Первый год (ЛП)

— Доброе утро, — начал Глава Джонс, и его голос, естественно, разнесся по огромному залу. — Или, доброго вечера некоторым из вас, ночным обитателям.
По толпе прокатились смешки.
— Я счастлив и взволнован тем, что так много знакомых лиц вернулись, — продолжил Джонс, — и тем, что многие новые студенты начали свой первый год обучения в нашем прекрасном заведении — в Академии.
  
Кто-то начал хлопать, но, к несчастью для них, эти хлопки не получили отклика, замерев в неловкой тишине. Я попыталась скрыть улыбку. Обычно это я была чертовски неловкой, когда несколько раз попадала в социальные ситуации.
Я должна найти этого человека и завести нового друга.
— Прежде чем мы перейдем к самому интересному, я хочу рассказать о правилах. Знаю, многие из вас слышали эту речь много раз, но освежить память никогда не помешает. У некоторых из вас избирательный слух. — Глава Джонс начал прохаживаться по передней части сцены.
— Во-первых, у нас политика абсолютной нетерпимости к использованию наших расовых талантов против других студентов. Мне все равно, что они сделали вам плохого, не принимайте ответных мер. Если вы страдаете от рук ученика или испытываете трудности в социальном или академическом плане, сообщите об этом сотруднику, и с этим быстро разберутся. Злоупотребление расовыми дарами для наказания другого человека часто приводит к ужасным последствиям, включая, помимо прочего, расчленение и смерть. Рисковать не стоит. По любой причине.
Его лицо было свирепым, а клыки казались ужасно острыми, когда он снова остановился в центре сцены.
— Абсолютная нетерпимость подобного с моей стороны. Даже не вздумайте уговаривать. У всех вас много особых талантов. Это и отличает нас от людей. Мы должны уважать друг друга, иначе вам не рады в Академии Сверхъестественного.
Ларисса криво улыбнулась.
— Он старается изо всех сил, — прошептала она, наклоняясь ближе, — но это все, что он может сделать.
Да, людьми трудно управлять. Думаю, супами управлять практически невозможно.
— Правило номер два: не заходите в отделение травничества школы, если не знаете, что делаете. То же самое и с водным миром. Оба эти сектора опасны для ничего не подозревающих.
Я получила это предупреждение во второй раз и была определенно заинтригована и слегка напугана тем, что могло находиться в этих квадрантах.
— Правило номер три, — продолжил Глава Джонс, — уважайте своих учителей. Мы здесь для того, чтобы направлять, а не воспитывать вас. Мы ожидаем, что, достигнув этого возраста, вы уже будете знать основы приличия. Здравого смысла. — Он махнул рукой в сторону людей, стоявших позади него. — У каждого из этих сверхъестественных существ есть жизненный и расовый опыт, на изучение которого вам потребовались бы десятилетия. Используйте их мудрость, чтобы продвинуться дальше, чем вы когда-либо были. Академия Сверхъестественного здесь для того, чтобы подготовить вас на всю оставшуюся жизнь… не упускайте эту возможность.
По какой-то причине я заерзала на краешке стула. Его речь была убедительной…
— Он использует эту неотразимую штуку? — прошептала я Лариссе.
Она попыталась сдержать смех.
— Нет, просто он такой.
Я замолчала, когда он подошел к финалу.
— Наконец, каждый год я получаю один и тот же вопрос о том, почему мы вводим униформу, и он прост: сверхъестественный мир изо всех сил старается разделить нас по расовому признаку… чтобы держать людей, использующих магию, подальше от вампиров и так далее. Нам даже приходится делать это в какой-то степени на уроках, потому что нет смысла заострять внимание на расовых признаках, которых у вас нет. Форма — это один из способов объединить всех вас. Вы все студенты Академии Сверхъестественного. Под одним знаменем. С одной формой. Никакой сегрегации. — Он хлопнул в ладоши и расправил свои широкие плечи. — Хватит о правилах. Если у вас есть какие-либо вопросы о наших ожиданиях в Академии Супов, просто приходите и говорите со мной.
На этот раз аплодисменты стали громче.
И я поняла, что никогда не забуду этот первый день в своей новой школе.
— 11-
После того, как Глава Джонс закончил, несколько других преподавателей выступили с краткими речами, отметив такие моменты, как даты семестра и время каникул. Мы узнали, что в этом году было зарегистрировано две с половиной тысячи студентов, и что в списке ожидания было вдвое больше тех, кто не прошел отбор.
Это меня взбесило, потому что я понятия не имела, почему попала сюда. Мы даже не знали, к какой расе я принадлежу и стану ли я сильной.
— Итак, — сказала Ларисса, когда мы встали, готовясь по очереди отправиться на наши первые занятия, — теперь вы знаете, сколько здесь учеников. — Она взмахнула ресницами, глядя на Илию. — Или ты опять что-то пропустила?
Илия махнула рукой.
— На этот раз я все поняла, спасибо, ботанка.
Когда мы вышли на улицу, повсюду были студенты. Нам пришлось проталкиваться сквозь толпу, чтобы попасть в аудитории, где проходили мои утренние занятия.
— Основы магии — практический урок, — сказала Илия, расталкивая локтями студентов, которые попадались ей на пути. — Итак, тебе в тот сектор.
Это был мой первый визит в секцию практической магии, и я была удивлена, увидев, насколько открытой и воздушной она была внутри. Мы прошли мимо множества различных помещений. Первым местом, где я побывала, была пустыня, и я почувствовала исходящий от нее жар.
— Некоторым магам нравится работать в напряженных условиях, — объяснила Ларисса. — Здесь есть пустыня и ледяная страна.
От вида ледяной страны у меня буквально мурашки побежали по телу, и я дрожала всю дорогу, пока проходила мимо. Илия и Ларисса остановились в следующей части сектора.
— Вот твой класс, — сказала Илия.
Я выглянула из-за угла. Комната была большой и тускло освещенной, лишь несколько лампочек мягко горели высоко вверху. Земля была покрыта темно-коричневой корой, и когда я ступила на нее, она оказалась более рыхлой, чем я ожидала.
— Это кора дерева жужениат, — рассказала мне Ларисса. — Она родом из Волшебной Страны и обладает удивительными магическими свойствами. Она защищает учеников от неудачных заклинаний, что, как можно догадаться, важно, когда изучаешь что-то новое.
В моем воображении Волшебная Страна представлялась как странный мифический мир, который упоминался много раз, но я все еще не могла получить четкого представления о том, как все это работает. Я как бы представляла ее расположенной рядом с Землей, но в другом измерении. В своей жизни я смотрела один или два фильма о супергероях, поэтому была хорошо осведомлен о мультивселенных. Я, конечно, думала, что это вымысел.
Наряду с вампирами и ведьмами…
Студенты оттеснили нас дальше в зал, и нервы решили устроить танцевальную вечеринку у меня внутри.
— Не уверена, что смогу, — сказала я, с трудом сглотнув. — Я имею в виду, вчера утром я думала, что я — человек, и это волшебство — когда ты умудряешься постирать, высушить, сложить и убрать свою одежду за один день. Это безумие!
Меня охватила паника, когда я встретилась с парой серьезных зеленых глаз.
— Мэддисон Мэри Джеймс, — нахмурившись, произнесла Илия. — Я так или иначе наблюдала за тобой в течение многих лет и не думаю, что есть что-то, чего ты не можешь.
— Откуда вы все знаете мое второе имя? — глупо спросила я. Выбрав это из всех вещей, на которых нужно сосредоточиться.
Она проигнорировала меня.
— Ты боролась с огромными трудностями, чтобы выжить. Ты практически сама себя вырастила. Это ничем не отличается. Так что возьми себя в руки, вытащи свою задницу на улицу и научись какой-нибудь гребаной магии.
  
Она слегка подтолкнула меня, и я сделала несколько глубоких вдохов для храбрости, прежде чем направиться к группе студентов. Я обернулась один раз; Ларисса помахала мне, а Илия вскинула руку со сжатым кулаком.