Держитесь, маги, вас нашли! (СИ)

– У моей кухарки бульон прозрачным получается, а у меня вот мутноват, – озадаченно заметил Данир.
Мутноват?! Исла никогда раньше не слышала такого преуменьшения. Рыбья чешуя в похлебке красиво поблескивала на солнце, с очередным бульком взмывая на гребне волны и исчезая в серо-бурой каше безнадежно развалившейся на мелкие кусочки переваренной рыбы.
– Ты сколько времени ЭТО варишь?! – Исла круглыми глазами посмотрела на мага.
– Часа три, наверное. Недоварилось?
Поразительно безмозглое и неумелое существо! Вот тебе и маг со сверхъестественными способностями! Такого ни одна женщина их Города хранимым не возьмет!
– Уже давным-давно доварилось, – вздохнула Исла, которой было очень жаль испорченной рыбы. Рыба была в долине дорогим деликатесом: в их единственной горной речке ее было мало, а в море с плота много не наловишь. – Чешую почему не почистил?
– А ее надо заранее чистить? – Принц озадаченно нахмурился. – Со свежей рыбы не так-то легко чешую соскрести, а вот после сильного нагрева она легко отпадать должна, это мне как лекарю известно!
– А куда она отпадать должна? В бульон? Тогда его никак прозрачным не сделаешь, – развела руками Исла.
– Э-э, об этом я не подумал, – признал Данир. – А если процедить?
Исла взяла ложку и осторожно хлебнула неаппетитного варева. И тут же выплюнула все на землю.
– Как ты ее потрошил?! Горечь такая – есть невозможно. И соли нет.
– А надо потрошить?! – еще сильнее изумился Данир. – Но ведь вся рыба из белка состоит, он весь съедобен, никаких ядовитых элементов в этой рыбе не было, это я тебе...
– Да-да, как лекарь-маг говоришь, – со вздохом закончила Исла. – От твоих настоек и отваров целебных никогда еще пациенты не помирали?
Магический принц насупился и оскорблено промолчал, а Исла подумала:
«Ясно, почему в целой стране невесты для тебя не нашлось, почему все так усиленно тебя сбыть с рук пытались, за меня все сватали: принц – на редкость бесполезное приобретение в хозяйстве!»
Очень жалко было Исле выливать в кусты «уху» мага, но съесть ТАКУЮ рыбу возможным не представлялось. Пришлось обедать более привычными блюдами: из домашней кухни Исла прихватила горшочек тушеных бобов с мясом и, приступив к совместной трапезе с лекарем-магом, Исла стала подробно расспрашивать Данира о его способностях.
– Все просто, – с улыбкой объяснял маг, с удовольствием наворачивая бобы. Что ж, хоть одно хорошо в мужике: не капризный и в еде не привередлив. – На неразумных животных и растения я могу воздействовать как угодно. Захотел картошки – нашел в земле замерзший клубень, влил в него магической силы – и через минуту вырос большой куст с множеством свежих картофельных клубней. Захотел рыбы – пришел к реке и заставил рыбок выскочить к тебе в котелок. Нужны душистые травы – нашел магией их семена в земле и вырастил.
Исла долго как завороженная слушала рыжего мага. Да, она читала о чем-то подобном в энциклопедии, но маг рассказывал обо всем гораздо образней и красочнее, чем о том могли поведать печатные тексты. Данир рассказывал о том, как лекари-маги помогают людям вести сельское хозяйство, лечат домашних животных, предотвращают развитие эпидемий, уводят с полей вредных насекомых. Исла думала о том, что если бы у них в долине был хоть один такой маг, то им никогда не грозил бы голод в засушливые годы, они не боялись бы сезонных миграций диких животных, налетов саранчи и мора рыб в своей единственной реке.
– Откуда же ты взялась, моя ясноглазая, что таких всем известных вещей не знаешь? – склонившись с Исле и проникновенно заглядывая ей в лицо, спросил Данир. – Магические службы помощи населению везде имеются. У магов, конечно, разные специализации бывают, но и специалистов-универсалов высокого класса среди лекарей много.
В последнем предложении Исла уловила нотки гордого бахвальства и уточнила:
– А ты именно такой специалист: универсал высокого класса?
Данир чуть смутился, припомнив совсем не универсальную «уху», но согласился с таким определением:
 
– С живыми организмами я могу делать многое. – И умолчал о том, что прямо в этот миг наполненные его магией еловые семена ровной шеренгой на спинах пробужденных муравьев маршируют за спиной девушки, направляясь прямо во внутренний карманчик ее раскрытой сумки, а разбуженный им жучок прогрызает в этом карманчике небольшую дырочку наружу.
– И на разум человека влиять можешь? – вырвалось у Ислы.
– Только на один разум – разум своей будущей жены, – с намеком пошевелил рыжеватыми бровями маг. – Может, все-таки рассказать тебе о браке мага с человечкой? Вдруг ты об этом ничего не знаешь. Или знаешь? Рассказать? Вдруг пригодится? – голос магического принца стал хриплым, он склонился ниже к лицу Ислы: – Вдруг прямо сейчас и пригодится?
Исла очарованно смотрела в голубые глаза мужчины, с трудом вникая в смысл того, что он сейчас говорит. Красив, шельма, взгляд не оторвать, как красив... О чем он лопочет? Разум жены? Жена – это местное название хранительницы...
Перед мысленным взором Ислы мелькнул родной дом, битком набитый сорящимися мужчинами, порванными шарфиками, невкусными медведями... и она резко пришла в себя. Нет уж, хватит с нее хранимых!
– Вот что у тебя за мода – в женихи набиваться, – отодвигаясь от мага, прошипела Исла. – Уже весь город спит и видит, как бы тебя в чьи-то заботливые ручки пристроить. Предупреждаю: на мои ручки можешь не рассчитывать!
Ее возмущения маг пропустил мимо ушей, продолжая смотреть на нее и улыбаться. Под его взглядом в груди девушки порхали птички, а сердце стучало, как сумасшедшее. Это что – он уже на нее влияет?!
– А ну прекрати немедленно, – строго приказала Исла. – Хватит жар во мне вызывать, сердце мое о грудную клетку колотить и голову туманить.
– Я не действую на тебя магией, – расхохотался маг, донельзя чем-то довольный. Исла не понимала причин его довольства, и это злило больше всего. Даже больше, чем его откровенная ложь:
– То есть как это: не действуешь? – распалялась негодованием Исла. – Я же чувствую! Никогда такого со мной раньше не случалось, чтоб вот так ноги-руки слабели, истома такая накатывала и дыхание перехватывало. Прекрати!
Этот вредный Данир с сияющей улыбкой смотрел на нее, и Исла почти приготовилась воспользоваться даром и сделать ему мысленное внушение, но тут в памяти всплыли разговоры женщин ее отряда. Разговоры, в которых она никогда не участвовала, но слушать была вынуждена, так как вечером в горах и в лесу у костров всех почему-то тянуло обсудить своих мужчин. И те чувства, что они вызывают... О, боги, так вот оно какое – влечение к мужчине!
Исла сглотнула и отодвинулась от мага дальше, старательно прогоняя появившуюся вдруг мысль о том, что ей, как третьей наследнице, до десяти хранимых иметь можно, а Сарина давно предлагала ей переехать в дом побольше. Зачем ей такой безрукий хранимый?! Хотя, учитывая, что он лекарь-маг, да еще из Старших магов, Сарина наверняка требовала бы от нее сейчас немедленного согласия на тутошний брак, венчания и транспортировки мага в Город – для изучения магических способностей и практического применения тех талантов, о которых он сейчас так подробно и увлекательно рассказывал.
А местный, обделенный невестами принц продолжал ее смущать жаркими очами и уговаривать:
– Исла, я понимаю, что человеческую девушку не может не страшить брак с магом, тем более что тебя к нему в школе невест не готовили, – ласково говорил лекарь-маг, настойчиво заглядывая в глаза Исле, возмущенной предположением, что ее что-то может страшить, тем более – в браке. – Но я верю, что мы справимся. Ты мне очень, очень нравишься...
Уговоры Данира прервали громкие крики людей и ржание коней.
Привычная к экстренным спасательным операциям Исла мигом вскочила на ноги и ринулась в сторону криков. Рядом быстро бежал маг. Бежал действительно быстро, ни на шаг не отставал, что искренне удивило Ислу: в долине хранимые были домоседами и при попытках пробежаться тотчас уставали, у них начинались сердцебиение и одышка, так что большинство не смогло бы поддерживать тот же темп бега, что у хранительницы, тем более – у леры отряда! Исла измучилась с Арианом и Солониром, пока до поселений троллей дошла. А этот рыжик – ничего, шустренько бежит, даже ее обгонять пробует! А вот обгонять сейчас совсем не надо – надо осторожно посмотреть, в чем там проблема, а потом уже решать, что делать – рычание зверей слышно, наобум действовать тут нельзя.