Невинная для генерала драконов (СИ)

Когда завтрак подошел к концу и слуги унесли посуду, Риан поднялся и направился к выходу. Уже у дверей он обернулся, и его голос прозвучал почти угрожающе:
— Не делайте глупостей, Калиста. Вечером мы поговорим.
— Как прикажете, лорд, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос был спокоен.
Он кивнул и вышел, оставив меня наедине с моими тревожными мыслями.
… Я отправилась проведать Айлин и провела с ней время до вечера. Девочка выглядела значительно лучше, чем вчера. Она без умолку болтала обо всем на свете, словно я для нее родной человек.
Я осторожно пыталась узнать о ее прошлом.
— Айлин, милая, — начала я мягко, — расскажи мне, как ты жила раньше? Где твои родители?
Девочка на мгновение замолчала, ее личико стало серьезным.
— Я не помню родителей, — тихо сказала она. — Сначала жила с тетей, но она не была мне родной. Потом… потом я оказалась на улице.
Мое сердце сжалось от боли и жалости. Мне постоянно вспоминалась Верховная, просившая позаботиться о ее дочери. Я чувствовала ответственность за это маленькое, но такое очаровательное чудо.
В мыслях постоянно крутилась идея о том, что нужно как можно скорее выбираться из поместья Лейта. Я не знала, сдаст ли Риан меня опекуну. Возможно, прямо сейчас он, смеясь, рассказывает Матеусу, как поймал меня на побеге.
Об этом думать не хотелось.
Но и бежать мне теперь было значительно сложнее. Айлин я оставить не могла. Девочка хоть и храбрилась, но было видно, что нога, которую она ушибла при падении, доставляла ей дискомфорт. Лекарь четко сказал: «Постельный режим». Поэтому я осталась в поместье Риана. А в душе надеялась на его благородство, которое, возможно, у него осталось.
… Позже я спустилась на кухню и… услышала спор между двумя слугами.
— Женщина! Ты не можешь просто так менять меню! — возмущенно воскликнул мужчина.
— Мужчина! Не указывайте мне, что делать на моей кухне! — парировал женский голос.
— Твоя кухня? С каких это пор?
— С тех самых, как ты перестал следить за порядком в доме!
— Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями!
— Ха! Тогда почему половина слуг не знает своих обязанностей?
Слушая их перебранку, стоя у входа в кухню, я не могла подавить улыбку.
Ведь в этот момент я поняла… это были Галатерея и Захариус!
Мое сердце забилось как сумасшедшее, а в горле появился комок. Я не могла поверить своим глазам. Радость захлестнула меня с головой, смешиваясь с облегчением и каким-то детским восторгом.
Не в силах сдержаться, я ворвалась на кухню и крепко обняла Галатерею. Женщина от такой неожиданности вздрогнула и напряглась. Но мне было все равно.
Она жива! Здесь. Передо мной. Живая и здоровая!
Слезы выступили на глазах от осознания, что все было не напрасно! Я чувствовала, как дрожат мои руки, обнимающие ее, как бешено колотится сердце. Это была такая чистая, незамутненная радость, какой я не испытывала, кажется, никогда в жизни.
Я справилась. Мы справились.
Конечно, я не рассказала никому о том, что мы уже встречались ранее, о своем попадании в прошлое, где мы стали почти что друзьями. В моем мире Галатерею звали Илма, а Захариуса — Легор. Теперь я поняла, почему меня так тепло приняли в поместье Лейта…
Я чувствовала себя дома!
А вот сам лорд Лейт…
Поздно вечером, вернувшись в поместье, он приказал мне явиться в малую гостиную.
Я вошла в комнату, и мой взгляд сразу же упал на его фигуру. Он стоял спиной ко мне у камина. Широкие плечи, обтянутые темной тканью рубашки, узкая талия, сильные ноги… От одного вида на него у меня перехватило дыхание. Как бы я ни боролась с собой, этот мужчина будил во мне желание. Желание быть с ним. Любить его. Быть любимой им. Я чувствовала, как краска заливает мои щеки от этих мыслей.
Риан медленно повернулся, и наши взгляды встретились. На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то… нежное? Но он тут же нахмурился и жестом указал на стол.
Мы сели. Стол был накрыт на двоих: жареная куропатка, овощи, свежий хлеб и графин с вином. Аромат еды был восхитительным, но я едва могла сосредоточиться на нем.
  
От созерцания блюд меня отвлек голос Риана. Только сейчас я заметила, что мы остались одни — слуги, принесшие блюда, бесшумно удалились.
Да, я волновалась.
И очень.
Ведь если Риан откажется защитить меня, если сдаст меня дядюшке…
Второй раз от Матеуса я уже вряд ли сбегу.
Эта мысль заставила меня вздрогнуть, и я невольно сжала руки под столом, пытаясь унять дрожь.
  
Глава 58
 
Предложение
Женщины — удивительно сильные личности. Я глубоко убеждена, что женщина может всё. Мы можем работать наравне с мужчинами, не спать ночами, качая ребенка на руках, готовы работать «не покладая рук», чтобы обеспечить себя и свое дитя. Нам даже не нужен мужчина для этого.
Именно поэтому я не намерена сдаваться.
Чем бы ни закончился сегодняшний разговор с Рианом.
— Калиста, не буду ходить вокруг да около, — начал мужчина, — Я решил взять тебя в жены.
Что?
Риан сказал, что он возьмёт меня в жёны.
Я посмотрела прямо на его невозмутимое лицо — нет, не показалось. Именно это он и сказал.
А я… Я рассмеялась. Даже в этом мире этот мужчина остается прежним. Не спрашивает, а утверждает. И главное — он берёт меня в жёны! И уверен, что я буду беспрекословно подчиняться ему.
— Риан, с чего такая щедрость? — с недоумением спросила я, а его лицо нахмурилось. Лорд Лейт ожидал явно не такой реакции.
— Это не щедрость. Решение твоей проблемы, — ответил он. — Лорд Райт не сможет отобрать у тебя твою землю, если ты окажешься уже замужем. Для него ты станешь неинтересной. А вот если откажешься и будешь строить из себя недотрогу, ты сама понимаешь, что произойдёт.
— А твоя выгода в чём-то, Риан? Разве ты месяц назад не выгнал меня из своего дома? Или я перестала быть для тебя сумасшедшей? — я внимательно следила за каждым его движением, но его лицо оставалось абсолютно спокойным.
— Моей выгоды здесь нет, — просто ответил он.
Видимо, увидев, как я мечусь между желаниями свободы и необходимостью защищать то, что мне принадлежит по праву Риан начал свое наступление на меня.
— Ты будешь свободна в своих действиях, я не стану ограничивать тебя. Будешь по-прежнему жить в роскоши, со своими землями и дорогими платьями. Айлин будет с тобой, никто не посмеет её у тебя забрать.
Роскошь меня мало интересовала, а вот безопасность…
Я чувствовала, что Риан хочет защитить меня. Ведь я — настоящая наследница богатых земель моего отца. Эти земли перейдут ко мне, и Риан не претендует на них.
В конце концов, разве не этого я хочу — жить без нависшей опасности, защитить близких мне людей?
— А любовь? Будет ли у меня… любовь мужчины? — тихо спросил я, с надеждой взглянув на Риана.
Его красивое лицо нахмурилось, я заметила, как напряглись скулы.
— Ты не будешь встречаться с другими мужчинами, — строго припечатал он.
Вот же собственник!
— А у тебя, Риан? Будут ли другие женщины? — решила я уточнить у него.
Он помедлил с ответом, как бы обдумывая, что сказать.
— Что ты хочешь услышать, Калиста? То, что наш брак, будет настоящим. Да, он будет настоящим. Остальное неважно.
И что на это ответить? Я чувствовала, как внутри меня борются разные эмоции — неуверенность, страх, но в то же время и надежда.
— Риан, ты называл меня «порченным товаром». А я уже была с мужчиной, — мысленно добавила «уже была с тобой».
Стоило мне произнести эти слова, как лицо Риана исказилось от ярости.
— Не смей напоминать об этом! — процедил он сквозь зубы, его глаза метали молнии. Даже на мгновение мне почудился сужающийся зрачок дракона. Или показалось?
А Риан. Неужели он… ревнует меня?
— Я подумаю, — мой ответ был нейтральным. Ни да, ни нет.
Стоит ли принять его предложение? Над этим вопросом я думала весь ужин, но так и не нашла, как правильно поступить. Даже забылись все остальные вопросы.