Если кольцо подойдет

Ей приходилось согласиться, но…
— Папа…
Грифф не закончил:
— Я много наделал глупостей и в итоге многое упустил. Прости меня.
— Папа, хватит. — Рэйчел тряхнула головой. Она не хотела углубляться в это сейчас, хотя в мозгу звучали слова Тони о мотивах ее отца. У нее не было душевных сил или времени. — Мне надо ехать в аэропорт.
Она села на пассажирское сиденье, надеясь, что разговор окончен. Однако Грифф не собирался отступать. Усевшись за руль, он произнес:
— С Хайди всегда было легче найти общий язык.
«То есть откупиться», — раздраженно подумала Рэйчел.
— Хайди была совсем ребенком, когда ты ушел, и не помнила, как мама плакала все время и придумывала объяснения, почему тебя нет на праздники и дни рождения и на школьных собраниях.
— Боже мой, что же я наделал.
— Да, папа. Наделал! Очень много чего наделал, — согласилась Рэйчел.
У него дрожала челюсть. Он не выглядел рассерженным. Он был опечален. Откуда взялись эти морщины на лице?
— Дашь мне шанс, котенок?
— Если еще раз назовешь меня котенком, то нет. — Она скрестила руки на груди и уставилась в окно.
Рэйчел смутила кажущаяся искренность отца, и она нервничала перед полетом. До конца поездки она старалась не замечать Гриффа.
Они добрались до аэропорта, и отец стал перестраиваться, чтобы заехать на парковку.
— Не надо, папа. Высади меня около регистрации. Так тебе не надо будет оплачивать парковку.
— Пустяки.
— Пожалуйста. Это сэкономит время и деньги.
Рэйчел решила, что объяснение удовлетворит его. Грифф разочарованно произнес:
— Хорошо.
Он помог дочери вытащить багаж и несмотря на то, что охранник напомнил ему, что тут парковаться нельзя, не спешил уезжать.
Было прохладно, а у отца даже не нашлось перчаток. Он поднес руки ко рту и подул на них.
— Все взяла?
— Да. Спасибо, что подвез. — Она хотела было идти, но он взял ее за руку.
— Счастливого пути, кот… Рэйчел, — с застенчивой улыбкой осекся он. — Потряси их своим талантом.
Невозможно было не расчувствоваться от его слов. Какой ребенок не хочет родительского одобрения, пусть родитель и оказался таким ветреным. Ее улыбка была искренней, хотя и немного удивленной, когда она ответила:
— Спасибо.
Тони ждал Рэйчел в аэропорту Ла-Гардиа. Он чуть было не пропустил ее. Сначала его взгляд просто скользнул по стильной молодой женщине с блондинистыми перьями. На ней был ярко-красный жакет с поясом, в одной руке она несла черный плащ, а другой тянула полосатый чемодан на колесиках. Когда Тони снова посмотрел на незнакомку, на ее блестящих алых губах появилась довольная улыбка.
Волосы Рэйчел распустила. Они ниспадали на плечи игривыми волнами, и у Тони ныли руки от желания коснуться их.
Она была красивой и шикарной. Ее улыбка подсказала, что она знает об этом. Рэйчел выглядела женственной и уверенной в себе.
Сердце Тони застучало сильнее. Он стал пробираться сквозь толпу к Рэйчел.
— Добро пожаловать в Нью-Йорк, — сказал он, когда приблизился на достаточное расстояние.
— Спа…
Не успела Рэйчел договорить, как Тони поцеловал ее и заключил в страстные объятия. Она пахла очень соблазнительно, была мягкой и нежной. Тони не мог оторваться от нее. Внутри разгоралось удивительное желание, и оно не было чисто сексуальным.
Тони медленно отстранился, вернулся в реальность шумного зала ожидания. Как и Рэйчел. На ее лице застыло выражение удивления и желания с толикой дрожи. Он точно знал, что она испытывает.
— За-зачем это? — тихо спросила она.
«Я скучал по тебе», — чуть было не брякнул он, но сдержался.
— Ты такая красивая, — льстивым тоном произнес он. — Я не мог устоять.
— Мне на неделе наконец удалось вырваться в салон. — Рэйчел пожала плечами и довольно улыбнулась.
— Я вижу. Очень красивая, carina. Очень красивая.
Тони отступил на шаг и внимательно рассмотрел ее, начиная с мелированных волос и заканчивая остроносыми сапожками на высоком каблуке. Она выглядела стильно, успешно и очень женственно благодаря удачно подобранной одежде, которая выгодно подчеркивала ее формы.
 
Ему хотелось снова поцеловать ее.
— Машина ждет нас, — сказал он. — Ужин только в семь, и я подумал, что, поскольку ресторан недалеко от моих апартаментов, мы можем перед этим зайти домой и посмотреть твои работы.
— Хорошо. — Она колебалась. — Где я остановлюсь, Тони? Ты не сказал.
— Ты можешь остановиться у меня. У меня огромная кровать.
Рэйчел покраснела.
— Или, если за себя не ручаешься, можешь остановиться в комнате для гостей, — продолжил он, улыбнувшись.
— Тони…
— Я шучу, carina. — Хотя он не шутил. Не до конца. Он сознавал, что все еще есть надежда покорить ее. — Я забронировал тебе номер в отеле недалеко от Таймс-сквер.
— Отвезешь меня сейчас туда? Я хотела бы разобрать вещи.
— Как скажешь.
Через сорок пять минут шофер остановился у входа в отель. Выбежал носильщик с тележкой, чтобы помочь сгрузить чемоданы Рэйчел, но в этом не было необходимости. Она взяла немного вещей, они вдвоем с Тони легко могли справиться. Помимо удобной ручной клади у нее была только небольшая сумка.
Многие из известных Тони женщин всего на один день взяли бы с собой вдвое, если не втрое больше вещей. Он поделился своим наблюдением с Рэйчел, пока они поднимались на лифте.
— На самом деле я привезла четыре наряда, помимо того, что сейчас на мне.
— Он мне очень нравится. Особенно жакет. Тебе идет такой цвет. Новый?
Она кивнула:
— Помимо парикмахерской, я еще побегала по магазинам. Вместе с Хайди. Сестра плохо влияет на меня. В придачу к деловой одежде она уговорила меня купить… много чего.
Рэйчел отвернулась, вдруг заинтересовавшись роскошной панорамой атриума, но Тони успел заметить, как она зарделась.
Интересно, что сестра уговорила ее купить? Судя по ее загоревшимся щекам, Тони решил, что ему понравится.
Едва открыв дверь, Рэйчел поняла, что допустила ошибку. Почти все пространство комнаты занимала огромная кровать.
Пока Тони развешивал верхнюю одежду, Рэйчел подошла к окну во всю стену и открыла жалюзи. Далеко внизу бурлила жизнь на Таймс-сквер. Ей очень хотелось уже сегодня вечером увидеть улицу, залитую огнями, как в дорогой рекламе.
— Очень хороший номер, просторный, — произнесла она, хотя в этот миг ей казалось, что стены давят.
— И тут очень хорошая кровать, — заметил Тони.
Она обернулась и увидела, что он сидит на атласном пуховом одеяле, улыбка у него такая же сексуальная, как и ее нижнее белье, про которое она старалась забыть.
— Хочешь посмотреть мои работы? — Она взяла большой ридикюль.
Там лежала большая часть украшений, которые она одолжила на время. Остальные драгоценности были на ней: кольцо, ожерелье и сережки. Она не хотела бы ничего из этого потерять.
Улыбка Тони идеально дополняла атмосферу спальной комнаты.
— Покажешь свои эскизы?
— Я думаю, нам надо прояснить кое-что, — рассмеялась она.
— Я тоже именно об этом и подумал, — спокойно отозвался он. — Ты собираешься сказать мне, что у нас только деловая встреча. Пока.
Последнее слово звучало не зловеще, а волнующе.
— Да. — Рэйчел вздохнула, прежде чем повторить: — Пока.
— Я мог передумать.
— Я знаю, — призналась она.
Она была с ним наедине в роскошном номере, далеко от дома и своей размеренной жизни. В новой одежде Рэйчел стояла на краю пропасти. Она могла начать новую главу, как и говорила Хайди. После завораживающего поцелуя в аэропорту Рэйчел казалось более соблазнительным отдаться тому влечению, что за последние недели становилось нестерпимым. Не отдавая себе отчет, она шагнула навстречу Тони.
— Это не то, что я хочу. — Его голос звучал странно напряженно.
Ей как будто плеснули в лицо ледяной водой.
— Ты решил, что не хочешь меня?
Тони выругался, сначала по-английски, потом по-итальянски.