Путь Стратега 4 (СИ)
Дверь передо мной приглашающе отворилась. Магистр кивнул и произнес:
— Дальше уже безопасно, а мне пора по своим делам. Удачного знакомства, уважаемый стратег.
— Спасибо за транспортировку.
Не спасибо за все остальное.
Я шагнул в дверной проем, заходя в довольно узкий коридор, залитый мягким бледно-красным светом с золотым оттенком. Он вызывал приятные воспоминания о лете, о первых лучах рассветного солнца, проглядывающих сквозь завески. Дверь за мной почти бесшумно затворилась.
Ну значит идем вперед. Стены вокруг покрывала мелкая плитка с закругленными уголками. Поверхность напоминала змеиную чешую. Из коридора я попал в огромное, по впечатлению почти бесконечное помещение, окутанное мраком. Это было похоже на исполинских размеров склад. Огромными, высокими штабелями ряд за рядом некто выложил здесь сотни или даже тысячи металлических коробов. Единственный источник яркого света парил в паре десятков метров от пола и медленно приближался ко мне. Сама чародейка или какой-то очередной демон-прислужник? Я прищурился, пытаясь вглядеться в приближающуюся фигуру. Сама. Собственной персоной загадочная покровительница Арамии и приемная мать Первых.
Ко мне подлетела и опустилась на каменный пол девушка… Я бы сказал северной внешности. Довольно светлая кожа, темные, но с медным отливом волосы и голубые глаза. На вид ей двадцать-двадцать пять и она была… обычной. Никаких странных глаз, нечеловеческих черт лица, козлиных рогов, кошачьих ушей, змеиных хвостов и так далее. Просто девушка. Такую бы я в толпе выделил бы только по довольно высокому росту. Было ли на ее лице выражение какой-то особой одухотворенной мудрости? Да фиг знает. Тут надо подольше пообщаться для каких-то серьезных выводов.
— Здравствуй. Это о тебе писала Арамиа? — довольно приятным голосом произнесла колдунья.
Одета на удивление просто. Обычное такое тёмно-фиолетовое платье с небольшим количеством узоров золотой нитью в районе воротника. И никаких тебе килограммов драгоценных металлов на пальцах, шее и запястьях, как любят делать некоторые аристократы.
— Да. Обо мне. — согласился я, думая куда дальше уводить разговор.
— Какая тяжелая болезнь… Удивительно, что ты смог сюда добраться. — вдруг с сочувствием произнесла магичка. — Зови меня Нэл. Я попробую помочь.
— Эм, ладно. Спасибо, Нэл.
— Давайте покинем хранилище и я покажу более уютные места Дворца. Тут слишком мрачно для долгих бесед.
На последних словах я ощутил как поднимаюсь в воздух. За последние дни летаю чаще чем хожу. Мы поднялись к высоким сводам подземелья и скользнули в одну из вертикальных шахт. Как же огромен этот Дворец. Думаю, все дома и строения Бьорторна или Сейд-Нирама можно было бы рассовать здесь по этажам, не заняв и половины площадей.
— В том хранилище полно ценных вещей, артефактов и простых предметов для обычных людей. — объяснила мне Нэл. — Все эти предметы созданы мной и моими друзьями из силы Великого Пламени. Пока они опасны. Их суть ещё не пришла к гармонии. Но однажды мы сможем использовать все это по назначению.
— По назначению? — переспросил я, проплывая мимо темного тоннеля в котором что-то скреблось.
— Да. Многие люди до сих пор страдают в нужде и дикости. Им не хватает орудий труда. Мы могли бы помочь им. Дать начало новым цивилизации.
Так. Стоп. Что я сейчас услышал? Не. Это, наверное, просто эхо. Такого не может быть.
— Понимаю, что это будет сопряжено со множеством трудностей. — продолжала магичка. — Нужно ведь не просто отдать всё это людям, но и научить их воспроизводить орудия труда. Они должны научиться ими правильно пользоваться.
Значит мне не послышалось? Я уже привык, что в этом мире есть магия, чудовища, демоны, но благотворительность? У меня аж ладошки вспотели от удивления. Я, конечно, ждал чудес от Дворца Дэвов, но чтобы такое…
— Наверное, когда дойдет до дела, мне понадобится помощь кого-то из стратегов. — Нэл продолжала увлечённо описывать свой национальный проект "Доступные орудия труда". — Вы обладаете глубоким влиянием на души людей. Смотрю на тебя и вижу, как мерцает этот особый дар. Сейчас он слаб, изолирован от божественной сути и поражен метастазами проклятия. Но он продолжает бороться. Тянется к окружающим его душам. Как же это удивительно и прекрасно.
Так. У меня вспотели не только ладошки. Шоковая реакция распространяется по всему организму. Я вот-вот в конец офигею. Надо сменить тему разговора.
— То есть в том хранилище полно различных предметов, включая, видимо, инструменты для фермеров, ремесленников и так далее. Сколько им еще лежать до полной деактивации? В смысле когда их можно будет спокойно раздать людям и те не заболеют?
— Где-то через пять, а лучше шесть сотен лет.
— Ага. Извини, если сейчас скажу не очень приятную вещь, но есть два варианта. Первый: через пять-шесть сотен лет всё содержимое хранилищ станет лишь относительно ценным металлоломом, который на заводах можно будет переплавить во что-то актуальное. Второй: эти вещи всё же сохранят актуальность, но тогда значит прогресс в мире очень сильно забуксовал, а, возможно, пошёл назад.
Или вообще на три веселых буквы.
— В таком случае огромный склад мотыг, кирок и лопат будет очень кстати, но главное устранить то, что тормозит прогресс. Иначе инструменты просто зря израсходуют свой ресурс, а может их вообще переплавят на копья, стрелы и прочие очень нужные, но не особо полезные для здоровья окружающих предметы.
Мой ответ Нэл заинтересовал, но не особо смутил.
— Я уверена, им можно будет найти полезное для всех применение. Пусть они не перевернут мир, но где-то пригодятся.
Полезное для всех? Для кого "всех"? О боги, куда я попал!
— Думаю, вы редко бываете за пределами Дворца, верно?
— Это так заметно? — усмехнулась Нэл. — И лучше на "ты". Так уж я привыкла.
Вы, девушка, главное меня вылечите от проклятья, а буду к вам обращаться хоть на "ты", хоть на "они", хоть на “Ваше Великолепие”.
Из тьмы мы поднялись к свету. Этот этаж дворца был жилым. Помещения стали меньше и смотрелись уютнее. На плитке стен были запечатлены довольно подробные картины. Очень необычный стиль рисовки. Точный почти до фотографичности.
— Правда, красиво? — осведомилась магичка, заметив мое внимание к картинам.
— Это ва… то есть, твои?
— Нет. Спасибо, но нет. Свои я покажу, но там все гораздо проще и корявее. Это рисунки Талиаса. Он научился очень точно запечатлять образы. Я попросила его расписать здесь стены.
Думаю, этот Талиас тоже один из Первых. Интересное у них разделение труда. Один в дома превращается, другой делает магические фото. Прям полный набор бытовой магии “В помощь хозяйке”.