Инкаба (СИ)
— Нет-нет, никто тебя в ссылку не отправит. Не успеют. Но по правилам тебя должны будут отвести к настоящему королю. Очная ставка, кажется. А уж там мы ему все объясним!
— Тише! — попросила Роза.
Некоторые прохожие оглядывались на мальчика, который говорил будто сам с собой. Одна фигура в плаще и вовсе прислушивалась к их разговору. Роза оглядела незнакомца презрительно, но из-за капюшона лица было почти не разглядеть.
— Ни за что, ни за что! — повторял Альрик, а сам тер побелевшие руки, чтобы хоть как-то их согреть.
— Альрик. За любой другой проступок тебя отправят к начальнику стражи. У нас четыре дня. Я скоро всех забуду, даже тебя. Буду жить в подвале как те макабы. А если мы и договор не выполним, то не будет нам покоя до конца дней.
Мальчик шумно вдохнул носом, поправил светлую челку и отошел на пару шагов от друзей. Мимо как раз шли трое стражников.
— Я — настоящий король! — сипло сказал Альрик и его никто не услышал.
Потом прокашлялся:
— Настоящий король - я!
Тут уже городская стража опешила, остановилась. Двое подошли к Альрику:
— Ты чего, пацан? Проблем захотел?
— Я, король, — пробормотал Альрик и окончательно осип.
Самый высокий стражник нахмурился:
— К начальнику этого хулигана!
Альрик испуганно вскинулся:
— Нет! К королю! По правилам.
Стражники хрипло захохотали:
— Ишь, чего. Мелких хулиганов просто за решетку!
Веснушка вцепилась в друга:
— Не имеете права! Вы нарушаете закон!
И ее, конечно, никто не услышал. Или услышал?
Фигура в темном плаще стремительно подошла к ним. Молодой знакомый голос спросил:
— Что тут, Альфред? Никак с престола меня сместить хотят?
Веснушка открыла рот, Альрик отшатнулся. Король Раян тем временем откинул капюшон:
— Чего вам, дети?
— У нас очень важное сообщение! Государственной важности! — затараторила Веснушка.
Но вот теперь король ее и не услышал. За спинами детей Роза сделала грациозный книксен и смущенно улыбнулась.
— Простите нас за дерзость, ваше величество, — почти пропела она, — у нас действительно важное дело. Я — ведьма из Непролазных гор.
========== Глава, в которой Веснушка снова попадает в кладовку ==========
Роза изумленно оглядывала зал для приемов, куда их привел король. Тяжелые изумрудные портьеры, кресла с витыми золочеными ножками, винного цвета обои в бирюзовую крапинку… Ничего похожего на уютный дом в Непролазных горах.
Король Раян сидел напротив, через стол и не отрывал глаз от ведьмы. В приоткрытое окно залетел ветерок, король кашлянул. Роза стремительно встала, подбежала к окну и захлопнула створку.
— Летние сквозняки самые опасные, — смущенно сказала она.
Король благодарно кивнул, повернулся к Альрику и Веснушке:
— Там вы говорите, это все Кекона?
— Да, и Антон. Он нас подставил, хотел записку перехватить.
— Мою, гм, записку? — растерялся король, — а! Ту, что забрала у меня Кекона, ясно. И как успехи?
Роза пожала плечами:
— К сожалению, никак, вместе с именем у меня украли всю колдовскую силу.
Король бросил взгляд на продолговатые, темные глаза ведьмы и поправил золотой обруч на каштановых кудрях.
— Что вы говорите? — вежливо поддакнул он, — мне нужно позвать советника.
— Только не Антона! — хором взмолились Веснушка и Альрик.
Хлоп! Створка двери отошла, вошел лакей с подносом. Гостям короля подали чай в крошечных расписных чашках. Альрик взял свою двумя пальцами, стараясь не дышать. Зато Веснушка чувствовала себя как дома: развернула на коленях салфетку, достала щипцами кусочек сахара из круглой шкатулки. Роза растерянно смотрела на нее и старалась повторять. Ведьма казалась нарисованной на фоне роскошной комнаты, ее яркое платье и пышные темные кудри оттеняли дворец так, что его интерьеры стали казаться фальшивыми.
— А можно забрать записку? — спросил король у Веснушки, — может тогда договор расторгнется?
Девочка покачала головой:
— По дороге сюда Роза рассказала нам все о магических сговорах, пока записку не уничтожим, мы с Альриком даже в разные дома разойтись не можем без мучений. А осталось всего четыре дня. Неужели нет колдуна, который сможет разрушить чары вместо Розы?
— Да, порой мы совершаем необдуманные поступки, — задумчиво сказал король Раян, — вы настаиваете, что Кекона замешана в заговоре?
— Да! Своими глазами все видели! — впервые подал голос Альрик.
Чашечка его при этом оглушительно звякнула и мальчик смущенно замолк. Только сейчас Веснушка обратила внимание на костюм короля и что его верхняя часть, у ворота, вполне может сойти за узенький магический воротничок. Если бы не галстук, Веснушка смогла бы даже разглядеть его ранг.
— Кекона самая настоящая злая ведьма! — выпалила Веснушка, — из-за нее у меня теперь нет дома.
— В самом деле? — раздался бархатный голос за спиной девочки.
— О, дорогая, проходите, вас быстро привели, — король ладонью показал на стул рядом с собой.
Веснушка побелела, Альрик съежился, пока Кекона плыла к своему месту. Длинное узкое платье золотого цвета расширялось ниже колен и от этого придворная ведьма напоминала русалку. Длинная черная коса покачивалась за спиной как живая.
Роза смотрела на Кекону прищурившись, будто кошка на зазевавшуюся мышь. Придворная ведьма невозмутимо и изящно устроилась в кресле.
— Значит… Значит это вы самый главный? — Веснушка растерянно посмотрела на короля, — но как же…
Кекона строго оглядела девочку:
— Как ты могла подумать, дитя, что я строю козни против короля?
— Вообще-то, мы вас спалили! — выкрикнул Альрик, который перед этим собрал все свое мужество, — и ваши люди хотели нас убить!
— Это недоразумение, — король Раян нервно выбивал дробь пальцами по столу, глядя как возмущена Роза.
— Дети мне все рассказали, Кекона, — взяла слово ведьма Непролазных гор.
Веснушка и Альрик разом повернулись к ней, не узнав ее голоса. Роза сидела выпрямившись и смотрела на короля и Кекону как на провинившихся школьников.
— Ты курируешь черный рынок имен, не так ли? — продолжила Роза, качнув пышными волосами, — а еще твои люди напали на меня. На. Саму. Ведьму. Из. Непролазных. Гор!
Роза процедила эти слова и вскочила так, что стул за ней упал. Глаза у нее почти светились, а оборки платья качнулись, да так и застыли в воздухе.
— Ай! — король Раян отдернул руку от серебряной ложечки и растерянно добавил, — током кусается.
— Мои люди всего лишь пытались вас найти! — отчеканила Кекона, с опаской поглядывая на Розу, — а за рынком мне приходится следить чтобы поймать того, кто его содержит! Мы уже несколько лет не можем выйти на след этих лакеев в черно-розовых ливреях! И кто додумался пошить своим людям такие безвкусные костюмы, ужас!
Веснушка нахмурилась:
— Тогда расколдуйте меня обратно!
Кекона развела руками:
— Дитя, я бы рада! Мы попробуем найти твою ниоль на черном рынке, но пока надо разобраться с запиской и с бандой, из-за которой макабов в стране становится больше и больше!
Тук! Бам. Бам-бам-бам. Кто-то тяжело бежал по коридорам и стук шагов становился громче и громче. Все застыли, глядя на двери. Король Раян поднялся и встал рядом с Розой.
Створки дверей распахнулись, там стоял городской стражник. Малиновая форма его съехала на бок, на золотой каске сияла вмятина.
— Там.. Там, — он показал за спину, — там.
Тяжело вздохнул и упал в обморок. Бум!
Веснушка испуганно посмотрела на Альрика. Он поднялся и встал за креслом девочки, положив руки на деревянную спинку.
Король Раян быстрым шагом подошел к окну, выглянул осторожно из-за шторы. Кекона последовала его примеру, ее коса змеей дернулась в сторону, ведьма воскликнула:
— Но не так же быстро! Ведь не было никаких знаков!
Роза кошачьим шагом подобралась к другому окну: