть, как только уже они, орда, выполнят свою часть уговора.
— Грашш-Нак, — раздался с помоста голос ракшаса Сигхи из прайда Бегущих-по-Берегу. — Я только что говорил с посланником у Бахмут-аль-Баграма. есть вести. Важные для нас.
— Слышу, — рыкнул Бальшой Босс, после чего в два прыжка оказался сперва у помоста, а затем и на нём.
Сооружение, влекомое ограми, даже не покачнулось. Сила этих созданий. она поражала бывшего «солдата удачи» до сих пор. И это несмотря на то, что и сам он достиг таких физических кондиций, которые в пору его прежней жизни и присниться не могли. Даже ему, уделявшему развитию тела немалую часть свободного времени. Но эти мысли не были важны. В отличие от тех слов, которые должен был произнести ракшас. И они, слова, прозвучали:
— Ласс-Шерсс, наг, посланник Замков у Бахмут-аль-Баграма, только что говорил со мной, — тигроподобный как раз сейчас убирал в специальный упрочнённый футляр часть парного переговорного артефакта, по которому, тратя огромное количество маны, можно было связаться с находящимся за несколько доменов собеседником, обладающим второй частью. — Хан осадил один из малых городов домена Адская Колыбель. Плохо осадил, совершил ошибки. И сейчас скрытно подошедшие войска демона Хельги делают ему страшно, а войску больно.
— Состав войска Хельги, его численность?
— Архидьяволы и хозяева плоти, суккубы и ифриты. Гораздо больше половины, может больше двух третей. Есть мучители, ведьмаки и всадники-на-кошмарах. Их число пока неизвестно. Огромное количество призывов, а значит, выработка алхимические лаборатории и скупленные запасы фиалов с маной отправились в Адскую Колыбель.
  
Бальшой Босс, некогда бывший Диком Мак-Ланнером, крепко призадумался. Если Хельги в Адской Колыбели с большей частью своих элитных войск, то нечего удивляться тому, что Расколотая Кость — недавно ставшая малым городом и лежащая на пути его орды — эвакуирована полностью, насколько можно было судить. А такие как Хельги просто так города не бросают. Не зря он через Гильдии Торговцев и Воров заказал как можно больше сведений о своём противнике. Да и посланца Замков-над-Облаками не забыл раскрутить до предела. Кто знает врага, то уже частично прошёл путь до победы над ним. Требовалось, конечно, ещё и себя знать, но насчёт этого Грашш-Нак был спокоен. Себя он действительно знал, не стыдясь как того, что считал своими достоинствами, так и недостатков. Считал, что нет ничего совершенного, в том числе и люде… разумных существ. Себя он уже не мог относить к homo sapiens, причём выбор был сделан добровольно, без случайной ошибки и тем более давления.
Но да, Хельги Провозвестник и его действия, которые требовалось понимать. Как уже осознал Грашш-Нак, этот князь Инферно если начинал считать что-либо своим, то вцеплялся в него как бульдог. Вот и в Адскую Колыбель вцепился. С учётом сказанного ракшасом, не было почти никаких сомнений в исходе сражения между Провозвестником и войском Бахмут-аль-Баграма. Хана уже разгромили, только он этого ещё не понял. Выманивание, затягивание в ловушку, её замыкание и постепенное, кусок за куском. отгрызание частей войска номадов и негров. Вопрос оставался лишь в том, какой части ханского войска удастся уйти и насколько значимые потери понесёт Хельги. Насчёт последнего хотелось бы побольше, но это, по чести, было не его заботой.
Его нанимали для чего? Атаковать домены, принадлежащие Хельги Провозвестнику. Он уже начал рейд, собрав достаточные силы, используя подходящий момент, когда противник разделил силы, причём далеко была именно большая и лучшая их часть.
Опустела Расколотая Кость и тем более шахты? Он возьмёт всё то, что получится, двинув основную часть войска к главной крепости домена. И обложив её, начнёт разорять весь Новый Кадаф, беря добычу — всю, какую получится. А там, глядя на крепость обороны Нового Кадафа, на число воинов и магов, оставшихся внутри стен, как следует подумает — штурмовать сразу. начать просто осаду или же сперва занять все форты домена, тем самым подрывая вражескую экономику. Не забывая, конечно, о ещё одном домене, Тени Иннсмаута. Находящегося к северу, откуда могут прийти подкрепления. Но главное…
— Я должен знать, Сигха, где находится Хельги и его элитные войска. Если, разбив войско Бахмут-аль-Баграма. он рванётся через отделяющие Новый Кадаф от Адской Колыбели домены, я должен буду это знать. Или если рванётся, но в сторону ослабленных доменов хана, решив сделать размен. Если поймёт, что тут он проиграет. Нужно будет следить за Тенями Иннсмаута, что делают там.
— Наши шпионы следят. И сразу скажут, когда и куда выдвинутся войска наместницы Ламиты.
— Ты понимаешь меня, ракшас, — довольно кивнул Грашш-Нак. — Потому мы сумеем договориться. А те, кто не понимает очевидного, обречён проиграть. Как хан Бахмут-аль-Баграм. У него остался выбор между потерей части и всего. Будь он чуть поумнее…
— Я слушаю тебя.
— Знание всегда стоит чего-то. Ценное и вовсе стоит дорого. Твои хозяева готовы заплатить за то, чтобы я думал за этого степного недоноска, по ошибке держащего четыре домена? Той ошибке, которая скоро будет исправлена.
Улыбка-оскал на тигрином лице. И веские слова, подписывающие Бахмут-аль-Баграму приговор, пусть и с открытой датой.
— Он уже был нам полезен. Полезность закончилась. Замки-над-Облаками поддерживают баланс, но не отдельных жадных неудачников.
— А твои соратники? Ты говорил о двух нагах, исполняющих схожую с тобой роль при том хане.