"Фантастика 2023-156". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Зморы, зморы.
— Ага, я так и знал, что правильно запомнил ее имя. У меня хорошая память.
— Согласен.
— Так зачем ты тянешь время? Рассказывай, каково было ее мясо на вкус.
— Не знаю, — признал стервятник с большим клювом.
— Не знаешь?
— Нет.
— Почему? Ты его не попробовал?
— Конечно, нет. Кто может похвастаться тем, что попробовал мясо зморы? Они сразу же после смерти исчезают. Пшик — и нету.
Сказав это, стервятник с большим клювом тихо хихикнул и вновь принялся рассматривать свое крыло. Его напарник, так и застывший на несколько мгновений, наконец издал тихое шипение и сильнее вонзил когти в иссохшую кору дерева.
— Купил? — осторожно спросил он.
— Сомневаешься? — поинтересовался стервятник с большим клювом.
— Будь ты проклят.
— Уже. А иначе, почему я родился стервятником?
— Я тебе отомщу.
— Попытайся. Какой там счет? Пять — ноль, в мою пользу?
— Так.
— Попробуй его изменить. Посмотрим, как тебе это удастся.
— Да запросто. Вот однажды, помнится мне, видел я, как дерутся два единорога. И после того как они... Эй, ты меня слушаешь?
Стервятник с большим клювом молчал.
Подождав еще несколько мгновений, стервятник с клювом, загнутым более обычного, спросил:
— Эй, приятель, так что с тобой? Ты меня слышишь?
Так не дождавшись ответа и на это, он пару раз хлопнул себя крыльями по бокам и возмущенно заявил:
— Я так не играю. Что еще за фокусы? Ты будешь со мной разговаривать или нет? Если не будешь, я улечу к старой башне на другой стороне кривого леса. Там говорят тоже нет отбоя от мертвечины. И еще там я буду один, всласть отдохну от твоих идиотских шуточек, от розыгрышей и неумных игр.
— Лети, — сказал стервятник с большим клювом. — Скатертью дорожка. Только в таком случае не услышишь одну новость. Лети, я тебя не держу.
— Новость? А ты не...
— Нет, у меня было предчувствие. Надеюсь, ты слышал о том, что у нас, стервятников, бывают предчувствия?
— Слышал. Вот, правда, у меня никогда ничего похожего не возникало.
— Так то у тебя, — важно сказал стервятник с большим клювом. — А вот у меня оно только что было.
— И в этот раз оно касалось мяса? Все настоящие предчувствия касаются мяса.
— Не перебивай...
— Не буду. Только скажи — оно касалось мяса?
— Да. Оно его касалось.
— Замечательно. А оно было истинным, это предчувствие?
— На девяносто семь процентов. Для предчувствия это очень высокая цифра. Надеюсь, слышал?
— Девяносто семь процентов? Неплохо, совсем неплохо.
— Вот именно. У меня все предчувствия имеют такую вероятность. Как специально. У других — разную, а у меня — одно и тоже. Как ты думаешь, к чему это?
— Не знаю. Ты расскажи о чем оно, это предчувствие?
— О том, что здесь очень скоро наступит покой и тишина.
— Покой и тишина? И что это значит?
— А то, что все ходячее тухлее мясо — успокоится. И можно будет подзакусить. Очень скоро. Придет некто и всю эту компашку, вместе с ее предводителем — успокоит. Большое пиршество, оно не за горами.
— Значит, стоит еще подождать? — спросил стервятник с клювом, загнутым более обычного.
— Да, скоро мы наедимся, до отвала. С вероятностью в девяносто семь процентов.
— Хорошо бы. Кстати, я тебе рассказывал, как однажды увидел умирающего водяного монаха?
  
58
 
Крысиный король лег на живот и задумчиво пострел вверх, на арбалетчиков.
Транспортный амулет!
На шее у некроманта висел самый настоящий транспортный амулет, дающий возможность мгновенно перенестись в любой из расположенных на цепи миров.
Хорошая, нужная штучка, особенно — сейчас. С помощью этого амулета он сможет мгновенно оказаться в родном подземном крысином городе. Достаточно лишь повесить эту штуку на шею и пожелать... Как им завладеть? Как его отобрать у некроманта? И вообще, что можно сейчас предпринять? Сбежать? А как?
Высунув переднюю лапу за пределы круга и тут же ее убрав, крысиный король убедился в том, что оставленные некромантом стражи начеку. Острый, как лезвие заркурианского клинка, наконечник стрелы высек искры именно там, где только что находилась конечность экспериментатора.
 
Хмыкнув, крысиный король покачал головой.
Действительно — снайперы. Но что делать? Как обхитрить проклятого некроманта, как взять над ним верх? И надо не просто унести ноги, а принудить повелителя мертвых отдать весьма ценный, магический предмет. Вот — задача, почти неразрешимая.
Впрочем, а так ли? Неразрешимых задач не бывает. Надо только хорошенько все обмозговать.
Он прислушался и не уловил никаких звуков. После того как Повелитель покинул свои владения, на них словно бы опустилось покрывало тишины. Он принюхался и не уловил никаких посторонних запахов. Все забил, казалось навечно въевшийся в стены смрад разлагающегося мяса и крови.
Он что тут, жертвы приносил?
Но зачем ему это? Некроманты вроде бы этим не занимаются? Хотя откуда это известно? А может жертвоприношениями занимался тот, кому раньше принадлежал замок? Кому-то он раньше принадлежал. Судя по тому, насколько он древний...
Крысиный король решил, что думает совсем ни о том, о чем следует. К черту жертвоприношения и историю замка. Нужно прикинуть, как убежать. Убежать? А амулет?
Он вздохнул.
Это замечательно, но есть еще и Кусака. Прежде всего необходимо вернуть себе свободу, потом спасти тиранозаврика, и лишь вслед за этим он попытается отобрать у некроманта транспортный амулет.
Вот такой план действий. Претворить его в жизнь под силу разве что — супермену. Хотя, хотя...
Арбалетчики! Способны ли они так же метко садить по очень быстро двигающейся цели? И как быстро они перезаряжают оружие?
Вот любопытные вопросы, над которыми стоит подумать.
Как ни крути, но прежде всего необходимо что-то сделать с арбалетчиками. И для начала надо подобраться к ним вплотную. А там... Да нет, драться с ними он не будет. Он уже видел, как ведут себя в драке создания некроманта. Победить их не удастся. Впрочем, кто мешает ему попытаться столкнуть их в колодец?
Чем не выход?
Уклоняясь от стрел, добраться до арбалетчиков, столкнуть их в колодец и, таким образом расчистить дорогу к бегству. А потом...
Он прикинул путь, который ему придется преодолеть, и потряс головой. Слишком высоко. Слишком длинная лестница. И если бежать все время вверх... Впрочем, нет, не так все плохо. Если он доберется до лестницы, то арбалетчики смогут простреливать только некоторые ее участки. И вот на них он должен будет развивать максимальную скорость. Другие, скрытые от них, можно использовать для отдыха.
Хм... А если авантюра выгорит? И если ему крепко повезет... И на что еще рассчитывать как на везение?
Крысиный король тихо зарычал.
Не верил он в успех этого плана. Но разве в первый раз ему приходилось совершать безумные поступки? А если даже не повезет, то он получит в лапу стрелу. Кажется, некромант говорил, что убивать его не будут?
Таким образом, умереть и стать двойником увиденного им в зале зомби королевской крысы, можно не бояться. А вот получить стрелу в лапу... Тоже радости мало.
Крысиный король поднял голову и крикнул скелетам:
— Эй, вам там не скучно? Может, поговорим?
Ответа не последовало и вряд ли последует. Разве что в виде острой стрелы.
Хотя... А почему не дать им еще один шанс?
— Эй вы, костяные стрелки, если вы сейчас со мной не заговорите, я вам устрою такую гонку...
Ноль внимания, фунт презрения.
Крысиный король подумал, что насчет внимания — не совсем верно. Стрелы были нацелены точно, и, значит, вниманием его скелеты не обделяли. Только, какого оно было рода?
Он встал, встряхнулся всем телом, избавляясь от попавшей на шерсть пыли, и прошелся вдоль черты, старательно держась к ней максимально ближе, но не пересекая ее.
Как на его маневры отреагируют стражи? Ну-ка, ну-ка...