Попал – не пропал. Книга 2 (СИ)

— Рус, это было просто феерично! — именно так встретил меня Тит, когда я уселся за стол. — Пара минут и один из сильнейших мечников Империи лишился головы! У вас там все такие, или ты и в своем Мире был уникумом?
— Поверь мне, Тит, я не сделал ничего особенного. Встречал я разумных куда лучше меня владеющих клинком, так что, нет, никакой я не уникум, просто с детства неровно дышу к оружию, вот и нахватался всякого-разного, здесь и там. — почти не соврал я.
— Уважаемые тэны, позвольте представиться. — прервал наш диалог, очень приятный голосок. — Элейн, вторая дочь Князя Эола, из Младшей Ветви Великого Дома Багряной Звезды. — перед нашим столом стояла та самая красотка, из-за которой и случилась дуэль, а за ее спиной, словно прикрывая ее, и ее слуги-телохранители. Само-собой, что мы, как воспитанные и учтивые дворяне, тут же поспешили представиться. Я, раз уж ляпнул не подумавши, вновь представился как граф Рус де Ла Муэрто. Блондинка о чем-то задумалась, аж нижнюю губу прикусила, а потом как-то виновато поинтересовалась у меня.
— Извините, граф, вы, наверное, издалека? К своему стыду я не помню такого графского Рода.
— Издалека, очень даже издалека! Вы даже представить себе не можете на сколько он издалека! — засмеялся Тит. Элейн еще с десяток секунд о чем-то подумала, а потом ее и так огромные глаза стали еще больше, и она пискнула.
— Не может быть… иномирец! — на что я только развел руками, дескать, ну, как-то так получилось и «оно само».
После знакомства девушка присоединилась к нам за столом, а, буквально, через десять минут все уже непринужденно болтали обо всем и ни о чем. Элейн влилась в нашу компанию так легко и просто, словно мы были уже несколько лет знакомы. Как оказалось, в отличии от нас, она уже прошла процедуру «окончательной инициации», год отучилась в Университете Общей Магии, а сейчас возвращается из дома, где отдыхала во время каникул. Моих спутников заинтересовала именно процедура, а я ухватился за название Университета в котором Элейн учится. Насколько я помню, такого учебного заведения в наших разговорах до этого не упоминалось. К величайшему огорчению моих спутников, о процедуре «окончательной инициации» Элейн говорить наотрез отказалась, только упомянув, что прошла она ее с младшим братом совсем недавно почившего барона. Кстати, именно об этом он и говорил, обвиняя нашу новую знакомую в неблагодарности. А вот о своем Университете девушка, хоть и сильно смущаясь, говорила с радостью, и я бы даже сказал с восторгом. По некоторым вопросам, что прозвучали из уст барона и баронессы, стало ясно, что и они до сих пор о таком учебном заведении не слыхали, даже несмотря на то, что их отец преподает в одном из Университетов Академии и это при том, что об остальных учебных заведениях Императорской Академии они знали достаточно много.
Элейн долго отнекивалась, но все же сломалась и выдала «тайну». Оказывается, что этот Университет очень молод и малоизвестен. Более того, в него берут далеко не всех, а правление Академии не имеет никакого влияния на его правление. В общем, этот Университет Общей Магии стоит как бы отдельно от Академии и аффилированных с ней Университетов. Слушая Элейн я все больше и больше узнавал в этом Университете знакомые черты Магической Академии, даже перечень факультетов был примерно схож. Сказать, что мои попутчики были в шоке от факта наличия учебного заведения, никак не связанного с Императорской Академией, значит ничего не сказать. Само-собой, что в причинах этакого кунштюка необходимо было разобраться. Если честно, то я не понимал возникшего ажиотажа, ну, есть академия со своими Университетами, а есть независимый Университет, и что тут такого. Данный вопрос более-менее прояснил вопрос Тита.
— Элейн, а вам не страшно там учиться? Ведь ваш Университет нарушает один из основных Законов Империи! — Элейн немного подумала, а потом словно в омут с головой нырнула.
— Нет, не боимся! Говорят, что в первые годы занятия проводились чуть ли не в подвалах и пещерах, условиях полной секретности, но лет пятьдесят назад наш Университет вышел из тени. Более того, многие Князья начали оказывать ему помощь и всячески поддерживать. Дошло до того, что представители Университета почти в открытую набирают себе студентов в местах «окончательной инициации», а очень многие профессора Академии не считаю зазорным читать у нас свои лекции.
  
— Сколько же лет вашему Университету? — поинтересовалась Мари. Тут Элейн смутилась и уже без прежнего задора сказала.
— Скоро будет полтора века. — это заявление вызвало невольные улыбки всех присутствующих.
— И все же, почему Ректор Академии и Император никак не реагируют на появление вашего Университета? — задумчиво произнес Тит.
— Да потому… потому что… — Элейн явно было что сказать, но она внезапно замолчала, но тут ей на помощь уже пришел я.
— Ну, тут есть два очевидных варианта. Первый, избранность этого Университета очень сильно преувеличена и в реальности он является еще одним аффилированным с Академией субъектом. Второй… а некому возмущаться и как-то реагировать. Я ведь не ошибусь, если скажу, что должность Ректора Академии… скажем так не общедоступна и мало быть сильным магом, надо еще пройти и определенные бюрократические процедуры.
— Да, нового Ректора Академии утверждает Император, самолично. — подтвердил мои слова Тит. — А ведь и правда, последним официальным ректором был граф де Ла Флер, все, кто был после него всего лишь «исполняющие обязанности», а ведь только ректор может менять учебные планы, организовывать новые Университеты и факультеты, да что там говорить, даже плату за учебы может изменить только официальный Ректор… Все думают, что Император, пока, просто не нашел достойной замену графу, вот и не утверждает нового Ректора.
— Значит, первый вариант отпадает и, скорее всего, некому возмущаться и принимать меры в отношении «нарушителей Закона». — сказал я.
— Ходят слухи, что… что… что Император мертв. — чуть слышно прошептала Элейн.
— Нет! Император не может быть мертв, ведь он вечен! — подорвался Тит. — Император вечен и Империя вечна, пока на страже стоит стальная Гвардия Императора!
— Вот в том-то и дело… Когда вы последний раз слышали о «стальных легионах Императора»? Да, гвардейцы, как и прежде, несут свою вахту вокруг дворца. А когда они реально вмешивались в дела Империи? Великий Лес пал под ударами демонов, Золотая Роща сожжена, Твердград захвачен иномировыми тварями, темные и светлые эльфы режут друг друга без остановки, орки захватили и уничтожили княжество Либерию, гномы вдвое подняли цены на металлы и втрое на строительные работы! Князья собирают свои собственные армии, а академическое распределение выпускников уже не работает. За последние четыре века территория Империи не увеличилась ни на йоту, зато за последние две сотни лет территория Империи сократилась на десять процентов, а на ее границах обосновались всевозможные твари, и далеко не всегда они безмозглые, среди них вполне достаточно и разумных, которые уже без какого-либо страха нападают на приграничные поселения! И где, где я вас спрашиваю Император и его стальные големы⁈ Почему подданных Императора жгут, режут, убивают, грабят и насилуют, а он никак не реагирует⁉ Где Имперские маги, которые обязаны защищать границы? Не знаете? Так я вам отвечу, они уже давно там даже не появляются, а сразу после окончания учебы разбегаются по своим Княжествам, графствам и баронствам, Кланам, Родам и Семьям! Я не понаслышке все это знаю, наше Княжество приграничное, а моя Ветвь уже какое столетие сдерживает натиск иномировых тварей в одиночку, а ни от Империи, ни от Императора, ни от Имперских магов никакой помощи.
За столом повисла тишина. Мои спутники явно были растеряны и не понимают, что вообще происходит. В принципе, я понимаю еще меньше, но мне простительно, я здесь чужак.
— Ла Рошен… — прошептала виконтесса.
— Ла Фукен и Ла Дрезон… — вторила ей баронесса.
— Вы это о чем? — спросила блондинка.