Неудачный персонаж (СИ)

Значит, кровотечение от когтей бывает особенное, как бы постоянный дебафф… Это круто!
— Прошло… Когда помер… Я потом, кстати, еще пять раз в лес бегал, искал тебя, — добавил он. — Но каждый раз сюда улетал. То волки, то змея, то рысь какая-то! А один раз стая кролей закусала, вообще позор! А ты, я смотрю, крепкий орешек, ни разу так и не умер? Колись, че видел?
— И какие там новости насчет Рыбы? — требовательно спросила эльфийка.
Я развязал мешок, но не спешил его открывать.
— Вы про оружие мне ответьте. Откуда топор, лук?
— Ай, да все просто, — Мари махнула тонкой рукой. — Мы же тут раньше тебя оказались — на несколько часов! Каждый что-то свое нашел… Рыба этот — и то палку. Оружие нас явно ждало. Ты, если походишь по берегу, тоже небось на что-то свое наткнешься… Хотя у тебя и так когти! Ты отчего задержался, кстати?
— Все по порядку. Вот! — я развернул шкуру и драматически поднял за рог голову полудемона, всю в засохшей крови.
…Только что зарекался ведь использовать дешевые спецэффекты! Мари сначала ахнула, потом выругалась, а гном молниеносно схватился за рукоять топора, сузив глаза.
— Народ, ЭТО НЕ Я! — мне пришлось приложить усилия, чтобы наше хрупкое перемирие не закончилось прямо сейчас. — Я его просто нашел. Голову нашел, в смысле. Присмотритесь: там сказано, что ее надо было сюда принести, чтобы ускорить респаун.
Эльфийка глядела на голову секунд пять, гном — дольше.
— Какой ужас… Значит, этот эффект наступает, если… если сделать с персонажем вот так? Откладывается возрождение?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Может, дело в отрезанной голове, а может, еще какие-то сыграли условия. Мы ведь не в курсе, кто его так, — по крайней мере об этом знать вам, ребята, необязательно. Сначала послушаем, что сам Рыба расскажет.
— Всё, убери! — Мария явно не была готова к такому зрелищу. — Что за трэш?? Это нормально вообще? Блин!..
Мы с Виктором переглянулись. Тонкие нервы у поэтессы.
— Мари, мы его сейчас воскресим! Вот сейчас прямо! Это всего лишь игра…
— Нахрен такую игру!..
— Тут не спорю…
Я подбежал к камню. В нем было характерное углубление на самом верху, эдакая пологая вмятина. Водрузил туда голову полудемона. Вершина валуна окуталась ярким светом…
Вы получили урон: -1,9!
…Зараза! А на камне стоял, невозмутимо моргая, полудемон по имени РыбНик. Целехонький.
Видимо, Николай первым делом прочитал логи. Соскочив с валуна, он подошел ко мне и кивнул:
— Спасибо! Где ты нашел голову?
— В лесу. А где ты ее потерял? — парировал я.
РыбНик повернулся к эльфийке и гному, настороженно наблюдавшим за нами:
— Хорошо, что все здесь. У меня есть предложение.
Он коротко наморщил низкий лоб под рогами и заявил:
— Нам нужно действовать вместе.
Я показал большой палец: те же мысли.
— Всем пришло одно и то же задание — выбраться с острова? — продолжил РыбНик.
Отпираться не было смысла — мы по очереди кивнули.
— Что и требовалось доказать. Как выполнить этот квест, я в настоящее время не представляю. В море — агрессивная фауна. Виктор с ней уже познакомился.
Ого, гном, выходит, не только в лесу помереть успел. Активный.
— Но даже если бы ее не было: горизонт бескрайний, а выносливость рано или поздно заканчивается. Можно попробовать питаться в воде… но я не верю, что это решение, которого от нас ждут. Итак, вариант “самостоятельно вплавь” отпадает. — РыбНик передохнул. — Второй вариант — построить плавсредство. Чтобы скрафтить тут что-то приличное, нужны навыки, которых ни у кого из нас нет. Но если объединить усилия, может быть, система зачтет это и позволит создать хоть что-то, на чем будет реально доплыть… куда-то. Но я бы пока отложил эту идею в резерв. Остается вариант номер три.
— Какой?
— Предполагающий, что где-то в глубине леса спрятан ключ к выполнению квеста. Или несколько подобных ключей. Это было бы самым логичным с точки зрения дизайна.
— Дизайн-то при чем? — спросила Мари.
— В смысле, гейм-дизайна, — отмахнулся полудемон. — Логики игры.
 
— Тогда объединяться нет смысла, — пробурчал гном. — Кто первый найдет твой ключ, тот и выиграл.
— Все отнюдь не так просто. Во-первых, остров хоть и кажется маленьким, но на прочесывание его в одиночку уйдет много времени. Во-вторых, в лесу полно мобов довольно высоких уровней. Исследовать его самостоятельно — неэффективно.
— Это да, — согласился Климов. — Хотя наши медведи и в ихних джунглях — это дичь полная.
— Я видел и более опасных существ, — спокойно ответил РыбНик. — И ты не прав: “а”, игра тоже “наша”, русская; “бэ”, медведи в джунглях живут, вспоминай сказку про Маугли. И “вэ”, как раз местные медведи вовсе не “наши” — черные, а не бурые.
— Ты откуда умный такой? — скривился гном: крыть было нечем.
РыбНик кивнул, словно ждал этого вопроса.
— У меня небольшое расстройство, — спокойно пояснил он. — Я часто совершаю ошибки в социальных взаимодействиях, требующих эмпатии, зато быстрее и лучше, чем большинство, запоминаю и анализирую факты.
— Еще один с модным диагнозом… — фыркнула эльфийка, а гном только махнул рукой:
— Ничо не понял, проехали. Давай дальше.
— Так вот, в одиночку исследовать остров — и долго, и очень опасно, — продолжил РыбНик. — Кроме того, мне кажется, что где-то явно, а где-то неявно заложенный создателями эксперимента подход — столкнуть нас лбами — не предполагает, что мы просто разбредемся по острову. Им требуется наше противоборство, наши эмоции, общение и конфликты. Так что и выполнение квеста должно быть завязано на коллективное взаимодействие, но с возможностью “воткнуть нож в спину” партнеру в нужный момент.
Климов сплюнул, а мы с Мари синхронно скривились, но Рыба, кажется, действительно этого не заметил.
— Им требуется динамика, иначе мы никак не уложимся в заявленные пару недель, — продолжил он. — Даже не выберемся с этого острова. Верно, Всеволод?
— Верно, — подтвердил Всеволод, голова которого материализовалась в воздухе.
Я и Мари шарахнулись, а Климов еще и почти что рубанул голову топором.
— А что, так можно было? — спросил я.
— Разумеется, — подтвердила голова, отлетая в сторонку от гнома. — Вы постоянно находитесь под мониторингом! А ваш вход в игру спроектирован таким образом, что вместо стандартных искинов-помощников, курирующих новичков в “яслях”, за вами закреплен я.
…Всеволод, как и раньше, был в белой рубашке, застегнутой на все пуговицы, и в блеклом бордовом галстуке. Его офисный вид, а также упоминание Николая про две недели внезапно переключили мозги на восприятие происходящего в контексте реала. (Терра слишком, пугающе быстро вытесняла такие мысли!)
…И я вспомнил. То, о чем был должен подумать давным-давно, до того, как лезть в капсулу.
Какие, к чертям, две недели?.. У МЕНЯ ДОМА КОТ! КОТ ГОЛОДНЫЙ!!!
— Уф-ф… Ребят, погодите, — я повернулся к боту. — Мне нужно немедленно связаться со своими знакомыми. Срочное дело! Вспомнил!
…Всеволод сахарно улыбнулся.
— Это, к сожалению, невозможно.
— Как — невозможно??
— Согласно условиям договора, который вы подписали. По условиям эксперимента, общение с внешним миром должно быть полностью ограничено.
Я отмахнулся.
— Но у меня кот в квартире один! Он ведь за две недели… того, подохнет! Я должен связаться с подругой, чтобы она взяла ключи у соседки. Это всё!
— Сожалею. Ничем не могу помочь.
— Да как так-то?!
Я в гневной растерянности оглянулся на остальных. Виктор хмурился; Мари, как и я, выглядела шокированной и возмущенной, ее глаза стали просто огромными; полудемон оставался невозмутим.
— А ну-ка, позови человека, — приказал я летающей голове.
— Нет повода, — отозвался Всеволод. — В текущей ситуации я выдал вам исчерпывающую информацию, живой сотрудник не сможет сделать ничего сверх этого.
— Ах ты ж… — я шагнул вперед, Всеволод предусмотрительно взлетел вверх, будто шарик с гелием. — Ты не должен вредить мне!