Невинная для генерала драконов (СИ)

— Нет. Верховная хочет поговорить только с тобой. Наедине.
На мгновение я задумалась. Часть меня хотела дождаться Дракориана, но я понимала, что это может быть моим единственным шансом получить ответы. Если она хочет говорить только со мной, то появись я сейчас у неё с генералом, она может пойти на попятную и не сказать совсем ничего. В этом мы за эту неделю уже убедились.
Приняв решение, я бодро поднялась и пошла за Эльдриком. Мрак двинулся следом, не отставая ни на шаг. Я почувствовала, как внутри нарастает волнение. Наконец-то я получу ответы на свои вопросы. Но готова ли я к правде? Этого я не знала.
  
Глава 42
 
Три вопроса
— Меня зовут Эльдрик, — неожиданно отозвался маг, шагающий рядом со мной.
— Калиста, — представилась я в ответ, — но это ты и так знаешь, — добавила я, вспоминая, что при нашей первой встречи в лесу во время нападения на лагерь Диметриуса трое магов, встретившиеся мне, знали мое имя. На мой ответ Эльдрик лишь усмехнулся.
— Все знают, кто ты, спасительница, — серьёзно сказал он и посмотрел прямо в глаза, — мы долго тебя ждали.
Его слова заставили меня напрягаться еще больше. Было страшно от того, что все эти люди ждут от меня какого-то чуда, но я не была уверена, что смогу соответствовать их ожиданиям.
Задать вопрос Эльдрику я не успела — мы уже дошли до дома старой ведьмы.
— До встречи, спасительница, — попрощался мужчина, а я, глубоко вздохнув, открыла дверь и зашла в дом.
Верхняя сидела в кресле, прикрывая ноги пледом. Её лицо, до этого дряхлое и сухое, казалось, стало еще более изможденным, словно за эту неделю она постарела на десятки лет. Как ей удается сохранять ясность мысли в таком возрасте и состоянии, для меня оставалось загадкой.
Вокруг Верховной крутилась маленькая рыжеволосая девчушка, которую я видела при своем пробуждении здесь. Ведьма рукой указала той оставить нас одних, и девочка с ясной, но грустной улыбкой отправилась за дверь. А затем ведьма обратилась ко мне:
— Проходи, Калиста, — проскрипела она, а затем добавила, — совсем немощная я стала.
Я ничего не ответила, а ведьма продолжила:
— У меня будет к тебе просьба — позаботиться о моей дочери в новом мире, она хорошая и очень одаренная девочка.
Эти слова застали меня врасплох. Новый мир? Её дочь? Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Кажется, разговор обещает быть еще более тяжелым, чем я предполагала.
Я не сразу поняла, о какой дочери идет речь. Мои глаза расширились от удивления, когда до меня дошло.
— Девочка, что только что была здесь — ваша дочь? — удивление в моем голосе было невозможно скрыть.
А вот старая ведьма была очень серьезна:
— Да, Айлин очень славная девочка. Позаботься о ней, в новое время меня не будет рядом с ней.
Я, конечно, знала, что детей рожают не только молодые девушки, но и женщины в возрасте, но чтобы настолько… в преклонном возрасте? Айлин на вид было лет восемь, не больше. Как она может быть дочерью настолько старой женщины?
Видя мое удивление, Верховная продолжила:
— Айлин всего 7 лет.
— А сколько лет вам, Верховная? — не удержалась от вопроса я.
— Намного меньше, чем ты думаешь, — ответила она, и как-то горько усмехнулась. На старческом лице усмешка казалась жуткой.
Верховная скрипуче вздохнула и начала объяснять:
— Отец Айлин погиб, да и не очень-то она ему была нужна. Моя беременность была случайна. Я не смогла предвидеть подобного, слишком сильно погрузилась в подготовку к твоему призыву сюда. Однако я очень люблю свою девочку, но и ответственность, что выпала на мою долю, слишком значима, чтобы отказаться от грядущего.
Потом она замолчала, тяжело дыша и собираясь с силами. Сегодня она не была настолько бойкой, как при разговоре неделю назад. Было видно, что силы ее покидают.
Я пообещала, что не брошу и позабочусь об Айлин. А как вы бы поступили на моем место? Как я могла бросить беззащитного ребенка одного? Хоть у меня и не было своих детей, но я знаю, что такое одиночество, и как оно порой разъедает душу.
  
— Спасибо, — с явным облегчением поблагодарила меня Верховная. — А теперь вернемся к важному, Калиста. У тебя наверняка много вопросов ко мне, задай мне три, что мучают тебя больше всего.
Я задумалась.
Вопросов было много, но если Верховная готова ответить мне только на три, тогда что спросить в первую очередь?
  
Глава 43
 
Наставления
— А теперь вернемся к важному, Калиста. У тебя наверняка много вопросов ко мне, задай мне три, что мучают тебя больше всего.
— Что за ритуальный лес, куда ваш маг отправил меня? Какие испытания я должна была пройти?
Верховная глубоко вздохнула, прежде чем ответить:
— Ритуальный лес — это священное место для ведьм. Там происходит инициация наших сил. Каждая ведьма должна пройти четыре испытания — водой, ветром, огнем и землей. Это не просто физические испытания, а глубоко духовное взаимодействие с силой природы.
Она на мгновение прикрыла глаза, словно вспомнив что-то далекое.
— Проходя эти испытания, ведьма взывает к силе стихий и, соединяясь с ними, открывает в себе их мощь. Это болезненный, но необходимый процесс. Он позволяет нам не просто использовать ее, а стать ее частью, слиться с самой сутью природы.
Я слушала, затаив дыхание. Теперь многое становилось понятным — и страшный лес, и те испытания, через которые мне пришлось пройти.
Я вспомнила свои первые дни в ритуальном лесу. Водные духи и озеро, в котором я чуть не утонула — это были силы воды. Болото, где ветер развеял ядовитые газы — испытание воздухом. Огонь, защитивший меня от пламени серого дракона. А вот с землей… Видимо, я не справилась, попав под камнепад.
Верховная, словно читая мои мысли, подтвердила:
— Инициация не завершена. Силы земли не открылись и не подчинились тебе. Задай следующий вопрос.
Как можно уместить все, что меня мучает, в два вопроса? Но спорить с Верховной смысла не было. Ведьма наглядно продемонстрировала, что делает только то, что считают нужным.
— Почему вы перенесли меня к Дракориану, а не сразу к вам? — спросила я.
Верховная ответила загадочно:
— Сердце ведьмы — это искра, что разжигает жизнь. Но только искренне любящее сердце способно возродить целый мир.
По её взгляду я поняла, что больше разъяснений не получу. Поэтому задала последний вопрос:
— Что я должна сделать, чтобы спасти Авраантику?
Ведьма на мгновение замолчала, мне казалось, что она не хочет давать четкую инструкцию.
Или же она сама не до конца понимает, что я должна буду сделать?
— Инициировать себя как ведьму, усилить свою силу Кулоном Силы и… — начала Верховная, но я, сама не зная почему, закончила за неё:
— … и наложить проклятье на драконов и магов, чтобы мы все потеряли силы?
Улыбка старухи подтвердила мою догадку.
— Верно мыслишь, юная ведьмочка, — ответила Верховная.
Я не была уверена в своих словах полностью, но вспомнила легенду из моего мира о ведьме и драконе, полюбивших друг друга.
— В легендах моего мира сказано, что ведьма наложила проклятье от горя, когда увидела, что её возлюбленного дракона убивают. Неужели…? — договорить я не смогла, мой голос дрогнул.
— Три вопроса уже прозвучали, на этом всё… Но запомни: всему своё время. В нужный момент ты всё поймешь, — ответила ведьма. После этого прикрыла морщинистые глаза, давая понять, что разговор окончен.
Я уже развернулась к двери, когда Верховная окликнула меня:
— Калиста, — её голос был тих, но каждое слово звенело в воздухе, — Проклятье спадет, когда лишенный сердца сможет полюбить.
Я хотела спросить, что означают ее слова, но ведьма мотнула головой в сторону двери и отвернулась. Ясно давая понять, что разговор окончен.
Выходя из комнаты, я чувствовала, как по телу пробегает холодок. Слова Верховной эхом отдавались в моей голове, оставляя после себя больше вопросов, чем ответов.