Замуж за коня (СИ)

- Как вы давно знакомы с моим братом?
- Недавно. Несколько дней. Или уже неделя? - обронила, серьёзно задумавшись над поставленным вопросом. - Как приехала во дворец, так и познакомилась.
- Вы обладаете магией?
- Нет, - ответила, округлив глаза.
- Вы в сговоре с кем-то, кто наделён магией?
- Нет, - тряхнула головой и опять задумалась. - Нет. Точно нет.
- Скажете, что интерес Кристиана к вам не имеет искусственной основы.
Я все силы приложила, чтобы совладать с лицом, но глаза с каждым следующим вопросом от принца так и выпрашивались выскочить из орбит и укатиться от зоны повышенного риска для жизни и репутации.
- Не-е-ет... - неуверенно выдавила я, покосившись на злого вангрийца за правым плечом принца. Уж кому точно не стоит разбалтывать о Марселе, так это брату короля. Мало ли что в его буйную голову придёт. Очередной переворот, к примеру.
Эдуар шагнул вперёд, я попятилась, наткнувшись на стену.
- Что в вас особенного, леди Миллер? - выпытывал принц, возвышаясь надо мной грозовой тучей.
- Я... Я люблю вышивать крестиком и ночные прогулки под луной, - пропищала коронную фразу, ни раз спасавшую меня в разговорах с докучливыми претендентами на мои руку и сердце.
- Сир, - шепнул охранник принца.
Эдуард оглянулся и поспешил уйти, оставив меня медленно сползать по стеночке следом за убежавшим в пятки сердец.
- Моя леди, вы как? Позвать доктора? Доложить королю? - закружил вокруг меня Дизель.
- Нет. Нет. Нет, - запыхтела я, собираясь и распрямляясь. - Ничего не надо делать. Всё хорошо.
- Но...
- Дизель, - прошила его предупреждающим взглядом. - У меня всё под контролем, -заверила его, расправив плечи, и направилась к придворным дамам, которые радостно встретили припозднившуюся Флоренс.
  
42 Подарок от Вангрии
 
Не успела я выразить радость от того, что юная герцогиня Солсбери присоединилась к нам, как всех призвали к тишине. Слово взял принц Эдуард. Он с серьёзным видом поздравил Кристиана с тридцати пятилетием и попросил одного
из вангрийской делегации — седовласого мужчину в пёстром халате — преподнести дар от него и Вангрии.
- Для этого необходимо пройти к той части сада, где раскинулся зелёный лабиринт, -ответил высокий темнокожий вангриец, поклонившись королю и принцу.
- В сад? - задумчиво обронил Кристиан, окинув притихших гостей. - Все в сад!
Шорох ткани, стук каблуков и сонм приглушённых голосов затопил зал. Люди живым потоком хлынули на выход, в коридор, спустились по широкой лестнице и вырвались из душного здания во двор. Стук каблуков сменился хрустом песка под ногами.
- Ох, что же они задумали? - выдохнула Жаннет, крепко держась за отца, будто боялась его потерять в этой толпе.
- Ничего хорошего я бы не ожидал от них, - предупредительным тоном сказал папа.
- А вдруг это что-то поистине удивительное? - пропыхтела мачеха, не скрывая своего любопытства.
Про магию вангрийцев мы многое слышали, но не видели. Она, конечно, ни в какое сравнение не шла с тем, что способны продемонстрировать волшебные расы и существа, поэтому не помогла соседям выиграть в войне пятилетней давности, но интереса данный факт не преуменьшал. Абсолютно все поддались волнительному предвкушению, и оно гнало мужчин в строгих костюмах и дам в пышных платьях к садовому лабиринту.
И в этой сутолоке меня не бросил приставленный страж: бедный Дизель с трудом уходил от столкновений с чьими-нибудь ногами, несколько раз попав под подолы спешащих женщин.
- Я наложу заклинание. Действовать оно будет четверть часа, - стал объяснять маг-вангриец столпившимся на лужайке придворным. - Каждый, кто войдёт в лабиринт, найдёт то, что больше всего ищет.
По рядам прокатились взволнованные шепотки.
- Никаких ужасов с вами в лабиринте не случится, это я могу гарантировать, - добавил маг, разминая длинные тонкие пальцы. - Единственное, лабиринт подсознания — так называется это заклинание, ничего вам не покажет, если то, что желает ваше сердце больше всего, уже достигнуто.
 
- Похоже на шарлатанство, - буркнул папа.
- Ну во-от, - протянула Жаннет расстроено, - у меня всё есть, значит, это развлечение мне не подходит.
- Всё? - переспросила я, вздёрнув бровь.
- Да. Любящий муж, красивый дом в центре Остловки, два магазина на торговой улице,
- перечислила она, загибая пальчики левой руки. - Я если что-то хочу, то получаю это в кратчайшие сроки, - не без хвастовства заявила она.
- Да ты ведьма, - кисло подметила я.
- Нет, - резко выпалили Жаннет, - всего лишь женщина, которая знает, чего желает и как это получить.
- Именно за это ведьм называют ведьмами.
- Глория, - одёрнул папа, послав умоляющий взгляд.
Вангрийский маг закончил размахивать руками и выкрикивать квакающие звуки на зелёную изгородь, поэтому предложил всем желающим прогуляться по тропам самопознания.
- Пойду я. Вдруг что-то дельное найду в этом лабиринте, например, лопату, -пробурчала я, подхватывая юбку.
- Глория, не стоит, - поспешил вразумить папа, но я уже ушла, а балласт в виде Жаннет не позволил ему нагнать и остановить меня силой.
- Я присмотрю за ней, сэр, - с готовностью вызвался Дизель выполнять свой непростой долг.
Не оглядываясь, я вошла в лабиринт в числе первых смельчаков. Никто не рискнул идти в одиночку, кроме меня. Высокие стены из зелёных кустарников накрывал магический туман, наложенный вангрийским магом. Впереди идущие пары быстро исчезли из моего поля зрения, свернув кто направо, кто налево. Я же шла прямо, пока была такая возможность.
- Подождите меня, леди Глория, - жалобно раздалось сзади.
Я обернулась на голос и остановилась, ожидая маленького пса в красной жилетке. Между нами оставалось не больше пяти шагов, когда из-под земли неожиданно выросла зелёная стена, отсекая меня от преданного стража. Я приблизилась к возникшему препятствию и провела ладонью по жёстким листьям.
Вот это магия! Настоящая! Без иллюзий!
- Леди Глория! - услышала я голос Дизеля сквозь шелест листвы и хруст веток — пёс попытался прорваться сквозь преграду.
- Со мной всё хорошо, - успокоила его.
- Мне точно не жить в здравии и в твёрдой памяти, - проскулил пёс по ту сторону зелёной стены, остановив попытки пролезть сквозь куст.
- Иди к моему отцу и присмотри за ними, пока я здесь.
- И пойду. Всё равно толку никакого, - послышалось затихающее бурчание, я усмехнулась, пожалев бедного пса: не повезло ему с подохранным субъектом.
Я пошла дальше по узкой дорожке, послушно сворачивая то вправо, то влево, пока не вышла на маленькую площадку с фонтаном, тускло освещённую газовыми фонарями. Туман здесь был гуще, будто подпитавшись от воды, которая хрустальными брызгами украшала воздух.
На краю фонтана, на мраморном ободке широкой массивной чащи, кто-то сидел.
Моё сердце замерло от внезапного страха: плутая по лабиринту я успела позабыть суть наложенного на сад заклинания.
Нерешительно приблизилась к сидящему человеку, черты которого становились всё чётче с каждым шагом.
Мама? - выдохнула я, не веря своим глазам.
- Глория! - обрадовалась молодая женщина и похлопала по мраморному краю фонтана, приглашая сесть рядом с ней.
- Это ты?
- Я, принцесса, - теплый голос мамы отозвался в груди давно забытым чувством — безусловная любовь: нежная и трепетная, несмотря ни на что.
- Ты жива, - поразилась я, усаживаясь к ней.
- В твоём сердце — всегда, - нежно улыбнулась она, распахнув свои объятия.
Я подалась вперёд, падая в такое родное тепло. И запах... нежных чайных роз перенёс меня в маленький садик во дворе родительского дома.
 
- Это всего лишь заклинание вангрийца, - с грустью напомнила я себе.
- Да, - подтвердила мама, прижимая меня к себе. - Но заклинание не способно создать всё из ничего.
Я отстранилась, вопросительно заглянув в лицо матери: каждая чёрточка, каждая морщинка и движения - всё было таким, как я запомнила.