Попал – не пропал. Книга 2 (СИ)

Широкой лентой дорога стелилась под колеса нашего небольшого каравана, километр сменял километр. За день мы умудрялись совершать два дневных перехода, по крайней мере, на ночлег мы вставали на второй, специально подготовленной для этого, площадке. Для молодых дворян слуги ставили походные шатры. Барон с виконтессой, никого не стесняясь и ничуть не смущаясь, напропалую зажимались, но, спать расходились по своим шатрам, у меня даже сложилось такое мнение, что они специально накручивают друг друга, а вот баронесса как-то странно начала на меня поглядывать, вроде как «и хочется и колется и мамка не велит». Ее братец только поощрительно улыбался, глядя на это дело, я, грешным делом, начал уже подумывать, а не навестить-ли мне девушку в ее шатре ночною порой, а может быть просто пригласить к себе в кибитку, на «стаканчик вина». И конечно же мы разговаривали, разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Ну, это, наверное, так считали мои собеседники, я же был абсолютно противоположного мнения. Это для них мы говорили о общеизвестных вещах, для меня же чуть ли не каждое слово звучало как откровение. Вот, например, мозаичники, все о них знают, все знают чем они занимаются, а для меня стало открытием, что местные прекрасно осведомлены об уникальности своего Мира, а эти самые «мозаичники», оказывается, ни что иное как искатели, сталкеры и исследователи этого Мира. Именно они первыми идут на новые территории, именно они первыми исследуют кусочки иных Миров, именно они первыми встречаю грудью всевозможные опасности. Или, например, то чего я не знал, оказывается местные подразделяют эти куски чужих Миров на несколько категорий — открытые и закрытые, а первые так еще на «Осколки», «Заводи» и «Домены», в зависимости от их размеров. Вторые же… это территории куда никто не может попасть, а если и попал, то назад уже не вернулся. Закрытые территории тоже бывают разные, точнее, закрыты они по-разному. Одни окутаны каким-то туманом, через который можно идти и идти, но всегда возвращаешься в то же место откуда в него зашел. Другие словно бы накрыты каким-то силовым полем, через которое невозможно пройти и на шаг. Третьи же, вроде как и вполне доступны, но стоит сделать один шаг через невидимую границу, как разумный почти мгновенно погибает и не помогает никакая защита. Что интересно, животные ходят вполне свободно, как туда, так и оттуда, причем «оттуда» гораздо чаще. Узнал я и о местном государственном устройстве. Тут все просто — существует Империя и… дикие земли, которые еще не стали частью Империи. Все населяющие этот Мир разумные расы считаются подданными Императора. Императора… которого никто и никогда не видел. Его так все и называют — Вечный Император. Зато многие, в свое время, сталкивались с Армией Императора. Как сказал Тит, армией стальных големов, владеющих магией Огня и Молнии, не знающих пощады, големов, которым незнакомо понятие милосердия. А вообще-то, в жизнь своих подданных Император практически не вмешивается, лишь изредка ставит на место особо зарвавшихся правителей территорий — Князей. На мой вопрос, сколько всего разумных рас и народов живет в Мире, никто так ответить и не смог. Начинали считать, но сбивались на третьем десятке и подсчет превращался в спор, считать ли тот или иной народ отдельно, или он всего лишь часть другого. Например, одних только эльфов насчитали шесть видов — лесные, горные, темные, светлые, снежные и еще какие-то «островные». Кстати, на счет последних так и не пришли к единому мнению, эльфы это или все же отдельная разумная раса, просто очень и очень похожая на эльфов. То же самое и с гномами — собственно гномы, дварфы, кобольды и лепреконы, а когда дошла очередь до зверолюдей, или оборотней, то вообще со счета сбились, тут и волколаки, и беры, и люди-лисы, и люди-тигры, и еще много и много кто. Даже демоны, как выяснилось, в этом Мире не такая уж и диковинка и их тоже не один вид. Орки… красные, зеленые, морские, горные и еще черт знает какие. Про хумансов, и говорить нечего — белые, желтые, красные, черные и еще какие-то серо-буро-малиновые в крапинку. Но есть одно, что все эти расы и народы объединяет — все они просто люди. Да и политика Императора на смешение рас и народов приносит свои плоды, метисов, квартеронов, смесков и прочих просто до хрена и уже давным-давно никого не удивляют межрасовые связи и браки, более того, они даже приветствуются, правда не всеми и не всегда. В какой-то момент мне даже показалось, что весь этот мир чей-то один большой эксперимент. Затронули мы в разговорах и Академию. Оказывается, здесь Академия, это совсем не то, с чем я был знаком. Как таковой академии здесь нет, зато есть несколько Университетов, назову их в силу своего понимания — Военно-магический, Исследовательский, скажем так, Инженерно-магический, Медицинско-магический, Аграрно-магический и еще с полдесятка каких-то там магических. В общем, система магического образования поставлена на широкую ногу и любой желающий маг может найти для себя что-то подходящее. Все Университеты раскиданы по «городам и весям» и очень редко, когда в одном городе оказывается хотя бы пара учебных заведений. Поэтому и собираются «абитуриенты» задолго до начала учебы, проходят «окончательную инициацию», определяются у каком из Университетов будут учиться и разбредаются-разъезжаются по выбранным городам.
  
Так мы и путешествовали по дорогам Империи, пока в один «прекрасный» вечер, после вкусного ужина, когда мы просто сидели и любовались закатом, юный барон, как бы между делом, не спросил меня.
— Граф, а как там у вас, ну… в вашем Мире? — я в этот момент как раз делал глоток легкого вина, так что совсем немудрено, что подавился. А когда откашлялся, украдкой бросил взгляд на сопровождающих молодых дворян охранников. Никакого напряжения среди них я не заметил, каждый из них занимался своим делом, кто-то играл в кости, кто-то, завернувшись в плащ уже спал, кто-то, так же как и мы, «дегустировал» вино. В общем, никому до нашего разговора никакого дела нет.
— Э-э-э… барон, Тит, с чего это такие вопросы? Ты, вообще, с чего это взял. — совсем неубедительно промямлил я, судорожно пытаясь сообразить, что делать дальше.
— Рус, да ты только через городские ворота прошел, а все уже знали, что ты иномирец! Думаешь, что ты первый такой⁈ Правда, обычно к нам попадают охотники, пастухи, всякие следопыты и искатели, разбойники и дезертиры, дворяне редко, очень редко и мало кому из них удается подтвердить свой титул… но у тебя с этим проблем не будет.
— Что значит «через ворота прошел — уже все знали»? — спросил я, словно в омут нырнул.
— Так ведь на каждых городских воротах установлены имперские артефакты, чтобы всякая нечисть, перевертыши и прочее в города не лезла. Так что, ты только в ворота зашел, а стража уже знала, что ты иномирец и самый обычный человек, хотя и маг.
— А как этот артефакт определяет кто местный, а кто нет?
— А кто его знает! Я же говорю, артефакт-то имперский! Магии в них, ни капли, а работают! Одно слово — имперский! Даже преподаватели Университетов не знают что там и как.
— А ты откуда знаешь, что знают преподаватели, а что нет?
— Так наш отец преподает в Университете! Так что, расскажешь, как там в вашем Мире? И чего ты так испугался?
— Ну, на счет испугался, это ты немного погорячился, скорее, растерялся… это да, а испугался, нет.
— Испугался-испугался, вон как у тебя сразу глазки забегали. — поддержала брата Мари, весело при этом улыбаясь.
— Ага, испугался, до такой степени, что уже начал прикидывать где нас всех закапывать будет. Куда более серьёзно добавила Ната.
— Рус, ты это чего? Ната правду говорит⁈ Не дури!
— Да и не собирался я вас закапывать, с чего ты это взяла⁈ — возмутился я.
— Ната у нас немножко ментальный маг, может чувствовать настроения и эмоции окружающих, если хочет. — ничуть не смущаясь сообщила юная баронесса. — А еще она маг Воды, Земли и Жизни. — с гордостью добавила девушка.
— А ты сама-то к какой магии склонность имеешь? — чтобы немного остудить накал страстей спросил я.