Группа поддержки. Второе зло

— Стой! — крикнул парень высоким пронзительным голосом.
«Кто он? — думала Корки. — Почему преследует меня? И как он меня нашел?»
Обернувшись, девушка увидела, что парень бежит за ней, готовый вот-вот схватить ее. Его лицо было злобным.
Корки пролетела ряды шкафчиков и подбежала к лестнице.
— Стой! — снова крикнул преследователь, уже совсем близко.
На лестничной площадке девушка замешкалась, переводя дух. Хотела было повернуть направо, но передумала, и на полной скорости кинулась в левый коридор.
— Помогите! Кто-нибудь! — крикнула она.
Но помещение оказалось совершенно пустынным. Стенные часы показывали двадцать пять минут пятого.
— Кто-нибудь! Пожалуйста!
Она вновь обернулась и увидела парня, тоже выскочившего на лестничную площадку. Он сперва посмотрел направо, потом заметил ее в левом коридоре и, крикнув: «Погоди!», кинулся к ней. Его лицо оставалось все таким же злым и мрачным.
Девушка испустила сдавленный стон и повернула за угол, лихорадочно ища укрытия. И вдруг ее осенило: можно забраться в один из шкафчиков и прикрыть дверцу. Но все обозримые шкафчики были заперты.
— Эй! — донеслось сзади. Преследователь был совсем близко.
Острая боль пронзила бок. Корки жадно ловила воздух ртом, в горле пересохло, в висках стучало. «Бежать некуда», — подумала она, слыша приближающиеся из-за угла шаги. В этот момент девушка увидела открытую дверь класса, шмыгнула в нее и прислонилась к стене. «Заметил ли он меня? Последует ли за мной?»
Оглядев длинные столы, высокие скамейки, бунзеновские горелки и прочее оборудование, Корки поняла, что попала в кабинет биологии. Она хотела было позвать учителя, мистера Адамса, который иногда задерживался после уроков в лаборантской, но тут до нее донеслись шаги преследователя. Кричать стало опасным. Оставалось только задержать дыхание и молиться, прижавшись спиной к стене.
В боку все еще кололо, в висках стучало. Может быть, он проскочит мимо двери? Девушка напряженно прислушалась. Шаги прекратились.
— Эй! — крикнул парень, стоя у самой двери.
Корки зажмурилась и стала твердить про себя:
«Не входи, не входи, не входи…» Она поняла, что тот задумался, и слышала, как он пинает дверцы шкафчиков. Заметил ли он открытую дверь класса? Заглянет ли внутрь? Увидит ли ее, стоящую здесь?
Девушка понимала, что если он войдет, то деваться будет некуда. Она попалась. Попалась, словно одна из тех самых мышек, которых мистер Адаме держит в клетках под окном. «Не входи, не входи, не входи…»
Наконец Корки услышала, как преследователь снова побежал. Тяжелые ботинки затопали по коридору. Она отлепилась от стены и шумно выдохнула, не в силах больше сдерживаться. «Он ушел, — подумала девушка с облегчением. — Ушел дальше по коридору. Я его надула». Она привалилась к столу, опустила голову и медленно, глубоко вздохнула. Потом еще раз. Подняла голову и прислушалась. Тишина. Подождала немного. Тишина. Корки ожидала, что преследователь вернется, но в коридоре по-прежнему не было ни звука.
— Все нормально, — произнесла девушка вслух. — Все нормально.
Если не считать того, что колени по-прежнему дрожали, а в висках стучало.
Она шагнула к двери, и тут по всему коридору, словно тревожная сирена, разнесся звонок. От неожиданности Корки подпрыгнула и вскрикнула, потом тяжело привалилась к столу. Значит, уже полпятого.
Наконец звон прекратился и повисла тяжелая давящая тишина.
— Дурацкий звонок, — произнесла она с досадой. — Только его не хватало.
Сердце все еще колотилось. Корки направилась к двери, затем осторожно ступила в молчаливый коридор. И тут ее схватили сзади за плечо. Молодой человек развернул девушку к себе. Его почти бесцветные глаза так и впились в нее.
— Отцепись от меня! — заорала она высоким, совершенно чужим голосом.
— Нам нужно поговорить, — ответил парень. — Ты знаешь, кто я такой?
Корки помотала головой:
— Нет. Кто?
Его глаза сузились. Он крепче сжал ее плечи и произнес:
— Я злой дух.
  
Глава 10
  
«Я твой злой дух»
 
— Что? — У Корки отвисла челюсть. Она почувствовала, как подгибаются колени.
Преследователь держал ее обеими руками, глядя прямо в глаза и разглядывая страх, написанный на лице.
— Я злой дух, — повторил он, впервые улыбнувшись.
— Нет, — прошептала Корки. — Пусти. Пожалуйста.
И, к изумлению девушки, он действительно ее отпустил. Она привалилась к стене, помассировала руки, негромко постанывая.
— Ты совсем перетрусила, — сказал преследователь. Его лицо наполовину скрывалось в тени, а глаза светили из полумрака, словно две фары. — Кажется, и вправду поверила.
— Почему… — Корки подождала, пока успокоится сердце. — Почему ты так сказал? Кто ты на самом деле?
Она вжалась спиной в стену, лихорадочно шаря глазами по коридору в поисках путей для бегства.
— Ты бежала от меня так, будто я и вправду злой дух, — ответил парень. — Испугалась меня, сильно испугалась, да? И не напрасно!
— Так кто же ты такой? — повторила Корки нетерпеливо.
— Я Джон Дели, — ответил он. — Брат Дженнифер.
Она вскрикнула от удивления.
— Ее брат? Я о тебе никогда не слышала.
— Ну так услышь. Теперь ты знаешь, кто я и почему тебя преследовал, — сказал Джон, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Нет, — ответила девушка дрожащим голосом, — нет, не знаю. Почему ты преследовал меня? Зачем гонялся за мной?
— Потому, что не верю в эту чушь, которую все несут, — произнес Джон с горечью.
— Чушь? Какую чушь?! — воскликнула Корки слегка смущенно.
— О том, что в мою сестру вселился злой дух. Я не верю в злых духов.
— А я верю, — ответила девушка тихо. — Я была той ночью на кладбище и сражалась с Дженнифер, точнее, со злым духом.
— То есть тебе хочется в это верить, — сказал Джон сердито и сжал кулаки, словно собираясь ударить. — Ты хочешь убедить себя, что убила злого духа, поскольку боишься признаться, что убила Дженнифер!
— Постой-ка. — Корки почувствовала, как возвращается страх, как подгибаются колени, а в висках вновь начинает стучать. — Погоди-ка минутку, Джон. Я не убийца. Твоя сестра…
— Ты ее убила, — произнес парень, приближаясь. — Ты убила мою сестру, а потом сочинила невероятную историю. Дженнифер не была злом и не должна была умирать. А вот ты — настоящее зло, и я собираюсь это доказать.
— Нет. Твоя с-сестра… — выдавила Корки. — Дух…
Джон схватил ее за плечи.
— Я уже сказал, — произнес он со злостью, — я не верю в духов. Но знаешь что, Корки? Я собираюсь стать твоим злым духом.
— Как? Что это значит?
— Собираюсь следить за тобой, преследовать тебя и твоих друзей, пока не узнаю правды. Пока не докажу, что ты убила Дженнифер!
— Что тут происходит? — встревоженно донеслось с дальнего конца коридора.
Обернувшись, Корки увидела приближающуюся к ним высокую фигуру. Джон отпустил девушку и повернулся на голос.
— Корки, ты цела? — еще издали спросил парень.
— Чип! — воскликнула она с облегчением.
Видя, что Чип все ближе, Джон отскочил от Корки и скрылся за углом. Девушка отвернулась к шкафчику, стараясь перевести дыхание.
— Кто это был? Ты цела? — спросил Чип, оглядывая коридор и ожидая, что Джон вот-вот вернется.
— Да, — кивнула Корки. — Кажется, цела.
— Но кто это был? — повторил вопрос Чип. — Что ему понадобилось?
Девушка глубоко вздохнула, прижалась к его плечу. Он был таким мощным, таким надежным.
— Это брат Дженнифер, — объяснила она. — Джон Дели, мой таинственный преследователь.
Чип хлопнул себя ладонью по лбу.
— Джон Дели! Ну конечно! Как я о нем забыл?
Корки попросила проводить ее до шкафчика. Она оставила там куртку перед тем, как идти в спортзал.
— Что ты хотел сказать? Ты с ним знаком?
— Нет, — покачал головой Чип, — но я его запомнил. Это тот самый парень, что на похоронах Дженнифер сходил с ума. Помнишь, его пришлось за руки держать.