Секретный ингредиент (СИ)

— Доброе утро, шеф! — бахнуло практически со всех сторон, не успела я втянуться в помещение. Помощники во главе с су-шефом улыбались мне искренне, и я не сдержала ответной улыбки. Этих людей я выбирала лично и каждый мне был по-своему дорог. Но дистанцию даже с ними я хранила, как могла.
— Доброе утро, поварята! — улыбнулась я в ответ. — дела спорятся?
— Да, шеф! — расселялись мои подчинённые и каждый вернулся к своим обязанностям.
В течение дня на моей кухне играла музыка от классики до современных песен. Каждый мог подойти и включить то, что ему по душе. И я не возражала против подобного — мне главное, какая мелодия звучит в моей душе.
— Ваш кофе, — подошёл ко мне су-шеф, моя правая рука и просто хороший человек, — вы не в духе, шеф?
— Да, Лёшка, — вздохнула я печально, благодарно принимая чашечку из рук помощника, — будильник не прозвенел, машина не завелась, сплющили в вагоне метро, промокла под дождём, — перечислила я все свои неприятности. — Но кофе у тебя, как всегда, волшебный и мне уже гораздо лучше и настроение поднялось. Спасибо!
Алексей чуть смущённо улыбнулся, мы перекинулись ещё парой слов и разошлись по делам.
А перед самым открытием меня к себе вызвал босс, огорошив сообщением, что сегодня к нам инкогнито придёт Грета Шульц — очень известный европейский ресторанный критик.
— А ещё сан эпидем, как мне доложили, должны "неожиданно" нагрянуть. Вот и хожу с самого раннего утра всё проверяю, потому что больше нет никому доверия, — фыркнул он, — хочешь сделать хорошо — сделай сам.
От босса я выходила в растерянных чувствах. Если Грете понравятся приготовленные мной блюда, значит следующим гостем будет инспектор Мишлен.
ААА!
Я шла по коридору и меня чуть потряхивало. Лучше бы босс промолчал! Как я буду теперь готовить, если руки трясутся, а в голове полнейшая каша? Этой новостью хотелось поделиться со всеми, кричать на весь мир! Но я не могла себе позволить вводить подчинённых в мандраж. От их слаженной работы также очень многое зависело. Потому молчок, работаем, как обычно.
Затолкав переживания поглубже, чтобы не отражались на лице и не мешали творить, я ворвалась на кухню и ободряюще воскликнула ритуальную фразу:
— Ну, что? Зажжём? — и громогласное "да!!!" было мне ответом.
  
Глава 4
 
Я прижалась к стене коридора, ведущего из кухни в зал с посетителями и, вытянув шею, глазами искала критика Грету Шульц. Но рассмотреть всех гостей ресторана всё никак не удавалось: мешали широкие колонны и иные дизайнерские штучки, призванные украсить обеденный холл. Стоит заметить, что свободных мест не было от слова совсем. Все столики были заняты.
Это моя третья за день вылазка. И последняя. Чего я так переживаю? Нужно взять себя в руки и усмирить эмоции.
И тут, когда я совсем отчаялась и собралась было отправиться на своё рабочее место (и так уделила этому занятию драгоценные семь минут), женщина, одетая в строгий твидовый костюм тёмно-бордового цвета, держа в одной руке раскрытое меню вдруг постучала костяшками пальцев [2] по столешнице.
Ага! Не зря я изучала язык жестов разных народов мира, вот и пригодились эти знания. На сто процентов я не была уверена, но хоть что-то. В этот момент мимо меня прошла Катерина, официантка и я, прихватив её за рукав тихо спросила, кивая на столик:
— Катя, кто обслуживает эту деловую даму?
Девушка удивлённо похлопала светлыми ресницами без единого следа туши, и растерянно сказала:
 
— Я, Лия Львовна. А что-то случилось?
— Она уже что-то заказала? — продолжала интересоваться я.
Катерина, не задумываясь, ответила:
— Она ещё выбирает, но страницу открыла с графой "блюда от шефа".
Я спокойно кивнула, а внутри меня всё сжалась в тугую пружину. Она. Точно она!
А если я ошиблась?
В любом случае — это не дело торчать здесь и заниматься какой-то ерундой. Пора возвращаться к работе.
Блюда от шефа, а точнее от меня, были немыслимо дорогими. Но спрос на них всё равно был настолько высок, что я, порой, зашивалась, едва успевая приготовить заказанное. Благо у меня на подхвате всегда были Алексей и Илья, и мы общими усилиями справлялись с, казалось бы, нерешаемыми задачами.
Войдя на кухню, поймала на себе кучу удивлённых взглядов. Недоумение царило повсеместно. И я могла понять своих подчинённых: шеф целый день куда-то носится вместо того, чтобы, как обычно, заниматься любимым делом, не отходя от "пышущей жаром печи".
— Шеф! Можно вас? — меня окликнул Лёшка и я, грустно вздохнув, проследовала за ним в холодильную камеру.
— Что такое, Лия? — настойчиво вопросил он, буравя меня взглядом. — Ты, после разговора с боссом, какая-то дёрганая. Сама не своя!
Пожевав губами, я поправила выбившуюся из причёски непослушную прядь волос и решительно ответила:
— Грета Шульц зарубежный критик сейчас в зале. Я, кажется, всё же нашла её среди посетителей. Но даже если и ошибаюсь, то я приняла решение больше не тупить, а заняться делом.
— Воот оно в чём дело! — поняв мою тарабарщину, протянул Алексей. — Ясно. Не дрейфь! Пойдём и покажем всем на свете, какие мы крутые повара!
Моя благодарная улыбка была ему ответом. Мне стало теплее на душе, и натянутая струна чуть ослабла.
— Пойдём, Лёшка, плита зовёт! — кивнула я и вылетела на кухню.
Откинув все лишние мысли, окунулась в готовку. Краем глаза заметила Катерину, передавшую очередной заказ, возможно, даже от посетительницы в твиде. Но это уже было не важно.
Я творила, всё стало таким мелким, несущественным, кроме блюда, что томилось на плите.
— Шеф! — выкрикнул Лёшка, — сырные ньокки с соусом из грецкого ореха с шалфеем и голубым сыром, пряная вырезка с пюре из свёклы и грецкого ореха с зелёным салатом и соусом жю! На десерт: кулфи брюле с фисташками и макаруны с горьким шоколадом. Я возьмусь за десерт! — тут же выкрикнул он, я благодарно ему кивнула и поспешила заняться основным блюдом. А именно самым главным в нём — соусом. Именно он секрет успеха всего букетьера.
Итак, определённое количество мясных вырезок (рассчитанное на несколько заказов) было уже натёрто сухими специями и сочные куски спокойно ждали своего часа. К ним я вернусь чуть позже, а пока — соус!
Говядину и кости ягнятины, несколько зубчиков чеснока, нарезанные стебли сельдерея, моркови и луковицы шалота, пара столовых ложек оливкового масла, соль и перец по вкусу — всё это отправляю в сотейник и жарю до полной кармелизации, то есть до красивого коричневого цвета. Затем необходимо добавить два литра воды, дождаться пока закипит, а после уменьшить пламя до минимального, не забывая периодически помешивать и снимать пену.
Тем временем один из помощников обернул свёклу в фольгу, поместил её на противень и отправил запекаться на час.
В отдельной кастрюле при средней температуре поставила греться масло. Закинула к нему чеснок, шалот, сельдерей, лавровый лист, розмарин и, помешивая в течение пяти минут, довела всё до мягкости. Добавила вино и оставила на медленном огне также на несколько минут. Как только бульон из говядины и ягнятины будет готов, я его (бульон) добавлю к этой смеси, но так, чтобы получился не слишком жидкий соус. После дам букетьеру увариться и в самом конце закину кусочек сливочного масла. Останется только процедить полученную вкусноту!
Потянула носом витающие ароматы и с удовольствием зажмурилась: пахло просто божественно!
Возьмёмся теперь за мясо: для его обжарки нагрела смазанную маслом сковороду до средневысокой температуры, закинула вырезку и обжарила ровно три минуты с каждой стороны. Переложила на доску, накрыла фольгой, давая ему таким образам отдохнуть.