Невинная для генерала драконов (СИ)

— В твоем роду не было черных драконов. Так почему твой дракон — черный? — повторила вопрос Верховная, её глаза впились в лицо генерала.
На лице Дракориана пробежала тень. Он на мгновение задумался, словно пытаясь вспомнить что-то давно забытое.
— Мой прадед из черных драконов. К чему этот вопрос, старуха?
Ведьма как-то горестно покачала головой. Я же не знала родных генерала. Только его младшего брата Диметриуса, чей дракон был грязно-зеленого окраса. Эта новая информация заставила меня задуматься о прошлом Дракориана, о котором я знала так мало.
— Ты, генерал — потомок последнего императора, что заслужил свое место силой, а не передал ее своему преемнику, — сказала Верховная, и в ее голосе прозвучало что-то похожее на уважение.
— Даже если это правда, это ничего не меняет, — ответил Дракориан.
Я внимательно слушала разговор и была согласна с драконом — какая разница, кто твой предок? Главное, кем являешься ты сам.
— Это твой трон по праву рождения, ящер, — отозвалась Верховная, её голос звучал с неожиданной силой. — После доказывания силы, конечно.
Я почувствовала, как напряглись мышцы Дракориана. Его глаза сузились, когда он ответил:
— Для защиты своей единственной я проведу тысячи боев и одержу победу даже ценой собственной жизни. — Его взгляд на мгновение метнулся ко мне, и я ощутила тепло, разлившееся по телу. — Говори прямо, карга. Я понимаю, ты сейчас ведешь эту беседу, но не подходишь к главному. Что ты скрываешь?
Как по мне, Верховная действительно ходила кругами, но не говорила того, что нужно. Почему? Она, несомненно, была уверена, что мы ей не поверим. Напряжение в комнате возрастало, словно перед грозой.
Ведьма некоторое время молчала. Затем она, хотя и продолжила, каждое слово, казалось, давалось ей с трудом:
— Тьма тебя раздери, чешуйчатый! Слушай. Маги никогда не желали власти и не устраивали переворота. Все это гнусная выдумка и хорошо построенная манипуляция воина, что в дальнейшем стал величать себя Арталоном I.
Я затаила дыхание, чувствуя, что мы приближаемся к чему-то важному.
— Тебя, ящер, никогда не смущало, что никому не известный воин со слабым зверем смог стать вашим лидером? — продолжала Верховная, её глаза блестели от чувств. — Знания о далеко ушедших днях передаются ведьмам по женской линии, и я доподлинно знаю, что ваш первый император, выбранный не поединком, обманул мага, с которым был дружен с самого детства, пообещав за помощь повысить его. И с его помощью инсценировал нападение и захват власти. Но это не было на самом деле!
Она на мгновение замолчала, переводя сбившееся дыхание. В комнате повисло тяжелое молчание.
— Да, и среди драконов, и среди магов отыщется алчный до власти. Мы все не без греха! — закончила она с горечью в голосе.
— И как же двоим, не самым сильным существом, удалось всех обвести вокруг пальца? — ехидно отозвался Дракориан, но я заметила тень сомнения в его глазах.
А вот мне слова ведьмы показались искренними. Либо она была уверена в своих словах, либо это было взаправду. Но тогда развязали вековую вражду не маги, а… драконы. Эта мысль была ошеломляющей.
Однако один вопрос не давал мне покоя, и я решила озвучить его вслух.
— Но зачем тогда маги сейчас нападают на драконов, если им эта вражда не нужна? — спросила я, чувствуя, как Кулон Силы на моей шее слегка нагрелся.
Верховная посмотрела на меня долгим, оценивающим взглядом. Затем она тяжело вздохнула:
— На сегодня достаточно. Я старa, и мне нужны силы. Не хочется раньше времени отправиться к гнилым костям Праотцов.
Что скрывает Верховная? Почему не хочет ответить на наши вопросы? Я обменялась взглядами с Дракорианом, и по его лицу поняла, что он думает о том же.
  
Глава 41
 
Ожидание
Прошла уже неделя с тех пор, как Верховная закрылась в своих покоях, никого не пуская кроме нескольких доверенных. За это время не многое изменилось, но вопросов стало только больше.
Как бы мы с Дракорианом не старались выведать у Верховной еще хоть что-то, она наотрез отказывалась с нами говорить. И если я старалась достучаться до здравого рассудка ведьмы просьбами, то мой дракон себя не утруждал уговорами. Он угрожал, запугивал, ставил условия, но все без успеха. Ведьма осталась непоколебима. Дракон даже пробовал использовать свою силу, вот только оказалось, что на ведьму она не действует.
  
Поселение магов и ведьм оказалось совсем не таким, как я представляла. Это была небольшая деревушка с аккуратными домиками, увитыми плющом и цветами. Несмотря на очевидную бедность, во всем чувствовался уют и гармония с природой.
Первые дни Дракориан выходил на разведку и брал меня с собой. Он не доверял здесь никому, и я понимала его осторожность. Местные жители смотрели на нас как на диковинку, впрочем, для них мы такими и были. Но в их взглядах читалось еще и какое-то странное почтение. Я не понимала, чем оно вызвано, и это лишь добавляло неловкости.
Только на третий день появился Мрак. Драгх поначалу неуверенно косился на меня, словно чувствовал вину за то, что оставил меня, и я попала под завал камней. Но я была безмерно рада его видеть. Мой бесстрашный друг, который спас меня на болоте, кормил и защищал от серого дракона — как я могла на него сердиться?
Когда я подошла к Мраку и начала гладить его, нашептывая слова благодарности и уверяя, что он ни в чем не виноват, драгх словно воспрял духом. Его глаза засветились, и он прижался ко мне, издавая тихое урчание.
После появления Мрака Дракориан стал оставлять меня одну на некоторое время, сам исчезая. Но вечера мы проводили вместе, только вдвоем в нашем временном небольшом домике на краю деревеньки. Вспомнив об этом, я почувствовала, как мои щеки начинают пылать. Никогда не могла подумать, что близость с мужчиной может быть настолько… волнующей. От его прикосновений перехватывало дыхание, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Оказалось, что мой дракон бывает не только нежным, но и очень «диким» и ненасытным. Мы засыпали не раньше рассвета, утомленные, но счастливые.
Сейчас же я сидела у реки в тени раскидистого дерева, наслаждаясь спокойствием и любуясь бликами солнца на воде. Мысли невольно возвращались к Верховной и тем вопросам, на которые у меня до сих пор не было ответов. Как она смогла призвать меня в прошлое? Какие испытания я должна была пройти в том пугающем и смертельно опасном ритуальном лесу? И что вообще означает «ритуальный лес»? Как можно спасти Авраантику и какова моя роль в этом?
Столько вопросов и ни одного ответа. Я вздохнула, понимая, что рано или поздно мне придется встретиться с Верховной лицом к лицу и потребовать объяснений. Но пока я наслаждалась этим моментом покоя, зная, что совсем скоро всё может измениться.
— Наша юная спасительница и ещё без охраны ящера, удивительно, — неожиданно услышала я ехидный голос.
Я обернулась и увидела того самого мастера Эльдрика, который использовал заклинание и отправил меня в ритуальный лес.
— А это тот самый мастер, что пугает и без объяснений отправляет юных девушек в смертельный лес, — парировала я, не скрывая сарказма в голосе.
К моему удивлению, он лишь рассмеялся, и в его смехе услышала искреннюю теплоту. Его глаза заискрились, словно он наслаждался нашей словесной перепалкой.
— Жаль, что ты предназначена ящеру, но если он тебе надоест, приходи ко мне, утешу тебя, — подмигнул мне маг. Я опешилa. Он что, заигрывает со мной?
Эльдрик сделал несколько уверенных шагов в мою сторону, но в этот момент появился Мрак. Драгх зарычал на мага, встав между нами, словно охраняя меня.
— Не оставил тебя твой ящер без присмотра, — усмехнулся маг, а потом обратился к драгху, — Не трону, ты же знаешь.
Мрак заметно успокоился, но не отошел от меня.
— Пойдем. Верховная позвала тебя, — снова обратился ко мне Эльдрик, его тон стал более серьезным.
— Хорошо, только найду Дракориана, — начала я, но меня перебили.