С драконами не разводятся, или Факультет злодеев (СИ)
В конце желаю им приятных каникул, и мы прощаемся до следующего семестра. Хотя уже знаю, что порог академии в роли куратора больше не переступлю. Накануне разговаривала с Лорандом. Он с превеликим удовольствием согласился меня уволить.
В моем положении практикумы у факультета злодеев — не самая лучшая работа. При том оказывается, что зарабатывать себе на жизнь мне вообще в ближайшие пару сотен лет не потребуется — содержимое родовых сейфов обеспечивает безбедное существование на долгие годы. Удивлена, почему бабушка скрывала такое состояние.
Бездельничать, растрачивая веками нажитое добро, я конечно же не планирую. Но спокойно отходить беременность, а потом пару лет посвятить исключительно малышу, вполне могу себе позволить. Даже если в моей жизни никого, кроме него не будет.
Что очень и очень вряд ли.
Лоранд де Мортен стремится утвердить наш с ним союз под сенью храма. Хочет надеть венчальное кольцо мне на палец и наконец объявить своей пред Богиней и людьми.
И я понимаю, что это необходимо сделать как можно скорее. Он усыновил еще не рожденного ребенка, у нас горят метки истинности на руках, а сердца стремятся друг к другу. Но… я боюсь.
Понимаю, насколько это глупо! Его поступки говорят о многом, а наши чувства велят откинуть любые сомнения. И все же, Рэйзор еще не выпустил когти из моей памяти. Смогу ли я по-настоящему довериться Лоранду и не пожалеть потом? Ведь уже знаю: истинность — не преграда предательству, а любовь может жестоко обмануть. Мне ведь казалось, что я любила мужа. А потом выяснилось, это всего лишь воздействие темных чар.
Кстати, о них. По результатам диагностики моей метки обнаружился четкий след колдовства. Он привел дознавателей прямиком в дом Грайборгов, а конкретнее — к матери Рэйзора. Черная магия, да еще направленная на священную для драконов истинность — самое страшное преступление, какое только может быть. Даже страшнее убийства. Ведь оно направлено против самой Богини и могло прервать отмеченный ею драконий род.
Леди Грайборг заключили под стражу. Насколько знаю, ее супруг пытается вмешаться в это дело, но хватит ли их влияния и денег, дабы все замять — большой вопрос. Ведь лорд Мортен с пугающим упрямством стоит у него на пути.
Диагностика привела дознавателей и в родовую усадьбу Амберов, доказав тем самым причастность моей бабушки. Это поставило последнюю точку в моей внутренней борьбе. Хоть я знала наверняка о всех ее поступках, в глубине души все равно глупо надеялась на что-то…
Что на самом деле она не хотела так поступать со мной.
Что всю черную работу по колдовству выполнила одна леди Грайборг. А у бабушки просто не оказалось выбора, ведь она хотела, как лучше и свято верила в правильность своего выбора.
Но нет. Осталось признать все попытки оправдать ее жалкими и беспочвенными.
Правда, я уже успела упокоить ее прах в родовом склепе. Мраморная плита с именем, за которой похоронена урна, навеки останется напоминанием, что предать может даже самый близкий.
— Рамона, пора.
Доносится голос Лоранда, будто издалека.
Я выныриваю из мыслей и моргаю, переставая смотреть невидящим взглядом на белый мрамор. Высеченное серебром «Ронда Марсия Амбер» проявляется сквозь туманную пелену и становится четким.
Мы направлялись в столичный храм Богини, дабы разорвать брачные узы с Рэйзором Грайборгом, но мне захотелось сделать остановку по пути. Я узнала результаты диагностики только сегодня и решила взглянуть на имя в родовом склепе еще раз. Уже не плача, как это было во время похорон.
Сзади приближаются шаги, и на плечи опускается тяжесть мужских ладоней.
— Замерзнешь.
Легкие гладящие движения по рукам до самых запястий, и охвативший меня было холод моментально отступает. Я оборачиваюсь, поднимая глаза на истинного. Мы не думали, что окажемся на улице, иначе оделись бы теплее. А так, на мне лишь нежно-голубое платье, а на нем — привычный ректорский костюм с мантией. Портал должен был перенести нас прямиком в храм, а потом оттуда обратно в академию.
— Все в порядке?
Удивительно… даже взгляд его глаз согревает. Откуда во мне страх снова ошибиться? Ведь Лоранд и Рейзор совершенно разные драконы.
Улыбаюсь уголком губ и молча киваю.
— Тогда поторопимся, у жреца могут оказаться и другие важные дела.
Я делаю шаг вперед, позволяя обнять себя. Закрываю глаза, чувствуя порыв перемещения в пространстве. А когда оно заканчивается, морозный воздух первого снежного дня сменяется теплом и запахом плавленого воска.
— Наконец-то! Я уж собрался перекрыть портальный коридор, — раздается совсем рядом недовольный старческий голос. — Вам было назначено на двадцать минут раньше, чем явились!
Лоранд отстраняет меня и выходит вперед. Я же осматриваюсь, вспоминая, как этот зал сверкал в день нашей с Рейзором свадьбы. Здесь было столько народа!..
— Мы на месте, можешь начинать. Или мне договориться о закрытии храма на весь день, дабы тебя ничего больше не отвлекало? — холодно проговаривает Лоранд.
Я перевожу взгляд на старика в белой, расшитой золотом тоге. Он поджимает губы и мотает головой. Затем смотрит на меня.
— Доброго дня, миссис Грайборг. Пройдемте.
— Здравствуйте.
Я так отвыкла от этого обращения, что резко напрягаюсь, слыша фамилию Рэйзора.
— Это точно можно сделать без присутствия второй стороны? — уточняет Лоранд, следуя за мной.
Мне спокойнее, когда он рядом. Хорошо, что жрец позволяет ему остаться во время ритуала.
— Если бы с метками истинности у пары было все хорошо, то разорвать союз я б вообще не согласился. Но, как выяснилось, произошло досадное недоразумение…
Порыв ветра бросает волосы на лицо, и в следующую секунду я вижу, как дракон хватает старика за тогу на груди.
— Досадное недоразумение?
Тон его голоса вызывает дрожь по спине. Я затаиваю дыхание, но не вмешиваюсь.
— Мы же… мы же все обсудили, лорд Мортен… — мямлит в ответ жрец.
— Вот именно, и выяснили много интересного. Так что не смейте называть свою безалаберность и алчность «досадным недоразумением». Достаточно было одной единственной проверки меток, чтобы выявить ложность истинности.
— Д-да, простите.
Лоранд отпускает тогу, чуть отталкивая от себя жреца, и отходит в сторону. Старик жестом подзывает меня, а когда подхожу, берет за руку и ведет к алтарю. К тому самому, где мне признавался в верности Рэйзор Грайборг.
К горлу подкатывает ком. На меня будто разом вываливается все то, что пришлось испытать радом с этим драконом. Делаю глубокий вдох и медленный выдох, приказывая себе успокоиться.
Жрец тем временем окунает пальцы в миску со священным маслом и чертит руну мне на лбу. Бормочет на драконьем языке ритуальные слова, поднимает рукав платья, смазывая и метку тоже.
Все происходит так обыденно и просто, будто я пришла избавиться от кашля, а не от родовой связи с мужем.
Жрец выводит еще один знак меж бровей, произносит последние слова. По телу пробегает волна жара, которую я совсем не ожидаю. Она проносится от головы к ногам, словно меня окатывают горячей водой.
Делаю глубокий вдох, понимая, что на душе теперь гораздо легче. Удивленно смотрю на старика. Он кивает.
— Все верно, мисс Амбер. Теперь вы свободны от всяческих уз, — улыбается, переводя взгляд мне за спину. — Я могу следом провести церемонию бракосочетания. Так понимаю, у вас это лишь вопрос времени. Так чего тянуть?
Я резко оборачиваюсь, находя глазами истинного. Он останавливает на мне взгляд, ничего старику не отвечая. Молчание отражается в душе настоящей паникой. Тут же пытаюсь ее успокоить, дыша глубоко и размеренно, но это не очень помогает.
— Нет, — наконец произносит Лоранд, не сводя с меня глаз. — Еще не время. И не место.
— Что значит, «не место»? — с толикой возмущения восклицает жрец. — Это единственный храм империи, где есть целых три алтаря нашей великой Богине!