Замуж за коня (СИ)
- Кто такая? И откуда несёшь золото? - подлетели ко мне стражники, запугивая острозаточенными алебардами.
- Я прыл-лаш-ш... - язык не слушался, как и ноги.
Стражники переглянулись. Один из них прислонил алебарду к стене, подобрал мешок с монетами и, схватив за руку, одним рывком поставил меня на ноги.
- Оф-та-ложней, - возмутилась я, привалившись к крепкой груди стражника.
- Это ты начальнику стражи будешь рассказывать, он отлично разбирает речь поражённых защитным заклинанием. Или ты думала, что оно работает только на вход? -издевался стражник, встряхнув меня словно мешок с костями, и поволок прочь от ворот.
- Нисё я не ду-ала... А-а-а......ойно, - едва ворочала языком, который, кажется, опух и
стал в два, а то и в три раза больше, мешая говорить и даже дышать.
Стражник потащил меня в сторону дворца. Позабыв обо всём, я во все глаза разглядывала подсвеченное фонарями массивное и внушительное здание. Я не раз видела его изображение на картинах, в книгах и газетах, но в живую — это было совершенно другое дело. Мы приближались к одной из полукруглых галерей, которая отходила от главного корпуса. Над крышей виднелась вершина одной из центральных башен, подсвеченная мягким светом луны. Мужчина затащил меня через неприметную дверь в полуподвальный этаж дворца, не позволив разглядеть парадный вход с белоснежными статуями и лепниной, изображающими волшебных существ нашего мира. Мы прошли по узкому коридору. Выбрав нужную дверь, стражник открыл её и провёл меня в комнату, бедно обставленную мебелью.
- Сиди здесь, - приказал он, пихнув в сторону массивного деревянного стула.
- Нифафофо уфавения, - пропыхтела я, стараясь устроиться как можно удобнее в неудобном кресле. Руки дрожали от напряжения. Заклинание, которое ударило меня при попытке выйти за ворота, будто выкачало все силы. Голова стала непомерно тяжелой, поэтому до возвращения стражника я сидела, завалившись на один бок и уронив голову на грудь.
Мужчина встал передо мной и деланно откашлялся, будто это могло снять с меня парализующее заклинание.
- Будьте здоровы, - пробурчала я под нос и встрепенулась, сев прямо. - Я могу говорить и управлять телом! - обрадовалась возвращению контроля и подняла взгляд на молчавшего мужчину, встретившись с жёстким взглядом.
Этого человека я видела впервые, но точно знала, что он не стражник и не начальник, потому как был одет очень неопрятно, словно его выдернули из постели, вынудив собираться впопыхах. Рыжие волосы непослушными кудрями топорщились во все стороны, напоминая потревоженное гнездо змей — возьмут и укусят того, кто рискнёт их пригладить.
Я пробежалась взглядом по серым пошарпанным стенам, подмечая пугающие детали, и вскочила на ноги.
- Добрый вечер, сэр... - сделала паузу, ожидая, что мужчина представится. Но тот лишь поджал губы. - Случилось недоразумение, которое можно разрешить за простым разговором, - продолжила я, покосившись на свой стул и увидела свисавшие с
него толстые кожаные ремни. Они здесь были явно не ради красоты.
- Присаживайтесь, - приказным тоном предложил мужчина, прищурив глаза, словно предупреждая, чтобы я не смела перечить.
- Это же пыточный стул, - неуверенно произнесла я. - Я, пожалуй, постою. К тому же мне не комфортно сидеть, пока вы стоите, - и мысленно добавила «над душой».
Незнакомец не растерялся: взяв табурет, сиротливо стоявший у стены, на которой были развешены ножи и топоры разных форм и размеров, поставил его напротив трона мученика и присел, жестом и взглядом повторив свою просьбу.
- В таком случае сложно отказать, - нервно хихикнула я, опустившись на самый краешек массивного кресла. - Но это всё, - махнула рукой в сторону инструментов, - ни к чему. Мне скрывать нечего.
- Даже замужество? - поинтересовался мужчина, а я накрыла левой рукой свадебную метку на правой ладони.
- Не вижу причины скрывать его, - отмахнулась я, вздёрнув подбородок. - Это совершенно обычное дело в жизни каждой женщины.
- Даже когда муж — конь? - уточнил незнакомец, изогнув бровь.
- А... - не нашла, что сказать, мысли загоношили в голове, предлагая все возможные и невозможные объяснения. - Откуда вы знаете?
- Марсель сам мне рассказал.
- Так вы... тот самый министр, на которого он работает?
Мужчина молчаливо качнул головой, будто стесняясь признать верность моей догадки, но не отрицая её вовсе.
- Что вы делали у ворот с краденным золотом? - задал он вопрос. - Хотели сбежать от мужа, прихватив его деньги?
- Нет! - выпалила во вспышке негодования. - Как вы вообще могли такое предположить? Во-первых, я убегала не от мужа, а всего лишь от неудобств. А во-вторых, как можно украсть собственное приданое, которое должно тратиться на меня?
- Марсель позволил вам взять деньги и покинуть пределы дворца? - наседал министр земледелия, на котором пахать и пахать надо с таким крепким телосложением, а не коней посылать выполнять свою работу.
Я многозначительно хмыкнула. Не его дело, что мне позволяет мой муж, а что запрещает.
- Если вы не расскажете, почему пытались выбраться в город без должного разрешения на вынос денег, я буду вынужден послать за Марселем, чтобы он помог разобраться в случившемся.
Я напряглась.
- Если я расскажу, это останется между нами?
- Сохраню в секрете, если предоставленная вами информация не задевает интересы и безопасность короны.
- Ну разумеется, - хмыкнула я, позабыв, что всё крутиться вокруг одной персоны — нашего драгоценного короля. - Подскажите, Марсель вам всё рассказал? О нас? О... - Я продемонстрировала свадебную метку.
- Всё. До момента, когда он покинул свой дом...
- Конюшню?
- Да, конюшню, попросив вас подождать его возвращения.
- А-а-а! Так вот что это было?! - не удержалась от саркастической вставки.
- Он мне соврал? - удивился министр.
- Нет. Что вы, - усмехнулась я. - Он описал вам ситуацию в соответствии со своим видением, опустив моё недовольство относительно неподобающих условий для жизни молодой семьи с нестандартным партнёром.
- Вы о коне? Вышли за него замуж и теперь не хотите с ним жить вместе?
- Дело не в том, с кем я хочу или не хочу жить, а в месте, в котором нам предстоит жить. Конюшня не подходит для молодой женщины, привыкшей к человеческим условиям.
- Не могу не согласиться с вами. Жить в конюшне — допустимо для слуг, и то мужского пола, - поддержал меня министр, став чуточку привлекательнее в моих глазах, хотя и так в красоте ему было не занимать — он мог потягаться со статуями богов в чёткости скул и подбородка. - Именно поэтому первое, что я услышал от Марселя, когда он пришёл ко мне час назад, была просьба, чтобы во дворце выделили комнату для его супруги.
- Неужели? - удивилась я, прикидывая в голове время, которое потратила на плутание по саду. Где-то полчаса, наверное. Выходит, в конюшне я просидела примерно столько же, накрутив себя до отчаянного и необдуманного поступка. Хотя, если бы не магическая защита, то ушла бы я тихо в город. В следующий раз, если решу выбраться с территории дворца, пойду налегке. Или разузнаю, что за магия такая, и подготовлюсь к выходу должным образом. Как раз вижу одного подходящего для помощи мужчину.
- Сам удивился, когда услышал. И ещё больше удивился, когда выслушал его рассказ, -сказал министр.
- И что вы решили? Обсудить этот вопрос с королём? - предположила я и попала в цель:
- Разумеется. Король должен был узнать о бракосочетание не сочетаемых существ. Надеюсь, моя формулировка вас не оскорбила?
- Нет, что вы.
- Марсель отправился к себе, чтобы лично передать вам решение его величества, а в это время я узнал, что какая-то подозрительная девица пыталась вытащить мешок золота из дворца. Хорошо, что любопытство взяло верх, и я оказался здесь вместо начальника стражи, который не отнёсся бы к вам с должным пониманием, потому что не в курсе деталей вашего появления на территории дворца и последующего бегства, как вы сказали, с приданым.