Проклятие Энтаны
После бессонной и тревожной ночи на меня накатила усталость, и к тому же весь последний час меня знобило от теневой лихорадки, поэтому я добрела до ближайших ступеней и присела, чувствуя, как кружится голова.
Через полчаса нас собрал Нейт.
– Если камень и здесь, то, возможно, его куда-то вмуровали. Но в этом случае мы бессильны. Будем считать, что его здесь нет. Предлагаю пойти поспать пару часов, а потом продолжим.
Никто с ним спорить не стал.
За храмом, с западной стороны, был разбит небольшой садик. Дорожки вились между низкорослых искривленных сосен и заросших сорняками клумб, единственным украшением которых остались куски розоватого азонита, выложенные по периметру.
В сад выходило два двухэтажных домика – жилые корпуса Служителей и Служительниц. Посовещавшись, мы решили не разделяться, а занять левый домик, куда попадало больше солнца.
Внутри было зябко, и мы тут же открыли окна, чтобы впустить теплый свежий воздух. На кухне же окна решили не трогать – туда мы отнесли сумки с едой, и в такой прохладе не было нужды в холодильных ящиках.
Все спальни находились на втором этаже, и я настолько устала, что едва нашла силы подняться по лестнице и занять ближайшую из них. Я уже собиралась закрыть дверь, когда на пороге показалась Тайли.
Пряча глаза, она спросила:
– Можно к тебе на минутку?
Единственное, что мне хотелось, – это задернуть плотные шторы и лечь в кровать, но я кивнула, показывая, что готова ее выслушать.
Девушка проскользнула внутрь, прикрыла дверь и, вскинув затянутые черной поволокой глаза, с жаром сказала:
– Спасибо тебе! Ты меня спасла… Не знаю, что на меня нашло, – я очнулась, только когда увидела тебя. Со мной никогда еще такого не было… Пожалуйста, – зашептала она, – не говори остальным! Это всё из-за теневого голода… – Она прерывисто вздохнула. – Мне так стыдно, что я доставила тебе неприятности…
– Не переживай, я не буду никому говорить. Просто в следующий раз не держи всё в себе. В конце концов, в теневом голоде нет ничего такого… Я рада, что успела вовремя, – добавила я искренне.
Тайли слабо улыбнулась и с благодарностью сжала мою руку в своих.
– Я никогда не забуду то, что ты сделала, – пообещала она.
Когда она ушла, меня покинули остатки сил. Закрыв шторы, я еле сообразила снять браслет из хризалиев – иначе кто знает, сколько бы я с ним проспала, – и наконец легла.
* * *Мне снова снились кошмары.
Я была на корабле и спускалась по трапу вниз, в темноту. Я хотела найти Кинна, но бесконечный трап всё тянулся и тянулся. Чем быстрее я шла, тем длиннее он становился, пока вдруг я не подвернула ногу и не упала с высоты.
Очнулась я на площади. Впереди сплошной стеной надвигались Тени, а лицом к ним, распахнув руки для объятий, стоял Сай.
Я попыталась окликнуть светловолосого дремера, но голос мне не подчинился. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как самая быстрая Тень вырывается вперед и касается Сая – и его черные одежды падают на землю.
И тут кто-то сзади вцепился мне в горло и стал душить.
– Я никогда не забуду то, что ты сделала, – прошептал голос, и я проснулась.
Сквозь неплотно закрытые шторы пробивался теплый, оранжево-алый свет, падая мне на руку. После кошмара мое сердце быстро колотилось, но мысли ворочались медленно, лениво. Рядом, в полумраке, кто-то пошевелился и со скрипом отодвинул стул.
– Вы проснулись! – чересчур громко воскликнул Донни.
– Сколько?.. – начала я, но в горле было сухо, и я закашлялась.
Мальчишка куда-то протопал по полу, потом вернулся со стаканом воды. С благодарностью приняв ее, я жадно начала пить, понемногу приходя в себя. Но, выпив половину, я прервалась и испуганно спросила:
– Какой сейчас день?
Мальчишка непонимающе нахмурился, потом улыбнулся.
– Да всё тот же. Только сейчас к вечеру дело.
Я с облегчением допила воду. Донни же, которому очевидно наскучило сидеть в молчании, разговорился:
– Остальные тоже еще спят – только ваша сестра проснулась. Она, конечно, сильно недовольна, что мы время теряем, но если уж так вышло, то что? Нейт, между прочим, поглотил две Тени, – склонившись ко мне, шепотом выдал он. – После такого поди не отдохни как следует. В общем, мы с Кьярой поели, и она взялась за уборку. Сначала-то она снова меня за занятия усадить хотела, только я сказал, что лучше наверху покараулю – вдруг кто проснется. Я уже всех навестил, к вам зашел, а вы и проснулись. Вы только не думайте, я не совсем против занятий, – вдруг сбился он, – но мы же тут не для этого, правда ведь? Жаль, конечно, что камень мы еще не нашли, но, с другой стороны, зато везде побываем. Не знаю, как вы, а я вот представлял себе Энтану немного по-другому, – протянул он задумчиво. – А тут везде один камень, зелени маловато, всё какое-то одноцветное… А вообще на Квартал похоже, – заключил он.
До этого я слушала мальчишку со слабой улыбкой, едва поспевая за ходом его мыслей, но на последних словах меня посетило странное ощущение – словно я забыла о чем-то важном. Донни уже начал рассуждать о том, каковы шансы найти камень-сердце в Храме Энтаны, когда я вдруг поняла, что меня беспокоило.
Тени поглотили энтанцев двадцать лет назад. Но куда исчезла вся одежда?..
Откинув покрывало, я торопливо встала, прерывая Донни:
– Сходи разбуди всех, пусть спускаются. Нам нужно срочно поговорить.
* * *– Значит, думаете, что в городе кто-то остался? Кто-то, кто собрал всю одежду – как мы в Квартале? – задумчиво спросил Нейт, оглядывая нас. Мы все, кроме Ферна, собрались в столовой.
Солнце бросало алые отсветы на дубовую столешницу, и от этого вопрос показался зловещим.
– Тоже дремеры? – предположил Донни.
Нейт покачал головой.
– Нет, это вряд ли. Первые дремеры родились уже после появления Теней – как бы они здесь выжили? Вряд ли несмышленые младенцы способны поглотить Тень…
– А не может быть так, что просто все успели сбежать? – не сдавался Донни.
– Балда, – буркнул Ферн, появляясь в дверях. – Ты хоть представляешь, сколько здесь жило людей? Не успели бы они все покинуть город.
– Если в Нумме и Аире остались люди, которых не смогли поглотить Тени, вполне возможно, что они остались и в Энтане, – сказала Кьяра.
– Тогда почему об этом никто не знает? – возразил Ферн. – Эти… как их там, Лисицы? Разве они упустили бы выгоду, если бы можно было торговать с Энтаной?
Сестра нахмурилась и проговорила:
– Но это единственное разумное объяснение.
– А вы не думали, что, возможно, этот кто-то нашел камень-сердце и пробудил его?
Все повернулись к Тайли, подавшей голос, и она зарделась, но голову не опустила.
На несколько секунд в столовой повисла тяжелая тишина. От озвученной Тайли мысли мое сердце нервно заколотилось, и, стараясь скрыть дрожь в голосе, я спросила:
– Тогда тем более – почему они скрываются, если у них есть камень-сердце?
Тайли закусила губу и тихо сказала:
– Возможно, по той же причине, по которой и вы не сказали нам правду. Они боятся, что камень-сердце у них заберут.
– Час от часу не легче, – вздохнула Кьяра. – Если это так…
Нейт задумчиво проследил за тем, как Ферн садится за стол и наливает себе воды, а потом подытожил:
– Пока что у нас только предположения. Но есть один бесспорный факт: кто-то собрал одежду погибших энтанцев, по крайней мере в тех местах, где мы успели побывать. Однозначно на это ушло много времени. Помните, как мы в Квартале мучились? – он посмотрел на Ферна и Тайли. – Но значит ли это, что люди остались в Энтане? Нет. Ведь они могли потом уйти – в тот же Нумм.
– И что тогда? – непонимающе нахмурился Донни.
– Да ничего, – ответил ему Ферн. – Продолжаем поиски камня, как и планировали.
– Но на всякий случай следите в оба – вдруг кто-то всё-таки остался, – предупредил Нейт. – Да, и еще, – добавил он после небольшой паузы, – а вы ничего странного не ощущаете? – Он прижал руку к груди. – С тех пор как мы сюда приплыли, я будто чувствую… – он замялся.