Первый год (ЛП)

Ларисса наблюдала за мной с юмором.
— Не уверена, что когда-либо видела, чтобы кто-то так наслаждался обеденным меню, как ты, — сказала она со смешком.
Отправив в рот еще немного пасты, я издала низкий, хриплый звук.
— Это… потрясающе. Не могу поверить, что могу просто так выбрать все, что захочу. Такое со мной впервые.
На лице Лариссы отразилось сочувствие; ее лицо было как открытая книга.
  
— Что ж, все это скоро изменится…
Ее прервала сумка, упавшая на стол прямо между нами, чуть не перевернув мой фруктовый салат. Я дернула головой в сторону того, кто был достаточно груб, чтобы сделать это, и оказалась лицом к лицу с великолепной рыжеволосой ведьмой, которую я видела ранее за столиком Клеверов.
Кейт.
— Новенькая, — сказала она, глядя на меня сверху вниз.
У нее были карие глаза с темно-зеленым ободком вокруг зрачка. Она была сильно накрашена — подводка-стрелка, которая произвела на меня неизгладимое впечатление, и мерцающие золотистые тени для век. Губы у нее были полные, но какие-то неестественные, будто она что-то сделала, чтобы подчеркнуть их пухлость.
— Сучка с головой, — выпалила я в ответ. Большую часть своей жизни я провела на улице. Я ни от кого не терпела дерьма. Включая злую девчонку из школы.
Кейт, прищурившись, посмотрела на меня и наклонилась, вероятно, с ее точки зрения, угрожающе. У меня руки чесались достать складной нож, просто потому, что это был хороший запасной вариант. По крайней мере, я знала, что им не разрешается применять магию к другим ученикам, и, конечно же, здесь, на открытом месте, она бы подчинилась этому закону.
— Я здесь, чтобы обозначить для тебя основные правила, — с шипением выдохнула она. — Я бы не хотела, чтобы ты совершила дорогостоящую ошибку во время своего первого визита в Академию.
Я переглянулась с Лариссой, недовольная тем, какой бледной и испуганной она выглядела. Я распознала признаки того, что кто-то пострадал от жестокого обращения со стороны тех, кто был сильнее ее, и подавила желание вступить в драку прямо здесь.
Стоя, я была выше Кейт, что позволяло мне смотреть сверху вниз.
— Мне не нужно, чтобы ты мне что-то объясняла, — тихо сказала я, мой голос дрожал от раздражения. — На самом деле, я была бы признательна, если бы ты больше со мной не разговаривала. Ты мне не нравишься. Или твое волшебное лицо, покрытое ботоксом.
Три девчонки, стоявшие прямо за ней, ахнули, а щеки Кейт залились краской.
— Ты только что нажила опасного врага, — тихо сказала она мне. — Сейчас ты узнаешь, почему я — главная сучка в этой школе.
Затем она развернулась, и ее младшие сучки последовали за ней. Глаза Лариссы расширились и заблестели, она покачала головой, судорожно вдыхая и выдыхая воздух.
— Тебе не следовало этого делать, Мэдди. Серьезно, она не в себе. Я не уверена, что у нее есть предел тому, что она может сделать.
Я отмахнулась от нее, хотя беспокойство поселилось у меня в животе, оставив там тяжелый груз.
— Все будет хорошо. Если я что-то и знаю о хулиганах, так это то, что нельзя им уступать. Я имею в виду… с чего бы ей вообще к нам так обращаться?
Ларисса вздохнула.
— Ты новенькая. Ты симпатичная. Ты — соперница. И, — она прочистила горло, — по дороге сюда до меня дошел слух, что у тебя была небольшая стычка с кем-то из Пятерки Атлантов.
Я уставилась на нее, и она кивнула.
— Да, слухи здесь распространяются быстро. Кейт, без сомнения, хочет остановить это, пока не началось. Клеверы думают, что они — хозяева этих парней.
Я покачала головой.
— Черт. Это был восьмисекундный разговор.
— Восьми секунд было более чем достаточно, — заверила меня Ларисса. — И теперь ты на крючке и у Клеверов, и у Атлантов. Отличная работа.
Я застонала и уронила голову на руки.
— Черт. Такое могло случиться только со мной.
Что-то подсказывало мне, что мне лучше выяснить, в чем заключаются мои способности, и как можно скорее. Они мне понадобятся.
— 7-
Когда мы покончили с едой, вокруг все еще сидели сотни студентов. Небо над нами было затянуто грозовыми тучами, которые продолжали проливаться дождем на землю. Хотя там, где мы находились, было тепло и сухо, и было приятно слушать живую музыку, доносившуюся с дальней стороны общей зоны.
— Пикси, — сказала Ларисса. — Они приходят из школы полу-фейри напротив. Они мерзкие маленькие засранцы, но у них самые милые голоса.
Это было правдой, они звучали как хор ангелов. С такого расстояния я могла разглядеть лишь легкое мерцание блесток — они были крошечными, но их голоса легко разносились по округе.
— Ты узнаешь гораздо больше о расах супов на занятиях, — сказала Ларисса. — Не пытайся выучить все сразу. Ты сведешь себя с ума.
— Когда я узнаю, на какие занятия буду ходить? — В какой-то момент я перешла от «подожди и увидишь, как я отнесусь к этому безумному миру завтра» к «я иду в школу, и мне нужно выбрать занятия».
Она открыла рот, чтобы ответить, но тут что-то за моей спиной привлекло ее внимание.
— Э-э, завтра, — еле слышно произнесла она, — когда ты встретишься с моим отцом.
Я повернулась, чтобы посмотреть, что ее отвлекло. Первым, кого я увидела, был Кэлен, пробиравшийся сквозь небольшую толпу у входа. Все расступались перед ним, словно он был членом королевской семьи. На самом деле, на первый взгляд, это был не Кэлен, а парень в центре толпы.
И… милая мать всего святого.
— У них здесь есть боги? — спросила я Лариссу, затаив дыхание. Я не могла оторвать от него взгляда… отвести взгляд было подвигом, требующим больше сил, чем у меня было.
— Если на Земле и есть бог, то Ашер Локк ближе всех к нему, — ответила она таким же задыхающимся голосом, как и у меня.
Ашер Локк. Вашу. Мать.
Он был единственным, кто опустил голову, когда я впервые вошла сюда. Тот, кто привлек мое внимание. Полностью.
Так же, как и другой из Пятерки Атлантов, он был высоким; его волосы были черными, но я все равно могла разглядеть в них серебристо-русый отблеск. Это были не пряди… скорее, настоящее мерцание в прядях.
Он не смотрел в мою сторону, поэтому я понятия не имела, какого цвета у него глаза, но я отчетливо видела темные мужественные черты его лица, полные губы и четко очерченные скулы, которые могли бы придать ему женственный вид, вот только в этом парне не было буквально ни одной женственной черты. Он был широкоплечим, твердым и глубоко дышал.
— Растительность на лице, — простонала я, и Ларисса что-то промычала в знак согласия. У него были темные волосы, будто это никого не касалось.
Его было слишком много. Будто… все в нем было чересчур. В Ашере было что-то фантастическое, даже в таком месте, как эта Академия, которая и так была чистой воды фантазией.
В конце концов, я не могла больше смотреть, потому что могла бы опозориться, пустив слюни. Отведя взгляд, я заставила себя повернуться к Лариссе. Только она смотрела на пятерку.
— Он один из пользователей магии? — Они сказали, что было трое пользователей магии, один вампир и один оборотень. — Или… оборотень, может быть? — В Ашере было что-то дикое, почти животное.
Она вздохнула и провела рукой по глазам, словно пытаясь выйти из транса.
— Маг.
Отказываясь поворачиваться, я задавала еще вопросы в надежде отвлечься.
— Что именно произошло, когда затонула Атлантида? Кто-нибудь знает?
Если история, которую я знала, была хотя бы отдаленно верна, то это произошло тысячи лет назад, но, возможно, они что-то знали.
— Никто не знает наверняка, — сказала Ларисса. — В наших учебниках истории подробно описывается сверхъестественная раса, которая превосходила все, что мы имеем сегодня. Более сильная, умная, могущественная и продвинутая, несмотря на то, что они жили более десяти тысяч лет назад. Считается, что в своем стремлении к власти и знаниям они зашли слишком далеко и разгневали богов. Один из них потопил остров и почти всех его обитателей.