Третьего раза не будет!.. Или будет?

– Поэтому я предложил изящнейшее решение, – влез в разговор скользкий тип с пробором, – вместо того, чтобы строить по устаревшей технологии, мы сделаем отступ между домами в одну ладонь, таким образом имея полностью независимый дом.
– Погодите, – не понял я, – по проекту у нас должна быть полая двойная стена с воздушной камерой между слоями кирпича. Вы предлагаете её убрать?
– Именно! Мы сделаем двойную стену без камеры и оставим просвет между домами шириною в ладонь.
– Допустим. Пока откинем вопрос эстетики фасада, но чисто с практической точки зрения я не понимаю этого решения. Очевидно, что стена останется глухой и окон в ней не будет, как на изначальном проекте. Но этот прогал между домами станет постоянным источником проблем! Для начала, туда не будет попадать солнце, а значит, там накопится влажность, появятся плесень и мох, из-за невозможности доступа это станет идеальным прибежищем для насекомых, грызунов и мелких ящеров!
– Эту проблему мы решим магически, – пренебрежительно усмехнулся хлыщ.
– Свист ветра между стенами тоже решим магически? Представляю, какой звук получится, если начнётся ураган.
– Лучше потерпеть небольшое неудобство, чем соприкасаться стенами со старой каргой! – вздёрнула подбородок Ксендра.
– Дело не только в соприкасании. Стены специально строят так, чтобы во время землетрясения…
– Да когда оно последний раз было в столице! – перебила Ксендра. – И вообще, любой вопрос можно решить с помощью магии!
– В какой расход нам встанет содержание этой стены?
– Около двухсот пятидесяти энергетических единиц в месяц, – с вызовом ответил прилизанный архитектор.
– По старому проекту содержание всего дома, включая освещение и работу бытовых артефактов, обходилось бы всего в четыреста, – хмыкнул я, отказываясь верить в эту дурь.
– И сколько уродливых компромиссов нам навязал твой дружок? – взвилась Ксендра. – Например, я сразу говорила, что хочу три окна на входе, но он спроектировал дверь и два окна!
– Потому что между окнами находится несущая балка, – терпеливо пояснил я, – мы не можем её убрать, не подвергнув риску устойчивость всего строения.
– Балку с лёгкостью можно убрать, если сделать магическую поддержку фасада. Право, только законченный дилетант в наши дни строит лишь за счёт консервативных материалов, когда в нашем распоряжении есть столько магических решений. С тремя окнами на фасаде дом получится совершенно воздушным, ажурным, привлекающим внимание и достойным такой великолепной обитательницы. Вот, я подготовил эскизы.
Хлыщ протянул мне несколько листков, где был изображён какой-то кружевной манжет-переросток. Вместо простых и лаконичных плавных линий, предложенных Ратианисом, здесь оказалось суетливое мелкое плетение, больше подходящее пеньюару, а не дому.
– Мне не нравится такой стиль, он слишком вычурный. Кроме того, магическая поддержка фасада обойдётся не меньше, чем в двести единиц в месяц.
– Триста двадцать, – поправил меня проборчатый и нервно пригладил сальноватые волосы рукой.
Я с трудом подавил очередной приступ раздражения.
– А мне нравится! – вскинулась Ксендра в очередной раз. – Это и мой дом тоже!
– Тогда логично было бы найти компромисс, выбрать стиль, нравящийся нам обоим. Кроме того, я уже говорил тебе, что не хочу иметь дом, который бы обходился больше, чем в триста… ну максимум четыреста эргов в месяц, включая освещение. Это слишком дорого, Ксендра.
– Мы не нищие, чтобы считать каждый эрг! – презрительно искривила губы она, а подхалимный персонаж подобострастно закивал.
– Во сколько единиц обойдётся содержание спроектированного вами дома, лей?
– Около тысячи. Такое может себе позволить даже средний класс, – надменно ответил он.
– То есть полноценное жалованье, а вместе с налогами, так и вовсе… Плюс затраты на прислугу, – прикинул я, – Ксендра, это неоправданные расходы.
– Мы ещё не женаты, а ты уже указываешь мне, сколько тратить, и отказываешь в самом необходимом? – презрительно сощурилась она.
Я снова едва справился со злостью.
  
– Какие ещё изменения ты внесла в проект?
– Весь второй этаж я решила выделить под свои покои. После внимательного рассмотрения существующего проекта, я заметила, что гардеробная для меня предусмотрена всего одна, а обувная комната слишком маленького размера. Я не могу жить как какая-то безродная нищенка.
– Безродные нищенки не имеют никаких гардеробных и уж тем более обувных комнат, – глухо ответил ей, начиная подозревать, что она нарочно надо мной издевается. – А где будут располагаться детские и моя спальня, дорогая?
– Детские на чердаке, думаю, что двоим твоим детям там как раз хватит места. А твоя спальня на третьем этаже, вместе с двумя гостевыми. Комнату для прислуги ты делать отказался, настояв, что прислуга в столичном доме у нас будет только приходящая. Так что не вижу проблемы.
– Подожди, но высота потолков на чердаке не позволяет там стоять в полный рост, мы хотели сделать там кладовую. Как мы сможем сделать там детские?
– Дети маленькие, – язвительно ответила Ксендра.
– Но они растут!
– Они растут медленно! – возразила она.
– Ксендра, я предлагаю пригласить Ратианиса и обсудить проект в спокойной обстановке с учётом твоих пожеланий. Мы можем расширить твою гардеробную за счёт моих покоев.
– Мне также нужен кабинет и приёмная с отдельным входом с улицы, – заявила Ксендра.
– И кого ты собралась в ней принимать? – не выдержал я.
– Тебя это не касается! Это не я настрогала детей с какой-то вшивой иномирной шлюхой!
– Она не шлюха, – ответил я, и тут же пожалел о сказанном.
Ксендра впала в ярость, магические потоки завихрились вокруг её фигуры, показывая, что она готова ударить. Приглашённый специалист верно оценил ситуацию и сиганул в заросли папоротника на противоположной стороне дороги.
– Ты смеешь её защищать? – прошипела Ксендра.
– Ты оскорбляешь меня, предполагая, что я мог захотеть детей от шлюхи, – я постарался держать себя в руках. – Успокойся!
– Или что? Что ты сделаешь? Что ты вообще можешь сделать? Ничтожество! Ты даже не способен избавиться от приблудной подстилки! – зло выплюнула она.
Её лицо было искажено гримасой ненависти и презрения, и я словно прозрел. Ксендра больше не казалась мне красивой. Если быть честным с собой, то она была отвратительна в этот момент.
– Я не буду продолжать диалог в таком тоне, – я открыл портал и сделал шаг назад, чтобы в него войти, когда в меня ударила волна обжигающего магического огня.
Спасли инстинкты. Я едва успел увернуться от потока и нырнуть в портал. Меня обдало горячим жаром, одежда почернела, но ожоги остались лишь лёгкие, справиться с ними не составило труда. Шокированный, я стоял посередине нашей столичной квартиры и не мог уложить последние события в голове.
Наскоро переодевшись, я отправился в контору, чтобы заняться текущими делами. Сейчас правильнее остыть и переключиться на что-нибудь другое. К счастью, рабочие вопросы достаточно быстро меня отвлекли, и до вечера я занимался поручениями от Эртаниса, чтением отчётов и документов. Мне также удалось направить прошение о личной аудиенции у короля и назначить встречу со знакомым дознавателем, чтобы передать ему «клещей».
Во второй половине дня встретился с Ратианисом.
– Блага, Ратиан.
– Блага, Алекс, – поздоровался со мной архитектор.
– Я только вернулся с южных плантаций и сильно удивился произошедшему. Так понимаю, что с Ксендрой поладить не удалось.
– И не удастся, Алекс. При всём моём уважении к тебе, у меня есть лимит терпения, и лея Ситоч исчерпала его за одну встречу. Следующие три я продержался только потому, что ценю тебя, как клиента и приятеля. Одни её нападки на тему того, что я проектирую жалкие дома, так как у меня отсутствуют способности, чего стоят.
– Приношу свои извинения, её иногда заносит на поворотах.
– Иногда? – недобро рассмеялся архитектор. – Тебе виднее.