Попал – не пропал. Книга 2 (СИ)

Скажу честно, город поражал. Поражал даже не своими размерами, а был он поистине огромен, не Москва, конечно, и не гигантские мегаполисы Содружества, но для средневекового города… да что там для средневекового и для земного города двадцать первого века размеры его впечатляли. Почти правильный круг диаметром километров в тридцать, в центре которого расположилось большое озеро, как я понимаю, служащее, наравне с протекающей через город рекой, основным источником воды. Поразила меня архитектура — двух-трехэтажные дворцы и виллы, иначе эти строения никак не назовешь, построенные из мрамора всех возможных цветов, от самого простого сероватого, до иссиня-черного, но преобладает все же белый и розовый. Портики, колонны, широкие и высокие окна, все это создавало ощущение чего-то нереального, рисованного, примерно так выглядят древнегреческие и древнеримские города на картинах художников-идеалистов. И никаких тебе трущоб, куч мусора и прочих неприглядных свидетельств присутствия разумных. В общем не город, а сказка. Да что говорить, если тут даже тротуары были, проезжая часть и какие-никакие, но правила движения.
Мои спутники внимательно наблюдали за мной и от и внимания не скрылось некоторое мое обалдение, что вызвало тихие смешки.
— Трагант — бриллиант среди всех городов Империи. Второго такого нет нигде. К сожалению, большая его часть была построена не нами. Около пяти тысяч лет назад на месте этого города были сплошные болота, а потом появился ОН. Совершенно пустой, без малейшего намека, что в нем когда-то кто-то жил, словно бы его построили Боги и специально перенесли на Валор. Город тут же был объявлен Имперским Городом-Музеем и лично Император взял его под свою защиту. Весь этот город — это один большой Артефакт, многие называют его «Четвертым Великим Артефактом», но официально этого звания он так и не был удостоен. В Траганте постоянно проживает более полумиллиона разумных, все Князья и Старые Роды имеют в нем свои резиденции. Иметь свой особняк в Траганте — мечта очень многих аристократических и дворянских родов, но не всем, далеко не всем это доступно. Продать резиденцию в Траганте, это значит то же самое, что объявить о своей полной несостоятельности и, по сути, смерти Рода, Клана, Княжества. Обычно город закрыт и только раз в год в него пускают всех желающих — на процедуру окончательной инициации. — просветил меня Тит. — Здесь даже есть резиденция Императора и графа де Ла Флер. Правда обе они закрыты. Первая закрыта всегда, а вторая последние полтысячи лет.
— А где проходит процедура? Что-то я не вижу достаточно больших строений для этого. — спросил я.
— Ритуалы снятия блокировки с Ядра и Проверки Крови проходят в центре озера. В точно отведенное время на озере появляется остров… говорят, что он там всегда был есть и будет, просто доступ к нему открывается только раз в год на несколько дней. На острове есть Храм, вот в нем и проводят ритуал снятия блокировки и Проверки Крови. А сама процедура проходит в Родовых особняках, а у кого их нет, тех с радостью принимают в тех, у кого в этом году нет адептов. Эти особняки отмечены специальным знаком. — мы как раз проезжали мимо одной из вил, и Тит показал мне этот знак на воротах. Ничего особенного, просто капля крови, пронзенная молнией на фоне снежинки. На этот знак Тит мне и указал.
— Значит, на эти три дня город превращается в одну большую гостиницу?
— Не на три дня, а на три декады, на тридцать дней. Это мы подгадали к самому началу процедуры, а многие вынуждены ждать ее начала не один день, да и после нее не все сразу разъезжаются, кто-то задерживается чтобы просто погулять по городу-сказке, кто-то ждет попутного каравана, а прошедшие процедуру ждут открытие Врат в свои Университеты.
— Открытия Врат⁈ — удивился я.
— Да. Врата… порталы, которые соединяют город с Университетами. Порталы эти односторонние и однонаправленные, через них можно пройти только в одну сторону и только в одно место, да и работают они только пару дней в году, когда идет набор студентов. Рус, у нашего Княжества в Траганте своя резиденция и мы приглашаем тебя остановиться в ней, тем более, что… после снятия блокировки с Ядра вы с Мари все равно придете туда. Так зачем тебе искать где остановиться… да и тихо у нас, никого лишнего… безопасно… — Тит говорил что-то там еще, но мне его немного наивная игра была понятна — брат беспокоится о сестре и прилагает все силы чтобы такого перспективного «инициатора» никто не перехватил.
  
— Хорошо, Тит, я конечно же остановлюсь в резиденции вашего Княжества. Но, мне хотелось бы погулять по такому чудесному городу, посмотреть на резиденцию Императора и графов де Ла Флер, посетить лавки, если они здесь есть, оружейные, магов, алхимиков и зельеваров, травников и просто познакомиться с городом. Если есть книжные лавки или библиотека, то и их посетить.
— Конечно-конечно! И мы с сестрой составим тебе компанию, да и не только мы, в резиденции обязательно еще кто-нибудь будет из адептов или молодых магов, я думаю, и они не откажутся провести для тебя экскурсию по городу. — я слушал молодого барона и улыбался, но тут меня словно осенило.
— Тит, скажи, а есть в Империи еще что-то вроде Траганта?
— Нет, ничего подобного больше нет! Я же тебе уже говорил, этот город уникален.
— Да нет, то что город такой один я уже понял, я не об этом…
— А о чем?
— Ну… озеро, остров, Храм?
— А вот ты о чем. Нет и в этом смысле Трагант уникален. Хотя… в Кеми тоже есть и его двери открываются только в дни окончательной инициации, в Старгороде есть скала, в которой тоже раз в год открывается проход в комплекс пещер… Ты знаешь, Рус, я как-то до сих пор даже и не задумывался над этим, но в столицах всех семи Великих Княжеств есть что-то, пусть и не такое грандиозное. И еще, все столицы Великих Княжеств были построены не здесь, не на Валоре, все они когда-то появились в нашем Мире. Семь городов, семь столиц, семь Великих Княжеств, семь рас…
— А остальные?
— Остальные города были построены уже здесь.
— Да нет, я об остальных расах! Ведь их на Валоре гораздо больше семи, да и Княжеств, как я понял тоже.
— А! да, Княжеств гораздо больше семи, как и рас. Просто эти семь они как бы изначальные, а все остальные появились уже потом. Я же говорил, появление разумных, как одиночек, так и целыми поселениями или группами раньше случались довольно часто. Да и разумные не прекращают размножаться, вот и появляются новые баронства, графства и Княжества.
— А эти семь рас, кто они?
— Люди, эльфы, гномы, тифлинги, вампиры, орки и ассы. Причем, эльфы светлые, орки лесные, а гномы — это гномы, почему-то из всех коротышек только у них есть свое Великое Княжество. Если верить легендам, то эти семь городов, ставшие в последствии столицами Великих Княжеств, перенеслись на Валор со всем своим населением, а все остальные, это в основном были беглецы. Например, народ Элейн проиграл в своем Мире какую-то войну и был вынужден уйти в пустыню, оттуда-то они и перенеслись в наш Мир. Хотя в то время это был даже не народ, а остатки Клана. И таких очень много. Те же гоблины, которых в их Мире резали гномы, темные эльфы тоже, вроде как, находились на краю полного исчезновения после войны со светлыми. Да что тут говорить, тут у каждого народа своя история и очень часто не самая приятная… — грустно закончил Тит.
— Ладно. Веди в свою резиденцию. Посмотрим, как живут местные Князья.
— да нет, Князья тут не живут, это просто резиденция Княжества, представительство. Хотя и Князья иногда наведываются… когда надо порешать какие-то важные вопросы с другими Князьями. В основном там живет небольшой штат обслуживающего персонала и только на несколько дней в году резиденция оживает.
— Ага, как всегда — прислуге достается все самое лучшее. — усмехнувшись сказал я.
— Почему это прислуге самое лучшее… а ведь и правда! Живут в сказке, почти ничего не делают, так еще и деньги за это получают. Вот хитрецы! — засмеявшись ответил мне Тит. — Но я им все равно не завидую… ну, почти.