Сейги. Инфекция (СИ)

- Ну, Сойер? - поторопил его Странник.
- Сейчас, сейчас... - ответил ему тот и наконец добрался до заветного окошка с фотографией. На ней вполоборота был изображен до боли знакомый Райли мужчина в маске.
- Ты нашел его?.. - тихо спросил парень, сжав кулаки. Если бы его удар по изображению ублюдка мог что-то изменить, монитор Сойера уже давно был бы разбит.
Хакер покачал головой.
- Пока нет. Но это фото сделано день назад. Здесь, в Нью-Йорке. Похоже, он вернулся.
Райли мрачно посмотрел на фотографию убийцы своего отца. На фотографию Грейва.
  
Глава 4
 
Слежку за убийцей отца Райли начал спустя всего несколько недель после побега из больницы, подвергшейся налету наемников - оклемавшись у приобретенных им уличных знакомых, он посвящал этому все свое свободное время. Знал он, правда, только имя мужчины и маску, в которой он совершает свои злодеяния - остальную информацию ему помогали добывать многочисленные слухи, которыми полнились районы Нью-Йорка.
Так, он узнал о том, что Грейв - это наемный убийца, исполняющий приказы тех, кто заплатит достойную цену за жертву. Узнал он и о том, что родом Грейв, по слухам, из Канады, а действовать в Нью-Йорке он начал совсем недавно - его деятельность здесь буквально началась с налета на больницу. Полиция безуспешно пыталась его поймать - хотя и тут, был уверен Райли, деньги сыграли не последнюю роль. В неподкупность жирных американцев, называвших себя стражами порядка, он не верил и не хотел верить.
Следы Грейва, впрочем, обрывались так же неожиданно, как и появлялись. На протяжении нескольких месяцев Райли собирал информацию о нем по крупицам, но так и не смог приблизиться к разгадке местонахождения убийцы отца.
- Его снова видели возле того завода, - быстро проговорил Сойер, с немыслимой скоростью стуча по клавиатуре. Посмотревшему на сие действие со стороны могло бы показаться, что он ничего и не печатает - так, просто симулирует бурную деятельность. Но Странник знал, что это не так. - Ты же вроде говорил, что они покинули это подземелье.
- Я и сам был в этом уверен...
Одним из первых деяний, предпринятых Райли в попытках найти убийцу отца, было возвращение в подземелье, которое, по сути, стало причиной его смерти. Это ему, впрочем, ничего не дало: пробравшись на завод и спустившись через шахту лифта вниз - электричество было попросту отключено - он не увидел ничего. Совершенно ничего. Подземелье было пустым и выглядящим так, словно здесь никогда и ничего не было.
«Твист» умело заметал свои следы - в этом парень был уверен. Как уверился он и в другом - больше эта «шарашкина контора» не даст чужакам проникнуть на свою территорию. Когда Райли наведался на разведку в новый филиал «Твиста», перенесший местоположение завода на другой конец города, он встретил там целый штаб охранников. Так просто на его территорию уже нельзя было попасть. Руководство, по всей видимости, приняло меры.
- Думаешь, что-то заставило их вернуться? - озабоченно поинтересовался Сойер у друга.
Тот покачал головой.
- Не что-то. Кто-то.
Лицо его перекосила гримаса гнева. Пройдя по комнате, он взял в руки свой белый плащ и, не обращая внимания на оторванный его клочок, начал переодеваться.
- Райли... ты куда? - удивленно спросил хакер. - Это же всего лишь фотография, мы ведь даже не знаем, где его искать...
- Сойер, - перебил его Странник, даже не делая попыток вслушаться в слова друга. - Мне нужно, чтобы ты был на связи. Постоянно. Если я вдруг исчезну - уничтожь все средства связи со мной. Они не должны выйти на тебя, понимаешь? Не должны.
- Райли?..
- Сойер, сделай все, как я сказал, - натянув капюшон, проговорил «белый плащ». - Поговорим потом... надеюсь.
И, открыв окно, он выскользнул на улицу. Сойер поднялся с компьютерного кресла и рванулся за ним, но след Райли уже простыл. Только GPS-жучок, вшитый в его костюм, отображал, что он движется по направлению к старому зданию «Твиста».
* * *
Поднявшись с койки, мужчина огляделся. Все вокруг выглядело так, словно находится в тумане. Встряхнув головой, пытаясь отогнать это наваждение, он нашарил взглядом зеркало в дальнем углу палаты и, пошатываясь, встал на обе ноги. Его зрение все еще казалось каким-то... отрывочным, неполным. Боковое зрение отсутствовало как класс.
 
Сделав первый шаг, мужчина покачнулся и упал на колени. Закрыл глаза, поморщившись от боли. Подождав несколько секунд, он открыл глаза и увидел перед собой... себя же. В той же самой позе.
От неожиданности мужчина отшатнулся и ударился ребрами о собственную койку.
- Ты еще кто, черт возьми?!
Копия мужчины лишь улыбнулась и подала ему руку. Мрачно посмотрев на это предложение помощи, он ударил по ней своей.
- Ответь на вопрос!
- Ну, ну, будет, - прозвучал голос Кёрча. Повернув голову, мужчина увидел, как в палату зашел его начальник... или, во всяком случае, тот, кто постоянно снабжал его деньгами, предлагая выполнять с виду несложные поручения. - Не хватало еще, чтобы ты поранился не на поле боя, Грейв.
Подав наемнику руку, Кёрч помог ему подняться. Опираясь одной рукой на койку, Грейв сел и с нескрываемой злостью посмотрел на своего нанимателя.
- Вы не говорили, что я стану... таким же! Вы сказали, что теперь у меня будет сила, способная противостоять подобным ему!
- И разве я соврал? - резонно заметил Кёрч, пододвигая стоявшее у стены кресло поближе к койке и усаживаясь рядом со своим собеседником. - Теперь ты точно сможешь ему противостоять.
- Но не такой ценой! - Грейв с отвращением посмотрел на свои руки, после чего коснулся ими лица, провел по щетине пальцами... словно пытаясь понять, изменилось ли в его теле еще что-то. Кёрч наблюдал за его действиями с вежливым неудовольствием. А как иначе - ты даруешь человеку силу, которую хотел бы заполучить сам, а он еще и утверждает, что его это не устраивает.
- Внешне ты остался совершенно идентичным прежнему, - заверил его Кёрч, попутно набирая на телефоне какое-то сообщение. Деловые партнеры не давали ему покоя даже сейчас. - А вот на уровне ДНК... ты стал еще более прекрасным. Ты больше не человек, Грейв. Ты нечто иное.
Наемник закрыл глаза. Ему необходимо было время для того, чтобы смириться с изменившейся действительностью. Добрую половину своей жизни он был наемником, служа тем, кто больше заплатит, и привык полагаться только на собственную силу и умения, приобретенные им еще в военном училище. Афганской войны он сумел избежать... однако тот путь, который он для себя избрал вместо этого, вряд ли бы легче.
Когда Кёрч связался с ним пару дней назад, говоря, что у него есть для него деловое предложение, Грейв сразу заподозрил что-то неладное. Больно уж медовым был голос мужчины, привыкшему врать даже собственной секретарше. Желания связывать с чем-то, касающимся подпольной деятельности «Твиста», у наемника не было, однако предложенная генеральным директором баснословная сумма сгладила все острые углы, которых наемник опасался.
Ему предложили реванш. Возможность обрести силу, которая могла бы раз и навсегда решить результат всех его противостояний с заказанными жертвами. Возможность избежать повторения ситуации, которая имела место быть около года назад, когда он потерял большую часть своего отряда в битве с фриком. Нелюдем - ибо человеком этот мальчишка точно не мог быть - умевшим создавать собственные копии и использовать это в схватках.
Он, Грейв, чуть не проиграл перебинтованному и израненному мальчишке! Понимать это было попросту невыносимо. В тот день в сознании наемника и укрепилась и так живущая там ненависть к уродам, изменяющим свои тела. Становящимся чем угодно, но не людьми.
Теперь с подачи Кёрча он сам стал одним из них. Одним из существ, которые когда-то считали себя людьми и были таковыми. Позволил уложить себя на кушетку, зафиксировать и ввести в кровь препарат, который уничтожал его путь назад.