Символ власти (СИ)
— Как скажешь, воин.
Я еще немного понаблюдал за действиями торговцев, окинул взглядом расположенную неподалеку верфь, а затем перебрался на драккар и в компании еще нескольких игроков отправился к соседнему острову. Увы, но знакомых лиц рядом почти не оказалось — назвать Валерона и Рабиновича моими закадычными приятелями было сложно, а судя по уровням остальных пассажиров, все они принадлежали к «шахтерской» диаспоре и общие интересы у нас с ними напрочь отсутствовали. Впрочем, отвертеться от разговора мне один хрен не удалось.
— Клещ, вы правда серебряный рудник ночью отбили?
— Рудник отбили, но я не уверен, что серебряный. Кто-то уже чекнул?
— Проверили, да, — энергично кивнул собеседник. — Вроде как, там даже руду плавить можно.
— То есть, охраны внутри не было? Или перебили?
— Не знаю, но говорят, что можно копать. Думал, ты в курсе.
— Не, я только зашел.
Игрок с забавным ником «Шнуродер» неопределенно хмыкнул, а затем понизил голос и вкрадчиво произнес:
— Ты же в курсе, что весь остров лучше не зачищать? Иначе фарма толкового не будет, налоги появятся и другая хрень?
— Налоги так-то штука полезная. Видел, как город развивается? Прям столица настоящая.
Кажется, мой ответ новому знакомому не понравился — он болезненно скривился, покачал головой и добавил в голос нотки экспрессии:
— Это же тупо ограничение от разработчиков, чтобы никто и ничего здесь зарабатывать не смог. Корпоративный заговор, одним словом.
— Да, эту теорию тоже слышал. Хрен его знает, где там правда.
— Мне вот кажется, что ситуацию нужно брать в свои руки. Если мы объединимся, неписей от управления островом отодвинем и сами экономикой займемся, всем станет только лучше.
— Слушай, бро, я вообще на одном месте вертел все эти тонкости. Я просто мобов копьем тыкаю.
— Понял. Может, тебя проспонсировать нужно?
— В смысле?
— Ну, вдруг тебе чего-нибудь не хватает. Денег на шмот, скажем. Мы бы скинулись, чтобы ты смог дальше по карте пройти.
— Это что, взятка? — искренне удивился я. — Чтобы я здесь мобов не калечил?
— Это предложение взаимовыгодного сотрудничества, — возмущенно мотнул головой Шнуродер. — Мы заинтересованы, чтобы топовые игроки шли вперед, открывали новые земли и отбивали новые месторождения, понимаешь?
— При этом не упарываясь в тотальную зачистку соседних локаций.
— Верно.
— Знаешь, я бы может и согласился, но у меня уже есть обязательства. Уровень видишь?
— Само собой.
— Ну вот. Сейчас придется отрабатывать этот паровозинг.
— Я понял, — кивнул собеседник. — Но предложение, если что, в силе. И особо не распространяйся, а то мы всем подряд такие условия предложить не можем, обидно получится.
— Хорошо.
К счастью, до самого завершения рейса больше никто из соседей не стал донимать меня разговорами. Я честно отпахал свою смену на веслах, высадился на берег и лишь после этого вновь стал объектом чужого внимания.
— Клещ!
— Слушаю, — вздохнул я, разворачиваясь в сторону призывно размахивающего конечностями Тушканчока. — Чего вопишь?
— Ультик велел всех наших сразу в горы отправлять, — сообщил товарищ. — Надо зачистить к чертовой матери этот остров. Сбор возле рудника, дальше пойдем добивать босяков.
Я вспомнил случившуюся десять минут назад беседу, весело хмыкнул, а затем кивнул:
— Хорошо. Если надо, то зачистим.
Глава 11
Начавшаяся спустя полтора часа чистка оказалась тотальной и всеобъемлющей. Сначала мы для проформы залезли в отвоеванный рудник, но обнаружили там лишь парочку чертовски ушлых рудокопов с нашего же острова, интенсивно ковырявших драгоценную породу своими невзрачными кирками. Проверив на всякий случай пару ближайших штолен и убедившись, что эта локация является полностью свободной от монстров, отряд выбрался на свежий воздух, покинул долину и направился вокруг горного массива, постепенно сужая спираль. Попадавшиеся нам на пути разрозненные мобы становились легкой добычей для моего копья, товарищи все охотнее разбегались по сторонам, выискивая и агря новых противников, кое-кто даже отправлялся исследовать ведущие к самому центру острова проходы и тут же прибегал обратно с каким-нибудь мертвяком на хвосте, а самые осторожные члены группы держались с противоположной стороны, отлавливая всевозможную лесную мелкоту. В результате наше движение напоминало работу огромного комбайна, ловко вытаскивающего отовсюду не успевшую спрятаться живность и ультимативно отправляющего ее к праотцам.
Я по-прежнему выдавал основной урон, так что к завершению первого круга умудрился взять шестьдесят третий уровень. Для изучения свитка осталось накопить всего-навсего четыре балла характеристик, однако по уже сложившейся традиции именно в этот момент халява закончилась — зачистив предгорья, мы были вынуждены перебраться в центральную часть массива и охота мгновенно превратилась в унылую тягомотину. Поиски более-менее адекватного прохода между скалами, подъемы, спуски, редкие стычки с гуляющими без дела зомбаками… и тупик.
— Жесть, — экспрессивно выдохнул Тушканчок, рассматривая возвышавшеюся перед нами стену. — Как дальше-то?
Сверху донесся издевательский птичий крик, на наши головы свалилось несколько мелких камней, однако более серьезного нападения не последовало.
— Надо другой проход искать.
— Если верить карте, мы почти в самом центре этого дерьма.
— Тут какой-то лабиринт, получается.
— Хватит разговоров. Возвращаемся, ищем новый проход, составляем карту.
— Да, великий вождь.
— И хватит меня вождем называть.
— Да, вождь.
— Тьфу.
Окружавшие нас горы вызывали у меня тоску, бродить между лишенными растительности скалами и карабкаться по обледенелым камням было чертовски лениво, но я утешал себя тем, что локация оставалась статичной, ее размеры не вызывали особого трепета, а верная дорога к центру располагалась совсем рядом.
— Опять гребаный тупик.
— Можно по верху пройти, вон там.
— Нафиг. Поставь маркер, сначала нормальные пути изучим.
— Возвращаемся! Назад!
Сделав еще несколько петель и обследовав парочку глухих расщелин, мы обнаружили залежи малахита, охраняемые десятком индифферентно выглядевших мертвецов. Победа над ними досталась нам с огромным трудом, из-за нехватки места и распространяемого врагами яда мне довелось трижды побывать на пороге смерти, а двое самых больших неудачников даже улетели на респаун, зато в итоге я апнул еще один уровень и повысил значение «копейщика» до девяносто трех единиц. Правда, моим товарищам, как обычно, пришлось довольствоваться глубоким моральным удовлетворением вместо опыта и трофеев.
— Плюс месторождение, — вздохнул Джелу, осматривая возвышающиеся над нами стены. — Шахтеры будут рады.
— В задницу шахтеров.
— Давайте уже найдем этих долбаных боссов, — поморщился Ультиматор. — Всего две норы осталось.
— Идем.
По закону подлости, дорога к логову местных главарей обнаружилась в самом последнем и самом труднопроходимом ущелье. Наш отряд кое-как пробрался сквозь череду каменных завалов, протиснулся между двумя сходящимися скалами, одолел крутой подъем, выбрался на крохотную площадку, стиснутую со всех сторон горными склонами — и наконец-то увидел ту цель, к которой так упорно стремился.
— Оба-на.
— Реально, колдуны… или шаманы…
Возвышавшаяся у противоположного края площадки кособокая юрта в совокупности с порывами холодного ветра действительно напомнила мне о дальнем севере, диких оленеводах, шаманах, а также прочих аборигенах. Тем не менее, обитатели этой юрты выглядели как самые обычные викинги. Точнее, как самые обычные волхвы, живущие рядом с обычными викингами. А здоровенная пентаграмма и расположившийся в ее центре алтарь убирали последние сомнения относительно профессии местных обитателей.
— Друиды. Или кто они там.
— Вижу двоих.