Инкаба (СИ)

— Молодец, — заплетающимся языком ответил Альрик.
— Ну и воротники можно заказывать только в специальном месте, сейчас это мастерская Кеконы. По другому поступают только те, кто отнимают у других силу и тогда на воротничке все перепутано, цвета и порядок. Но мне кажется, это все сказки, нас специально пугали перед экзаменом, чтобы все назубок знали и потом не путались. Ведь такой воротничок если распороть, можно убить человека. Силу от чужого воротника можно получить, только если хозяин ее сам тебе даст и при этом обе стороны должны этого очень-очень хотеть. Ну а кому захочется силой делиться? Альрик, ты меня не слушаешь!
Веснушка сердито затормошила друга, тот виновато заморгал, потер глаза. На небе проклевывались звезды: одна, другая, третья. Когда стемнело окончательно, лошади в обозе испуганно заржали, послышались крики: “Да чтоб тебя!”, “Фу!”
Белые силуэт, похожий на привидения жарко дыша подскочил к ногам Альрика и Веснушки:
— Кела! — обрадовались они хором и спешно сползли с сена, пока обоз пошел не так быстро.
Собака привела их куда нужно, еще даже скрип телег не исчез вдали. Роза как будто не удивилась им, широко распахнула дверь. А когда услышала, зачем пришли дети, схватилась за бока и начала хохотать, то сгибаясь пополам, то пытаясь ухватиться за косяк. Пышные коричневые волосы ее при этом тряслись как облачко, а многослойные юбки ходили ходуном. Веснушка огорченно нахмурилась, а Альрик терпеливо ждал, обнимая обеими руками тяжелую синюю тушку Мосси.
— Я? Ведьма?! Ой! Не могу-у-у, — наконец Роза кое-как утерла слезы, — заходите, мои хорошие, я вас еще раз послушаю. Давно я так не смеялась!
В домике Розы царил порядок: цветы в горшках на подоконниках, сундуки прикрыты полосатыми ковриками, посуда расставлена на полках над очагом. Не спрашивая, хозяйка домика вытащила из печного закутка горшок, он дымился и пофыркивал темной крышечкой. От грибного аромата у Веснушки и Альрика утробно заурчали животы. Роза хихикнула, положила в глубокие глиняные тарелки по порции рагу и села напротив детей. Те давились, жадно глотали и пытались рассказывать. Даже Веснушка на время забыла о приличиях:
— Вы ведьма! Все сходится!
— А тот старик нас обманул! — добавил Альрик.
Его подруга закивала:
— Оба! Оба! Один в тельняшке притворился, что он ведьма из Непролазных гор, представляете! Еще говорит — я Непролазная ведьма!
Дети захихикали над тарелками. Веснушка проглотила огромный кусок боровика, плавающего в густом бульоне и продолжила:
— А тот первый тоже, который Антон!
Роза покачала головой:
— Дети мои хорошие, во что вы играете-то?
Веснушка возмущенно замахала руками, сказать она не могла ничего, пока пыталась прожевать картошку. За нее ответил Альрик:
— Это не игра! В Зумрате воруют имена! Там целый птичий рынок!
Роза нахмурилась:
— Какой еще рынок.
— Ну, рынок имен! — Веснушка снова вступила в диалог, — вот как у всех на затылке птичка, только их научились воровать и тогда они как живые становятся! У вас какой ниоль?
— Вы меня совсем запутали, — Роза потерла подбородок, — какая птичка, какой Антон, какой рынок? У меня и правда туман в голове в последнее время, совсем туго думается.
— Покажите затылок, — Веснушка вскочила и обошла стол, подождала и, — ой!
На смуглой шее Розы темнела небольшая родинка и больше ничего.
Веснушка смотрела на нее, смотрела и поняла, что почти забыла лицо папы. Мамин голос еще слышался в голове, но черты ее тоже ускользали.
— Это магия, — потерянно сказала девочка и села на лавку, глядя перед собой, — это злая магия, забирает теперь и память.
Альрик выскреб остатки рагу из тарелки, вытер рот салфеткой (подглядел у Веснушки) и положил ладони на стол:
— А теперь с самого начала. Времени у нас почти четыре дня или меньше, если Веснушка потеряет память. Кела, фу!
Лайка, положившая морду на колени мальчика под столом, смущенно отошла. Мосси неожиданно проснулся и принялся уминать остатки рагу Веснушки. Под это чавканье Альрик и рассказал Розе все что было за эти три дня.
 
— И это какая-то банда, а главари все придворные, — закончил он, — если не вмешаемся, то уже все. Я один-единственный человек, который видит макабов, потому что у нас с Веснушкой магический договор. Еще ведьмы видят, но какой в этом толк, если человек сам себя забывает?
— Хорошо, — кивнула Роза, — я ничего не обещаю, тем более, мне не верится, что я та самая ведьма, о которой все говорят в деревне. Они часто это говорят, совсем не стесняются при мне даже меня обсуждать. Я думала они такие невоспитанные, а они меня не видели, значит? То-то я думала, почему мне муки не продали.
— Я и не знала, что у ведьмы можно отобрать имя, — сказала Веснушка, — вы совсем ничего не помните?
Роза покачала головой:
— Помню как сундуки тащила, цветы в мешках. И как сюда пришла. Начала все обустраивать, но потому что я обожаю все такое. Вышивать или пироги печь. Какая из меня ведьма из Непролазных гор?
— Если это правда, а я уверена, так и есть, у вас должен быть магический воротник. Ну у нас все кто может колдовать их носит. Со специальной вышивкой. Я училась летом у Кеконы в мастерской такие шить.
Роза положила локти на стол, подперев подбородок ладонями. Задумчиво сказала:
— Если кому-то было нужно, чтобы я все забыла, воротник бы тоже забрали.
Тук-тук-тук. Хвост Келы бился об пол, пока она глядела на хозяйку, наклонив голову на бок. Одно ухо у лайки при этом смешно завалилось. Альрик подошел к ней, почесал спину:
— А если… Если вы успели его спрятать?
Роза и Веснушка посмотрели на него недоуменно. Девочка недоверчиво протянула:
— Ну сейчас все равно не узнаем, где он… Ой!
Веснушка разглядела, куда показывает Альрик:
— Ой! — повторила она, — знакомые узоры!
Роза нахмурилась, бросилась развязывать ошейник Келы, развернула его:
— Воротник! — хором сказали все трое.
— Пахнет не очень, — сморщила носик Роза, — интересно, магические воротники можно мыть с мылом?!
Через несколько минут Роза подошла с мокрым магическим воротом к маленькому зеркалу на стене. Осторожно примерила его, застегнула сзади пуговку и:
— Подлецы! — закричала она, выпучив глаза.
Альрик и Веснушка отшатнулись. А Роза лихорадочно забегала по комнате:
— Они поймали меня в ловушку! Обманули!
— Кто? — осторожно спросил Альрик.
Роза сокрушенно вздохнула:
— Не знаю, я такой формы раньше не видела, черная, с розовыми лоскутками.
— Галунами, — автоматически поправила Веснушка.
— Они напали разом, один заскулил как собака, я испугалась за Келу и отвлеклась, а они тут меня и шандарахнули. Нашли слабое место! Я их там почти всех положила. Нет, не насмерть. Но выкинула их далече, дальше Зумрата. А потом напали сзади те, кто прятался и все. Но они вернутся! А в доме остались все мои книги и заклинания! Они под защитой, только когда я дома, там на двери особый замок…
Роза заломила руки.
— Если это имеет значение, дверь заперта изнутри, — робко сказала Веснушка.
— Как? — подскочила Роза, — вы что, через подземный ход выбрались? И кроты на вас не напали?
— Какие кроты? — Альрик побледнел на глазах.
— Но теперь-то мы спасены? — с надеждой спросила Веснушка, — вы все расскажете королю и вернете мне имя? И все будет по-прежнему?
Девочка почувствовала сожаление в глубине души.
Роза посмотрела на нее, потом на свои пальцы. Размяла их, похрустела суставами. Потом обмякла и села на скамейку:
— Магии нет. Она ушла вместе с именем. Когда вы спросили, как меня зовут, я увидела розы и потому так сказала. Я больше не ведьма из Непролазных гор и эта тряпка мне не поможет.
Роза расстегнула воротник и бросила его на пол. Веснушка проглотила слезы, отошла в уголок и начала тереть виски — думай, думай, думай. Кела подошла к воротнику, шумно обнюхала его и принесла в зубах Альрику. Тот механически надел его на шею собаки обратно. В домике повисла гнетущая тишина.