Копьё тысячи молний. Том 1 (СИ)

— Но у нас же ещё несколько часов, давай погуляем!
— Лучше прибыть заранее и занять место. Не хочу толпиться в очереди.
Добравшись до верхних ярусов города, Тисан остановился возле ворот. Невзирая на то, что они пришли раньше положенного, на входе уже скопилось несколько десятков людей.
— Ну вот, — вздохнул Призрак.
Илин выглянула из-за плеча любимого и подлетела к стене.
— Смотри, — проговорила она задумчиво. — Тут висит список наград.
— Говори чуть тише, — попросил Тисан, подходя ближе.
— Зачем? Они меня не слышат и не видят. А вот тебе и правда стоит умерить голос. Со стороны кажется, будто ты разговариваешь сам с собой. 
Илин подняла наполовину прозрачный пальчик и провела им по разрисованной таблице.
— Так-так, — бубнила Белая Волчица, закусив губу. — За первое место приз — корень Слияния. За второе дадут трёхсотлетнее ядро Пустырщика, а за третье можно получить защитный амулет. Вполне достойные награды.
— Мы ещё не победили.
— И что? — хмыкнула Илин. — Слюнки-то попускать можно!
С этим было сложно не согласится.
Бросив последний взгляд на таблицу призов, Тисан с тоской поплёлся к воротам и встал в конец очереди.
— Ого! — раздался удивлённый голос паренька, стоящего спереди. Он был одет в серый балахон, а на его голове «красовалась» странная причёска из нескольких длинных кос, связанных в один тугой пучок.
— Что такое? — осведомился Призрак
Паренёк оглянулся, он был совсем юн, но всё же держал в руках номерок участника соревнований.
— Да просто удивляюсь, — добродушно ответил юноша. — Впереди нас стоят сразу трое членов старшего клана Вечного Змея. Они сильные алхимики. Скорее всего, хотят занять все призовые места, у нас нет и шанса!
— Я слышал, что участие принимают лишь новички, — ответил Тисан, оглядев конкурентов, одетых в чёрную чешуйчатую броню. — А эти не похожи на таких.
— Это да, — вздохнул паренёк. — Видать, клан надавил на организаторов, вот их и пропустили. Ну что тут поделать. Меня, кстати, Невик зовут! 
— А я Тисан.
— Ясно, приятно познакомиться. А у тебя какой номер стола?
— Двадцать третий…
— Хах! А у меня двадцать четвёртый! Соседями будем!
Казалось, что позитив лился из паренька нескончаемым потоком. Это подкупало.
Очередь немного продвинулась к воротам только спустя час. Всё это время Тисан слушал болтовню Невика. Впрочем, в его разговоре было много интересной информации. Призрак узнал больше о городе, Совете алхимиков, судьях и некоторых участниках. Паренёк оказался настолько общительным, что даже выдал свой секретный рецепт особой пилюли, хотя и просил об этом никому другому не рассказывать.
К концу второго часа Тисан наконец попал во внутренние помещения замка и спустился к арене, заняв своё место.
По правую руку стол тут же занял Невик, а по левую расположилась одна из адептов старшего дома. Девушка выглядела высокомерной и смотрела на окружающих с презрением. Невик шепнул, что эту юную аристократку звали Майлинь, и она была дочерью одного из старейшин клана Вечного Змея.
Тисан искоса осмотрел конкурентку, а после перевёл внимание на стол перед собой. Здесь были расставлены коробочки с редкими травами, всевозможные ступки и тарелочки, но больше всего среди прочей утвари выделялся огромный медный чан с крышкой.
— Илин… — призывно прошептал Призрак. — Тут котёл стоит.
— И что с того? — непонимающе спросила Белая Волчица.
— Мы не умеем готовить в котле! Мы это делаем только с помощью магии. Это не будет выглядеть странно, если новички вдруг сформируют пилюли усилием воли?
— Не знаю, — честно ответила Илин, заглянув внутрь котла. — Но я умею только так. Поэтому придётся использовать магию. 
— Ясно, — вздохнул Тисан. — Теперь стало понятно, почему Лэйн и Тали смотрели на меня с открытыми ртами, когда я готовил первые пилюли… 
Вокруг арены были построены трибуны. Больше половины мест уже было занято зрителями, но постоянно подтягивались всё новые зеваки. Тут были как обычные жители города, так и именитые учителя разных школ.
 
Впереди, прямо перед участниками состязания, били поставлены несколько высоких кресел. Эти своеобразные троны занимали мастера алхимии города Многолетних Трав, они же являлись и судьями на соревновании.
Раздался звук колокола. Сидящий в центральном кресле седовласый мужчина поднялся, широко развёл руки и громко провозгласил:
— Меня зовут Антай Вико. От лица Совета алхимиков я приветствую гостей города и участников состязания. Сегодня, как и каждый год, мы вновь увидим рождение юных талантов. А посему объявляю трёхсотый фестиваль открытым!
Антай обвёл присутствующих взглядом серых глаз и продолжил:
— Правила как всегда просты. Молодые таланты должны изготовить редкую пилюлю Прозрения. Её качество должно быть высоким. Первые претенденты, которые завершат задание, получат обещанные призы. Начинайте!
В колокол ударили три раза, после этого все участники разожгли под котлами огонь и приступили к варке трав.
— Илин, ты знаешь эту пилюлю? — спросил Тисан.
— Конечно, — ответила белая Волчица. — Ничего сложного.
В сознании Тисана появились видения необходимых кореньев, лепестков и побегов.
Призрак прибег к магии и заставил нужные ингредиенты взлететь над столом, а после привычно начал преобразовывать их в эссенции, постепенно формируя основу для пилюли.
На трибунах послышались возбуждённые выкрики. Зрители явно были удивлены, что Тисан не использовал котёл. Некоторые из зевак даже показывали вперёд пальцем, громко обсуждая подобное чудо. 
— Ого, братец Тисан! — оценил Невик, закидывая в свой чан очередную порцию трав. — А ты умеешь создавать пилюли с помощью магии? Это редкий талант!
— Так мне проще следить за давлением.
— Понимаю, а я пока без посуды не могу, всё растекается. У меня ещё слишком низкий уровень, магии мало! Потому и варю привычно! Ой, смотри-ка! Твоя соседка слева Майлинь тоже взялась за чары!
Не теряя концентрации, Тисан скосил взгляд. Майлинь и правда оставила чан без внимания и теперь формировала пилюлю, объединяя ингредиенты с помощью Силы. При этом за её спиной проявилось четыре магических сферы, две из которых были красными.
«Вот тебе и новичок! Да она уже как минимум сорокового уровня развития!» — пронеслась мысль в голове Призрака. 
Майлинь тем временем уже смогла слить вместе три из четырёх компонентов, при этом девушка частенько кидала на Тисана злобные взгляды, словно он нарушил её планы. Вполне возможно, что высокомерной аристократке было приказано скрывать свой алхимический талант и использовать обычный котёл, однако выходка Призрака спутала все карты.
— Не отвлекайся и усиль давление! — призвала Илин, витая вокруг появившегося шара из концентрированных трав и корней. — Осталось всего чуть-чуть! Ай! Больно! Вот же гадюка вредная!
— Что такое? — быстро спросил Тисан, хотя и сам почувствовал какую-то слабость.
— Та девушка справа, она использует чары, чтобы ослабить тебя, — ответила Илин. — Я не могу держаться вне Сосуда души под воздействием её ауры. Ай!
— Спрячься в артефакт, я доделаю всё сам.
— Но…
— Не рискуй! Я уже почти закончил, тут нет ничего сложного, — соврал Тисан, чувствуя, как руки вдруг начали мелко трястись. Похоже, что Майлинь усилила давление, решив избавиться от назойливого конкурента.
Призрак сжал зубы и напряжённо просипел:
— Ну уж нет! Осталось самую малость, терпи!
Майлинь топнула ножкой, породив особо сильную, но невидимую глазом волну энергии. Тисан потерял равновесие и почти упал, но в этот момент основа снадобья заискрилась и все ингредиенты наконец слились воедино. 
Пилюля сверкнула в воздухе и упала в ладонь Тисана, она была очень горячей и от неё пахло древесной смолой. Поверхность шарика искрилась на солнце, а по всей поверхности шли замысловатые радужные узоры. Такая красота невольно завораживала, заставляя забыть обо всём на свете.