HEROическая эпопея (СИ)

— Думаю, так всё и будет до тех пор, пока жёлтые Герои не заберут твоё королевство себе, а тебя самого не уничтожат. Только ты не волнуйся на этот счёт, ведь после победы над Байярдом я пойду войной на колдуна, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос, а также вызволить из темницы Теодора.
Произнося эти слова, я постарался придать своему голосу больше уверенности, хотя сам до конца не был уверен, удастся ли нам захватить Камергар, не говоря уже о походе через подземелье в королевство колдуна. Но сейчас было крайне важно поддержать боевой дух Тумаса и его воинов, что я и сделал.
— Так всё-таки, сколько ты привёл с собой воинов? — спросил я, переведя взгляд на его отряды.
— 180 копейщиков, 128 лучников, 74 грифона, 45 мечников и 32 монаха, — ответил кузен. — Правда, не уверен, что этого хватит.
— У нас других вариантов нет, иначе нас с тобой убьют, — пожал я плечами. — Только побеждать. Кстати, что насчёт камней для катапульты? Где мы их возьмём?
— Мой отец давно позаботился об этом как раз на случай, если наш замок захватят и его придётся отвоёвывать. Жаль, что сам он не дожил до этого дня и не убедился, что поступил правильно.
— И что же сделал дядя Рэймонд?
— Вблизи Камергара есть небольшая гора, которую хорошо видно из замка. Так вот, с обратной стороны этой горы мы выдолбили пещеру и поместили туда запас камней для катапульты.
— Тайник? — удивился я. — Ещё и рядом с Камергаром? А что, если Байярд сумел отыскать его? Ведь пещера — это не иголка в стоге сена, и спрятать её от посторонних глаз довольно проблематично.
— Не волнуйся, врагам её никогда не найти, — улыбнулся Тумас. — На ней лежит заклятие невидимости, и даже находясь в двух метрах от входа, ты его не разглядишь. Когда прибудем на место, я сниму это заклятие, и мы сможем брать оттуда заготовленные камни для нашей катапульты. Я так и делал, когда осадил замок в первый раз, но и для второй попытки камней хватит.
— Предусмотрительно, — с одобрением покачал я головой. — Будем надеяться, что вторая попытка окажется удачной. Ну что, выдвигаемся?
— Да, действуем, как договаривались — идём к Камергару, расставляем наши отряды, устанавливаем катапульту напротив ворот и начинаем обстрел. В первую очередь необходимо разрушить оборонительные башни, чтобы засевшие там лучники не стреляли в нас во время атаки, а также пробить либо сами ворота, либо стену. И тогда сразу атакуем — и по земле, и по воздуху.
Мы приказали своим отрядам построиться, и оба наших войска зашагали в сторону Камергара. Нам предстояло преодолеть совсем небольшой отрезок пути, и уже через пару часов мы должны были добраться до места грядущей битвы. Наши с Тумасом кони двигались рядом, но некоторое время мы ехали молча, каждый был погружён в свои собственные мысли. Наконец, я спросил:
— Как думаешь, много ли воинов сумел нанять Байярд за это время?
— Больше семи различных типов существ размещать в своём войске нельзя, — немного подумав, ответил кузен. — Ты и сам это прекрасно знаешь. Так вот, когда Байярд пришёл захватывать наш главный замок, он привёл с собой довольно много гремлинов, каменных горгулий, каменных големов, магов и джиннов. Учитывая то обстоятельство, что два жёлтых Героя прошли через подземелье и напали на Азенхор, вряд ли он получал за минувшие месяцы хоть какое-нибудь подкрепление из Жёлтого королевства. Сейчас он имеет возможность доукомплектовать своё войско лишь двумя типами существ, которых можно набрать в самом Камергаре. Скорее всего, он выберет лучников и монахов, поскольку во время обороны стреляющие воины принесут ему больше пользы. Но ведь месяц назад он уже нанимал отряды для Героя, которого отправлял на захват Итилиза и которого мы с тобой успешно уничтожили. Так что сейчас у него будет лишь его старое войско плюс два типа существ, скопившихся за месяц-полтора. Вот такой получается расклад.
— Отлично! — обрадовался я. — Думаю, мы обязательно победим!
— Рано ещё праздновать победу, — умерил мой пыл Тумас. — Впереди нас могут ждать любые сюрпризы, и нам нужно быть готовыми ко всему.
 
— Да, ты прав, — согласился я с ним. — Доберёмся до места и поглядим, что к чему.
А спустя некоторое время после нашего разговора на горизонте показалась гора, за которой и спрятался Камергар — главный замок Синего королевства, в настоящее время захваченный Байярдом.
Мой кузен не обманул — даже когда мы подошли практически вплотную к отвесному горному склону, никакого входа в пещеру я так и не увидел.
— Твой тайник точно здесь? — спросил я.
— Ну как, неплохая маскировка? — рассмеялся Тумас и хитро подмигнул мне. — Смотри, что будет дальше.
Он начал нашёптывать себе под нос какие-то слова, которые я не смог разобрать, и вдруг часть стены исчезла, открыв проход в небольшую пещеру, заваленную огромными камнями. Я даже засомневался, смогут ли архангелы и грифоны поднять такую тяжесть. Но Тумас, словно прочитав мои мысли, развеял все сомнения на этот счёт.
— Не волнуйся, они только с виду кажутся такими неподъёмными, — сказал он. — Как-то ведь мы занесли их в пещеру. Значит, и вынести сможем.
Первыми приказ получили архангелы. Они подошли к камням, обхватили их и вытащили на улицу. Правда, было видно, что их мускулы сильно напряглись, но всё же они справились с этой задачей и медленно пошли в обход горы к Камергару. А вот грифонам выполнять такую работу оказалось намного тяжелее. Они крепко захватывали камни своими мощными когтистыми лапами и перекидывали их вперёд на десяток метров. Затем подходили и кидали снова. Именно таким образом и происходило их передвижение, сопровождаемое непрекращающимся стуком каменных глыб о землю. Остальные отряды, перемещая катапульту, направились следом. Мы с Тумасом немного подождали, когда из пещеры вынесут около шестидесяти камней, а потом, прикинув, что такого количества вполне достаточно, приказали остальным грифонам встать в строй, а сами поскакали вперёд и вскоре возглавили нашу походную колонну.
Едва мы обошли гору, я увидел вдалеке Камергар и вытащил из седельной сумки подзорную трубу, чтобы как следует изучить замок, который нам предстояло захватить. При ближайшем рассмотрении он оказался точной копией Азенхора, за исключением одной лишней оборонительной башни.
— У вас три башни? — спросил я Тумаса. — Нам придётся сильно постараться, чтобы разрушить их все.
— Было две, — удивился он и взял у меня подзорную трубу. — Похоже, Байярд построил ещё одну после моей неудачной попытки захватить Камергар. Делать нечего, придётся нам биться в таких условиях.
Мы продолжили двигаться вперёд, и я увидел, как на крепостной стене суетятся вражеские воины, готовясь к обороне, а лучники занимают свои позиции в башнях. Теперь я даже мог разглядеть ощерившиеся стрелами небольшие бойницы. Ну а вскоре на смотровой площадке самой высокой башенки замка появился и Байярд собственной персоной. С такой позиции ему было всё прекрасно видно, и он мог управлять всеми своими отрядами.
— Может, хватит? — спросил я. — Думаю, ближе подходить опасно. Как бы нас с тобой не убил какой-нибудь меткий стрелок.
— Мы пока ещё вне зоны их досягаемости, — отозвался Тумас. — К сожалению, отсюда камни из катапульты до стены и оборонительных башен тоже не достанут, так что придётся подойти ещё ближе. Ну а мы с войском, пожалуй, встанем здесь.
И как только мы остановились, в небо взметнулось множество вражеских стрел. Я с замиранием сердца следил за приближением этого грозного облака, со свистом рассекающего воздух, но кузен оказался прав — до нас они не долетели. Только после этого у меня зародились опасения насчёт безопасности копейщиков, которые в настоящий момент тянули за канаты и толкали катапульту.
— Ещё немного, и стрелы заденут их, — взволнованно произнёс я.
— А ты думал, что мы сможем безнаказанно запускать камни в сторону замка, не неся при этом совершенно никаких потерь? — удивился Тумас. — К сожалению, потери начнутся уже при установке катапульты. Расстояние выстрела лучников из оборонительных башен и катапульты одинаковое. Хорошо хоть остальные стрелки не достанут, так как крепостные стены ниже, чем башни, иначе жертв могло бы быть гораздо больше.