Тринадцать заколдованных котов. Сказки и легенды Британских островов

— Не знаешь ли ты, как попасть в замок Рыжего Эттина? — спросил младший брат.
— Дорога туда опасная. Спустишься по ущелью, увидишь большое поле. Там пасутся страшные чудовища. Сумеешь поле пройти — попадешь в замок.
А младший брат был неробкого десятка, да и старухина палочка храбрости придавала. Пошел он дальше. Вот уже и ущелье, узкое, темное, только на склонах трава краснеет под косыми лучами солнца — дело-то уже к вечеру шло. Понял младший брат, что это и есть Глэмури. Миновал он ущелье и остановился как вкопанный: впереди на зеленом поле пасутся страшные чудовища — не быки, не коровы, а невесть что: у каждого по две головы, на каждой голове по четыре рога. А за полем большой серый замок. «Пожалуй, самое время вынуть волшебную палочку, — подумал младший брат, — а то ведь до замка не доберешься».
Только он сделал несколько шагов, самый большой бык почуял что-то, поднял обе головы и замычал. Скоро мычало все стадо, чудовища рыли землю копытами, а младший брат знай себе идет да идет; раздул бык ноздри и двинулся на смельчака. Нагнул одну голову, нацелился всеми четырьмя рогами и прыгнул, а младший брат, не будь плох, отскочил в сторону — быка мимо пронесло; младший брат ударил его старухиной палочкой — бык и окаменел. Заволновалось стадо, того и гляди, затопчет, но до замка осталось рукой подать, помчался младший брат во весь опор, вбежал в отворенную дверь и очутился в большой зале.
В ней было темно и мрачно, в глубине краснел угольями камин; у камина сидела в кресле древняя старуха и пряла пряжу.
— Бабушка, — едва перевел дух младший брат, — накорми меня и приюти на ночь. Я так долго шел сюда и очень устал.
— Ах ты, бедняга! — воскликнула старуха. — Разве ты не знаешь, что человеку заказано входить сюда! Ведь в этом замке живет Рыжий Эттин.
 
 
Давным-давно в Ирландии
 
Жил Рыжий Эттин страшный.
 
У короля Шотландии
 
Он дочь похитил старшую.
 
 
 
В оковы заковал ее,
 
И ест она не досыта,
 
И каждый день бедняжку бьет
 
Своим тяжелым посохом.
 
 
 
Нет управы на него,
 
Не боится никого!
 
 
 
Но ясно вижу я судьбу —
 
Пробил злодея час!
 
Сражайся смело, человек,
 
Спаси скорее нас!
 
 
— Значит, я не ошибся! Это и правда замок Рыжего Эттина? — обрадовался младший сын.
— Ты еще спрашиваешь! — проговорила старуха, вглядываясь в парня. — Но может статься, я уже не так ясно вижу судьбу. Совсем недавно пришел сюда похожий на тебя юноша, тоже просился ночевать, да только добром это для него не кончилось. — Старуха покачала головой. — Хотя вдруг все-таки о тебе пророчество?..
Не испугался младший брат старухиных слов, только одно просит — спрятать его от Рыжего Эттина, ведь не зря же он так долго сюда шагал.
Поковыляла старуха на кухню, накормила младшего брата и спрятала в укромное местечко. Сидит он, не дышит, вдруг послышались тяжелые шаги и чей-то грозный голос прорычал:
 
 
Порги-морги, эка-бека,
 
Чую запах человека.
 
Мертвый ты или живой,
 
Все равно ты будешь мой.
 
 
Принялась старуха улещать Рыжего Эттина, зовет ужинать, да все напрасно. Топает он по зале, заглядывает во все углы, нашел все-таки младшего брата. Выволок его на свет божий и поставил перед собой. Тут и увидел младший брат, каков из себя Рыжий Эттин — великан о трех головах.
 
— Земной житель! — загромыхали сразу три головы. — В несчастный для себя день переступил ты порог этого замка. Люблю я загадывать загадки. Их у меня всего три. Отгадаешь — пощажу тебя, отпущу домой. Нет — пеняй на себя.
Хотя поджилки у парня дрожали, но ведь ответы он наперед знал — старуха ему сказала, — так что не очень-то он и перепугался.
— У какой вещи нет конца? — молвила первая голова.
— У шара.
— Что чем уже, тем опаснее? — молвила вторая голова.
— Мост.
— А теперь угадай мою загадку, — провещала третья голова. — Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?
— Человек, — ответил младший брат. — Младенцем он ползает на четвереньках, в зрелые годы ходит на двух ногах, а состарится — ковыляет с палкой. Да что тут долго толковать! Надоело мне слушать твои загадки!
С этими словами ударил он Рыжего Эттина волшебной палочкой, и трехголовый великан тут же окаменел.
У старухи все это время зуб на зуб от страха не попадал. А как увидела, что окаменел Рыжий Эттин, обрадовалась, привечает младшего брата, потчует, мягкую постель стелет. Наутро сулит замок показать, а главное — вызволить из заточения старшего брата.
Только рассвело, повела его старуха по огромному замку, отпирает комнаты, выпускает на волю прекрасных девушек, которые томились в замке Рыжего Эттина. Открыли самую дальнюю комнату, вышла оттуда прекрасная принцесса, дочь шотландского короля, благодарит младшего брата за спасение.
Под конец спустились они по винтовой лестнице в темное подземелье. Стоит в нем посредине каменный столб. Велит старуха младшему брату дотронуться до столба волшебной палочкой. Ударил он по камню, ожил камень, задвигался, загремел, и вот уже перед ними старший брат, целый и невредимый.
Весь день веселились спасенные узники. На другое утро отправились все вместе ко двору шотландского короля. То-то король обрадовался: нет больше Рыжего Эттина и любимая дочь опять с ним. Вышла королевская дочь замуж за младшего сына. А старший женился на дочери первого королевского советника.
Жили братья со своими женами долго и счастливо, и матушка с ними вместе жила да на детей радовалась.
  
ВЕДЬМА ИЗ ФАЙФА
 
Шотландская сказка
 
Давным-давно жили-были в королевстве Файф старик и старуха. Старик был человек смирный, кроткий, а старуха — ветреная, пустая бабенка. Так что иные их соседи даже косились на нее и говорили, будто она ведьма. Да и сам ее муж этого побаивался, потому что она, как ни странно, повадилась убегать из дому. Как только, бывало, на дворе станет темнеть, старуха словно сгинет, да так за всю ночь и не вернется домой. А утром придет бледная, усталая, будто ходила куда-то далеко или на тяжелой работе надрывалась.
Муж попытался было проследить, куда она ходит и что делает, да не смог. Она всякий раз ухитрялась выскочить за дверь, когда он в другую сторону смотрел. А как выскочит, так ее и след простыл. Никак не мог старик за ней уследить.
Наконец стало ему невтерпеж, и однажды он спросил ее напрямик: «Скажи, ведьма ты или нет?» А как услышал ответ, так у него вся кровь застыла. Ведь жена-то его, не долго думая, ответила без обиняков, что, да, она и вправду ведьма, и если он обещает никому про это не говорить, она в другой раз расскажет ему, где пропадала. Ну, старик обещал, что никому ничего не разболтает. Очень уж ему хотелось узнать, где шляется его старуха.
Ждать ему пришлось недолго. Через неделю родился молодой месяц, а всем известно, что в новолуние-то ведьмы как раз и любят блуждать невесть где. И вот в первую же ночь новолуния старуха пропала. Вернулась она на рассвете.
Старик спросил у нее, где она была. А старуха залилась смехом и тут же рассказала ему про все, что с ней приключилось.
Оказывается, она встретилась со своими четырьмя подругами у старой церкви, что на пустоши стоит. Там они сели верхом кто на лавровые ветки, кто на пучки болиголова, и те тотчас превратились в коней. Ведьмы помчались по горам и долам быстрее ветра и стали там гоняться за лисицами, ласками и совами. Потом переплыли реку Форт и поднялись на гору Бен-Ломонд. Там они спешились и принялись пить пиво, что варилось не в человеческой пивоварне. Пили они это пиво из роговых чаш, тоже не людьми сделанных.