Невинная для генерала драконов (СИ)
С десяти лет их начинают готовить к службе. С двадцати лет начинается их первый срок службы. Молодых драконов отправляют на границы империи, где они защищают её от магов и ведьм, с которыми ведётся многовековая вражда.
Почему драконам до сих пор не удается окончательно победить магов и ведьм, для меня осталось загадкой. Возможно, дело в том, что маги слишком сильны или слишком хитры.
После года службы командр со своим отрядом получает трехмесячную вольную. За это время они могут вернуться домой к семьям, если такие у них есть.
Генералы проводят большую часть времени в своих владениях, чтобы в случае опасности быстро прийти на помощь и отразить нападение. Но они не сидят без дела. Генералы тренируют вернувшиеся отряды, поддерживая их боевую готовность.
Иногда император внезапно вызывает генерала и отправляет его на помощь другим частям армии. Такое случается редко, но если и происходит, то чаще всего на восточных рубежах империи.
Стать командром можно после полного срока службы, проявив себя в бою и зарекомендовав как умелый лидер. А вот стать генералом, ой, как непросто.
Промыть тряпку, отжать.
— Рабыня, на кухне нужна помощь. Заканчивай здесь и отправляйся туда, а то возишься слишком долго, — голос Захариуса раздался за моей спиной.
Я настолько устала, что даже не услышала его шагов.
— Меня зовут Калиста. И я не рабыня, — снова повторила я.
— Быстрее. Работа сама себя не сделает, — сухо ответил он, развернулся и ушёл.
Внутри меня закипала злость на мужчин этого мира, будь то драконы или слуги. Они только и умеют, что раздавать приказы. Если бы не Микей, которому грозило наказание за мое неповиновение, я бы давно отказалась от этого рабства. Дракон, видимо, не хотел применять ко мне силу и портить желанную оболочку.
У меня не было выбора. Домыв мраморный пол, вылила воду, прополоскала тряпку и отправилась на кухню.
Как только я вошла, мне вручили ведро и отправили к речке за водой. Коротко объяснили дорогу, указали на дверь и приказали поторопиться.
Это второй раз, когда я оказываюсь за стенами владений генерала. Первый был в момент моего попадания в этот мир, когда я оказалась на тренировке драконов. Сейчас же у меня была возможность по-настоящему оглядеться вокруг.
Как давно я не дышала свежим воздухом! Кажется, что прошла вечность с тех пор, как я могла наслаждаться просторами и свежестью.
Оглядевшись, я увидела, что владения генерала огромны и больше похожи на крепость. Вокруг росли высокие деревья, их кроны создавали тени на дорожках, по которым сновали слуги. На огромном поле рядом проходила тренировка драконов.
Я остановилась и залюбовалась этим зрелищем. Величественные, сильные воины двигались с грацией и силой.
В центре поля руководил всем Дракориан. Его могучий обнаженный торс покрывали капли пота, что сверкали на солнце. Если бы не его суровый характер и жестокость, он действительно мог бы быть для меня идеальным мужчиной.
Как он понял, что я наблюдаю за ним, остаётся загадкой. Но в какой-то момент он развернулся и прямо посмотрел мне в глаза. Его взгляд был проницательным, словно он мог видеть мои мысли.
Не знаю почему, но я растерялась и засмущалась. Быстро опустив глаза, я ускорила шаг и поспешила по тропинке к реке, чувствуя, как мое сердце колотится в груди.
Подойдя к реке, я наклонилась, чтобы набрать воды. Прохладная вода приятно освежила мои руки, и я постаралась успокоиться. Мысли о Дракориане продолжали крутиться в голове.
— Привет, — раздалось за моей спиной, — ты новая рабыня? Не видел тебя раньше здесь.
Обернувшись, я увидела воина. Он был высоким, широкоплечим, с тёмными волосами, завязанными в хвост, передние пряди растрепаны. Рубашка была расстегнута, открывая вид на его мускулистую грудь. Похоже, он только что вернулся с тренировки и пришёл к реке, чтобы освежиться.
Мне хотелось возразить, что я не рабыня. Но вспомнив наставления Галатереи о том, что не следует выделяться, я сдержала свои слова.
Вместо этого я просто кивнула в знак приветствия. Увидев это, мужчина широко улыбнулся.
— Приходи сюда после заката. Вместе поплаваем. Не бойся, я не обижу, — предложил он, его голос был доброжелательным, но в его глазах читался явный интерес.
Вспомнились слова Галатереи: «Мужчины! Только одним местом и думаете».
Не успела я ответить, как внезапно со стороны прозвучал резкий голос.
— Пятьдесят плетей, немедленно.
От яростного рыка Дракориана по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела, как он стремительно направляется к нам…
Глава 8
Законы Авраантики
— Пятьдесят плетей, немедленно.
От яростного рыка Дракориана по спине побежали мурашки. Я обернулась и увидела, как он стремительно направляется к нам, его лицо выражало гнев.
Воин мгновенно побледнел и тут же опустил голову, отступая назад.
— Генерал, я… — начал оправдываться воин, но Дракориан не дал ему договорить.
— Ты осмелился покинуть подготовку, чтобы покрасоваться перед рабыней? — прорычал он, его глаза сверкали опасным огнём. — К столбу. Немедленно.
Воин, опустив голову ещё ниже, развернулся и ушёл. Я стояла как вкопанная, не зная, что делать или сказать. Сердце колотилось в груди, а руки дрожали.
Дракориан повернулся ко мне, его взгляд был холодным и пронизывающим.
— Иди за мной, — коротко бросил он, и я не осмелилась возразить.
Мы шли по тропинке, петляющей среди деревьев, и я ощущала, как напряжение нарастает с каждым шагом. Что генерал собирается со мной сделать? Наказать?
Казалось, что весь мир сузился до этой тропинки и фигуры Дракориана впереди.
Однако отступать я точно не собиралась!
Наконец, мы остановились недалеко от входа в кухню в уединенном месте, укрытому в тени древних дубов. Здесь было прохладно и тихо, словно это место было изолировано от остального мира.
— Ты должна понимать свое место здесь, — рычала эта… ящерица — Ты — рабыня. Моя рабыня! Поняла?
Я кивнула, упрямо встречая его взгляд. Внутри меня бушевала смесь гнева и страха, но я понимала, что должна быть осторожной.
— Это очень жесткое наказание. Отмени его. Твой воин не сделал ничего плохого.
Что больше разозлило дракона? Мое нежелание подчиняться, или что я заступилась за воина?
— Тебе так важна судьба этого беглеца⁈
— Да… Нет, — мысли путались. — Мы все живые люди, с нами нельзя обращаться так, как тебе вздумается!
— Тренировка боя не менее важна, чем сам бой. В битве воин должен охранять тыл своих товарищей, а не бегать по кустам. Наказание, что понесет этот воин слишкое мягкое для него.
Я не нашлась, что ответить на его слова.
Дракон развернулся и уже планировал уйти, но в последний момент бросил через плечо:
— По законам Авраантики я мог его казнить. Возвращайся к работе.
… Оставшийся день прошел без новых потрясений. Однако мысли в голове крутились по кругу, сводя меня с ума. Всё валилось из рук. Я хваталась то за одно, то за другое дело, и все шло впустую.
От Галатереи я узнала, что воин, которого я встретила у озера, получил свое наказание. Она говорила, что генерал проявил великое к нему снисхождение, ограничившись лишь поркой, а не публичной казнью.
Вечером, как только я закончила кормление драгхов, появился Захариус. Мужчина смерил меня оценивающим взглядом и задал вопрос.
— Подчинишься ему? — было очевидно, что он хотел узнать, готова ли я отправиться к генералу Дракориану в покои.
Я лишь покачала головой. Захариус вздохнул, явно разочарованный.
— Ты понимаешь, что делаешь свою жизнь только труднее? — спросил он, немного смягчив тон. — Генерал не будет терпеть неповиновение вечно.
— Я знаю, — тихо ответила я, чувствуя усталость.
* * *
Уже на подходе к комнате, где я проводила ночи в этом мире, Захариус начал разговор, который полностью изменил мое дальнейшее пребывание здесь…