Невинная для генерала драконов (СИ)

— Да, леди Калиста, — зарделась Илма, — вчера мне сделали предложение. Я, конечно, ради приличия сказала, что подумаю, а колечко надела, чтобы лучше думалось, но, думаю, в скором времени у меня будет свадьба.
Глаза Илмы светились от счастья, и я почувствовала, как тепло разливается в моей груди. Вот оно, настоящее счастье — простое и искреннее.
Я счастливо засмеялась. Вот Легор, вот молодец!
А Илма? Ради приличия водит бедного мужчину за нос. Хотя… почему бы и нет? Пусть Илма не достанется ему слишком легко. Мужчины ведь, как известно, ценят больше всего то, что досталось им трудом и по́том.
Не выдержав, я бросилась к своей подруге (а Илму я таковой и считала) и крепко-крепко обняла, поздравляя.
Мы еще немного обсудили предстоящее торжество, и я отправилась в столовую, где меня уже ждали.
По пути мне встретился будущий жених, Легор. Его лицо было серьезным и задумчивым. Похоже, он переживал — согласится ли его возлюбленная на брак с ним или нет.
Я не смогла пройти мимо:
— Доброго утра, Легор, — поприветствовала мужчину.
— Светлейшего дня, леди, — отозвался он глухо.
Вот же ж! Похоже, действительно сильно переживает. И как пройти мимо и не помочь?
— Легор, знаешь, я уверена, что через пару дней ты станешь счастливым обладателем невесты, а позднее и жены. Ведь твоя женщина даст согласие на вашу свадьбу, — сказала я так, как думаю.
— Вы уверены, Калиста, что так и будет? — кажется, он сам до конца в это не верил.
— Конечно, Легор. А ты ей помоги в это непростое время, когда она будет размышлять. Стань незаменимым и покажи, что она получит, оказавшись в статусе твоей жены. Не мне тебя учить ухаживать за женщинами.
Мои слова достигли цели — лицо мужчины просияло и стало решительным, словно он готов был горы свернуть ради своей любимой.
— Благодарю за подсказку, леди.
Вот теперь я была рада за этих двоих всем сердцем. Уверена, что теперь Легор приложит правильные усилия по завоеванию и так уже завоеванной женщины. Но об этом ему знать не стоит. Пусть немного постарается.
… За своими размышлениями я дошла до столовой и остановилась в дверях, становясь невольным свидетелем разговора между Рианом и Айлин. Они не видели меня, зато я могла немного подсмотреть за ними.
— Лорд Риан, — позвала Айлин.
До этого они оба стояли у окна и что-то высматривали в нем. Но когда Айлин позвала мужчину, он присел на корточки перед ней. Это был такой трогательный момент. У меня забилось сердце быстрее от этой идиллии. Ведь своим жестом Риан показывал, что внимательно слушает малышку и относится к ней как к равной.
— А ты мой, папа? — спросила девочка.
Я затаила дыхание, не ожидая подобного вопроса.
— Нет, Айлин, — ответил Риан абсолютно спокойно.
— А ты можешь им быть для меня? Я хочу такого папу, как ты: сильного и доброго, — так по-детски спросила она.
— Айлин, — Риан взял ее маленькие ладошки в свои. Контраст большого и сильного мужчины и маленькой беззащитной девочки завораживал. — Даже если случится так, что тебе придется уехать от меня, я все равно буду присматривать за тобой. Ты больше не будешь одна. У тебя всегда останусь я и Калиста.
У меня от его слов сердце сжалось от нежности. Риан был готов взять на себя ответственность за эту маленькую девочку, заботиться и оберегать ее. Такая забота и самоотверженность покоряли меня все больше.
В этот момент Айлин заметила меня.
И с радостным криком бросилась ко мне:
— Мама!
Она назвала меня мамой.
Да… теперь я была для нее мамой.
Я присела и крепко обняла подбежавшую ко мне девочку. Не важно, кто родил ее, главное, что она важна для меня, и я буду всеми силами защищать это маленькое чудо.
Невольно я подняла взгляд на Риана.
А он… он улыбался. Так тепло и с такой нежностью. Я чувствовала себя дома — рядом с Айлин, рядом с Рианом. Они оба дарили мне ощущение безопасности и принадлежности, которого мне так не хватало раньше.
… После этого мы позавтракали, разговаривая на разные темы. Обсудили погоду и предстоящую ярмарку в городе, куда Риан обещал отвезти нас с Айлин. Было так уютно и комфортно, словно мы всегда были семьей.
  
После завтрака Айлин, по обыкновению, убежала к Илме. А Риан неожиданно предложил мне прогуляться по саду. По его лицу я поняла, что он хочет поговорить о чем-то серьезном.
Мы неспешно шли по саду, любуясь распускающимися цветами.
Внезапно я почувствовала, что набегает ветер и погода начинает портиться. Легкий озноб пробежал по моей коже, и в этот момент я ощутила что-то теплое на своих плечах. Риан снял пиджак и накинул его на меня. Обычно он ходил без пиджака, но сегодня, похоже, собирался куда-то по важным делам. Этот простой и одновременно такой заботливый жест тронул меня до глубины души.
— Калиста, ты до сих пор не дала свое согласие на наш брак, — напомнил мне Риан, глядя мне прямо в глаза.
Я неопределенно повела плечом, вспоминая хитрость Илмы. Наверное, я уже достаточно раззадорила мужской интерес. Пора было принимать решение, но что-то внутри меня все еще сопротивлялось.
Но я уже была готова дать свое согласие. Ведь этот мужчина для меня значит так много. Будь он Дракорианом или Рианом Лейтом — это мой мужчина. Часть моего сердца. Тот, с кем я чувствую защиту, тепло, уют и… любовь.
Но не успела я произнести ни слова, как к нам спешно приблизился слуга. О чем он доложил Риану, мне было неизвестно. После того как слуга удалился, Риан развернулся ко мне.
— Пора возвращаться, скоро будет дождь, — сказал он, и снова эта забота в голосе.
Этого мужчину просто невозможно не любить!
… После сообщения от слуги Риан отправился по своим делам. Он так и не вернулся ни в этот день, ни в эту ночь. Но прислал весточку, что завтра будет дома, а сейчас у него неотложные дела.
Всю ночь шел дождь, словно предвещая что-то. Но я не разгадала его предупреждения…
На следующий день, после завтрака с Айлин, которая убежала к Илме, обещавшей научить её печь пирог, я решила немного погулять по саду.
Я ничего не предчувствовала, погрузившись в свои мысли.
Внезапно я почувствовала острую боль в затылке, слабость разлилась по всему телу, и… чернота настигла меня.
Последняя мысль пронеслась в сознании: «Дядюшка Матеус нашел меня».
  
Глава 61
 
Риан Лейт
Если бы меня еще полгода назад спросили — верю ли я в любовь, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. Я не знал, что такое чувства, нежность, привязанность, желание защищать и заботиться о ком-то.
Но сейчас, вспоминая голубые глаза, подобные летнему небу, нежные движения, светлую, почти прозрачную кожу, золотые кудри… я ощущаю нежность в сердце.
Мне хочется оберегать, заботиться и любить — страстно, нежно, ненасытно. Это ли не любовь?
Я не знаю, но точно знаю одно: Калиста — моя! И пусть мне понадобилось время для этого осознания, пусть я совершил ошибку, прогнав её от себя, когда она сама пришла ко мне. Теперь я больше не допущу подобной ошибки. Эта девушка отныне моя — никому не позволю её обидеть.
Именно поэтому, как только узнал о том, что мой кузен пропал, скрылся из виду, я тут же отправился на его поиски. Которые, увы, пока ничего не дали.
… Сейчас же я направился в кабинет императора.
— Приветствую, Ваше Высочество, — произнес я, усаживаясь на стул.
— Ой, Риан, к чему эти выверты. Нас никто не слышит. Можно не притворяться, — ответил Аврелий с легкой усмешкой.
Я усмехнулся в ответ.
— Тогда рассказывай, Аврелий, — сказал я, глядя прямо в глаза бывшему императору Авралии.
Почему император Авралии сейчас отчитывается передо мной, простым лордом? И почему бывший император?
Все очень просто — императором Авралии являюсь я.
И теперь мне предстоит не только защитить свою любовь, но и целую империю…
… Это произошло 5 лет назад. Аврелий был стар, наследника не было, а мне стало известно о готовящемся предательстве и покушении. Причем я не случайно узнал, а целенаправленно выискивал заговор, словно чутье говорило мне, что нужно найти предателя.