Тайны затерянных звезд. Том 3 (СИ)

А здесь же перед нами стоял человек, который светился такой искренней и открытой улыбкой, будто мы только что переписали на него наш корабль вместе с грузом, да ещё и приплатили сверху…
Но в глазах при этом чётко просматривалась холодная расчётливость настоящего комбинатора. И этот диссонанс Кори, может, и не понимала до конца, но явно улавливала, и он вызывал у неё недоверие. А от недоверия она защищалась единственным способом, который умела применять хорошо — агрессией.
— Так ведь именно за это я и должен вас поблагодарить! — ещё шире улыбнулся костюм, так, что мне стало казаться, будто у него сейчас щеки треснут. — Если бы не вы, кто знает, что бы вообще случилось с этими людьми! Даже представить себе страшно, в каком состоянии мы бы их нашли, если бы прибыли сюда лишь после того, как не получили от них еженедельный отчёт! И то большой вопрос, смогли бы мы вообще их найти! Гриб-телепат, это же надо! Такое даже нарочно не выдумать!
— Да-да, мы очень рады, что вы в восторге! — пробурчала Кори, и я успокаивающе положил ей руку на плечо.
— Это очень хорошо, что мы со всем разобрались, — вмешался в разговор капитан. — Но, раз уж вы здесь, то нам хотелось бы поскорее разобраться с грузом и покинуть эту г… голубую планету. У нас, знаете ли, ещё дела.
— Конечно-конечно! — засуетился костюм. — У меня есть все необходимые полномочия, чтобы официально принять у вас груз и отправить подтверждение доставки заказчику, чтобы он перечислил вам ваше вознаграждение! Не переживайте, всё сделаем в лучшем виде! Я вам даже больше скажу — у меня есть для вас кое-что кроме этого!..
И он загадочно блеснул глазами, явно ожидая, что мы бросимся расспрашивать.
Мы не бросились. Только я красноречиво вздохнул, вложив в этот вздох максимум своего отношения к ситуации.
— Нам необходимо провести общее собрание! — костюм хлопнул в ладоши и чуть ли не подпрыгнул от радости. — Просто не терпится сказать то, что мне поручено! Одну минуту, сейчас всё организуем!
Он развернулся на пятках и умчался внутрь челнока, словно общее собрание собрался проводить именно там.
Но всё оказалось намного проще. Как только он скрылся в корабле, по всей колонии прокатился мелодичный звук, напоминающий тот, что используют в больших космопортах для того, чтобы обратить внимание посетителей на важную информацию.
И здесь он, судя по всему, использовался для того же самого.
— Внимание, жители колонии! — раздался из невидимых динамиков слегка искажённый, но всё равно узнаваемый голос костюма. — Всем, кто способен передвигаться, надлежит сейчас же явиться к лазарету! Время на выполнение — пять минут!
Звук прокатился по колонии второй раз, объявляя о конце сообщения, а костюм снова выпорхнул из челнока, ещё более вдохновлённый, чем до этого.
— Сейчас-сейчас! — засуетился он. — Пять минуточек, и всё будет!
— Что будет-то? — недовольно пробурчала Кори.
Ей по-прежнему было неуютно от такого подавляющего радушия, как, впрочем, и остальным членам команды. Хотелось побыстрее оказаться подальше отсюда. Но с грузом действительно нужно разобраться — закрыть контракт и забрать деньги. А ещё как-то решить ситуацию с кометиком Магнуса.
— Всё будет! Всё, что будет — всё будет! — загадочно ответил костюм и Кори от этого явно стала только подозрительнее.
Через пять минут колонисты действительно собрались возле лазарета. Почти все, навскидку человек сорок. Все уже выглядели посвежевшими, после помощи корпоратских медиков, и только несколько человек всё ещё были бледны, как вампиры, и двигались под руку с кем-нибудь, чтобы не упасть ненароком.
— Здравствуйте, дорогие участники проекта! — громко начал костюм, когда все собрались. — В другой ситуации я бы сказал, что рад вас видеть, но, увы, сегодня у нас повод для общего сбора трагический. Несколько наших друзей не пережили случившегося, и мы все бесконечно будем скорбеть об их утрате!
Он обвёл толпу взглядом.
— Мерзкая тварь, притаившаяся в толще земли, спрятавшаяся там от геологических зондов и сканирующего излучения только и ждала момента, когда можно будет напасть. Она применила самые подлые приёмы для того, чтобы заманить вас в свои сети и попытаться уничтожить всех, до кого только сможет добраться. Но!
  
Костюм назидательно поднял палец.
— Твари было невдомёк, что все мы — граждане одной великой и непобедимой структуры под названием Администрация! Что мы все связаны невидимыми, но неразрушимыми узами, которые называются «долг» и «ответственность»! Поэтому нет ничего удивительного, что первые же люди, которые прибыли на планету, отважно бросились на поиски выживших, вступили в неравный, невозможный, невообразимый мысленный бой с грибом-паразитом и победили его! Победили, потому что они знали, за что борются! Потому что их разум укрепляла уверенность в их правоте и необходимость спасти своих братьев!
— Что он несёт… — тихо произнёс капитан. — Ещё минута такой пропаганды, и я не выдержу…
— Тихо, — оборвал я его. — Надо выдержать.
— Почему?
— Потом объясню, — отрезал я, не отрывая глаз от толпы.
Или, вернее, не столько от толпы, сколько от всего лишь двух лиц в этой толпе. Мужчина и женщина, молодые, стоят с краю, даже, можно сказать, чуть в стороне от остальных. Держат руки скрещёнными на груди, словно подсознательно отгораживаются от всего того, что говорит костюм. И при этом весь их вид прямо кричит о том, что им противна вся та пропагандистская ересь, которую он сейчас несёт.
Что ж, если я прав, и на «Флору-9» колонистов набирали не то что по объявлению, а вообще первых попавшихся, кого удалось уговорить, то нет ничего удивительного в том, что «Шестая луна» тоже подсуетилась и подсунула сюда своих агентов. Ведь любой крупный проект, даже проводи его не Администрация, а «Хабитат», мог быть лишь прикрытием для каких-нибудь военных экспериментов. А даже если и нет — вдруг получится из этого проекта вычленить что-то ценное для сопротивления? Тем более, если хозяева буквально сами приглашают принять в нём участие.
Ну а что? Эта парочка, хоть и были колонистами, как и остальные, кого мы спасли, но очень уж характерная у них была реакция.
Вполне возможно, что не будь они ослаблены грибом, то лучше скрывали бы свои чувства и не позволили бы увидеть их.
Конечно, есть шанс, что я ошибался и надумал то, чего не было, но не думаю, что сильно…
Костюм тем временем продолжал:
— Поэтому я уполномочен от имени Администрации выплатить нашим героям дополнительную награду в сто тысяч юнитов! За то, что они сегодня показали пример храбрости, самоотверженности и общности духа за всех нас! Именно из таких людей и состоит Администрация! Именно на таких людях она и держится! Ура, друзья! Ура!
И он первым захлопал в ладоши, с триумфом глядя на толпу. В толпе действительно кто-то принялся воодушевлённо аплодировать, но большинство лишь вяло хлопнули пару раз, и на этом остановились — всё же состояние многих колонистов до сих пор было аховым, явно не располагающим к радости и ликованию.
— Я сейчас сквозь землю провалюсь… — тихо прошептала Кори, глядя себе под ноги. — Это ж надо так унизить нас!
— Тихо, малышка, — успокоил её капитан. — Для Администрации мы пока что остаёмся более или менее законопослушными гражданами, и пусть так остаётся как можно дольше. И если они решили своими руками заплатить своим же противникам — ну, лично я не против.
— И я тоже, — поддакнул я, наблюдая, как парочка, за которой я следил, при упоминании денег, синхронно скривилась и тут же пошла прочь. — К тому же, на самом деле это никакая не плата за то, что мы такие классные, а за то, чтобы мы держали рот на замке о том, что за груз везли. Не говоря уже о том, что это нам оказалось очень кстати.
— Как понять? — капитан повернулся ко мне.
— Так и понять, — ответил я, делая шаг в сторону. — Принимайте награду, сдавайте груз, короче, делайте там ваши капитанские дела.
— А ты куда? — вскинулась Кори.