Картежник 4. Вскрываем карты!
Когда хрупкая мальчишеская ладошка легла на дверную ручку и уже потянула её на себя я неожиданно услышал:
– Погодь, Илья! Прости дурака старого. Не собирался я убивать Черныша ни твоими, ни собственными руками. Проверял тебя, паря. Вот если бы ты схватился за варежки, я бы точно тебя выгнал… навсегда, ибо слепой бездушный исполнитель чужой воли мне не нужен. Еще раз повторяю: прости, паря…
Вдруг, картина перед моими глазами начала искажаться и постепенно меркнуть. Я обнаружил себя лежащим в кровати. Потный как мышь, хоть спал под тонкой простыней, а в комнате было отнюдь не жарко. Чёрт побери! Приснится же такое! На самом деле увиденный во сне эпизод имел место в жизни Ильи Мурашкина. Меня на самом деле тестировал наставник «на вшивость» всякими довольно варварскими способами. Помимо той проверки, были и другие, но об этом как-нибудь потом поведаю.
Как правило, мои сны в этом мире яркие, радостные и очень теплые. Почти всегда там тропическое море, пальмы, белый кварцевый песок, стройные красивые девушки, на худой конец, стог сена, а на нем я в обществе какой-нибудь красотки. Кошмары, наподобие этого, снятся очень редко. Похоже, перенервничал вчера во время поездки по полуострову Антокольского-Варварина. Оно, вроде бы нервишки у меня крепкие, однако что там творится в подсознании одному господу богу ведомо. То есть, как сказал мудрый доктор в одном старом советском фильме: «Голова предмет темный и исследованию не подлежит».
Итак, в данный момент в городе Восточный должны происходить бурные события, возможно с битием кнутами, массовыми повешениями и расстрелами на месте. Хе-хе! Размечтался. Ну почистят местные «Авгиевы конюшни» в преддверии будущей войны с Японией – это хорошо. Моя же основная задача сделать так, чтобы эта война стала короткой, победоносной для России и по возможности менее кровопролитной. чтобы другие царства-государства, убедившись в мощи Российской Империи, перепугались до усера. Впрочем, воплощение в жизнь своих глобальных планов оставлю до поры до времени. Сегодня мне предстоит очередная поездка в Южный порт с целью приобретения… насчет модели подумаю, но японца не возьму, уж больно у них салон тесноват при моих-то могучих габаритах. Скорее всего, выберу что-нибудь производства северо-американского автопрома, там народ крупный, к тому же, предпочитает путешествовать в комфортных условиях.
Упрекнув себя в избыточной склонности к пустопорожним мечтаниям, выскочил из кровати и помчался по своим утренним делам.
За завтраком мысленно вернулся к событиям прошедшего дня. Несмотря на неожиданность появления «шаолиньских монахов» и краткость моего с ними визуального контакта, благодаря своей абсолютной памяти, я успел рассмотреть рунные цепочки, коими они пользовались. Вчера мне было как-то не до анализа магических приемов, посредством которых меня хотели банально ухайдокать. С утра голова ясная, к тому же, вкусные блины с разными начинками и без оных весьма способствуют более активному мозговому процессу. Так вот, войдя в астрал, я воссоздал подсмотренные у китайских коллег заклинания и ничего особо нового для себя не увидел. Как оказалось, каждый член боевой группы в ожидании моего появления скрывался в личном внепространственном объеме. По этой причине мои синапсы не смогли определить их присутствия. Ну если бы, конечно, копнул поглубже, непременно обнаружил засаду. Впрочем, если бы, да кабы, – как любит говаривать Прасковья Григорьевна Зубова, – во рту росли б грибы. Иными словами, история не знает сослагательного наклонения. Как случилось, так случилось. На будущее мне наука, чтобы осуществлял более глубокий анализ окружающей обстановки.
А еще меня заинтересовали шесты нападавших. Если конкретно, это были магические жезлы с кучей боевых заклинаний, записанных во встроенном внутрь древесины куске нефрита. Удивительно, но китайцы использовали для внедрения заклинаний в тело физического носителя не кристалл, а камень с волокнистой структурой. Что-то новенькое для меня, поскольку во всех учебниках артефакторики черным по белому написано, что именно кристаллы являются наиболее удобными вместилищами в особенности рунных рядов. А тут в относительно небольшом куске жадеита сосредоточено порядка сотни самых разных заклинаний. Покумекал немного над полученной информацией и вскоре понял, что именно благодаря волокнистой структуре камня в одном довольно небольшом кусочке могут храниться магемы с абсолютно противоположными характеристиками. К примеру, в кристалл алмаза или еще какого драгоценного камня невозможно запихнуть заклинание огня и воды, ибо тут же произойдет их взаимная аннигиляция. Хитроумные китайцы пошли по иному пути. Мастера, однако. Оно, хоть активация заклинаний, заключенных в нефритовом камне требует больше маны, но данное неудобство компенсируется тем, что у мага всегда под рукой комплекс магем, несовместимых друг с другом, если бы они хранились в структуре какого-нибудь кристалла. Вообще-то, для меня, как обладателя абсолютной памяти данная информация практически бесполезная, ибо мне не нужен физический носитель собственно заклинания, достаточно мысленно воссоздать нужную магему и напитать её энергией. Все равно китайцы молодцы, поскольку следуют собственным путем и никому об этом не рассказывают. За истекшие столетия с момента появления магии в этой реальности им удавалось сохранять свои секреты втайне, пока не нарвались на Вовку Зубова. Тут уж сами виноваты.
Пожалуй, отпишу-ка письмецо Константину Константиновичу Блинову, пусть возьмёт данную методику на вооружение. Пригодится, особенно артефакторам-универсалам, им не нужна скорость применения заклов, чай не боевики, а вот их многообразие в одном небольшом носителе может оказаться оченно даже востребованным.
Резко подрываться не стал, занятия эпистолярным жанром решил отложить на потом. Сейчас же у меня в планах покупка автомобиля. Обидно, дня не покатался на собственных колесах. А ведь так мечтал стать обладателем нормального транспортного средства. Велики и мотики, конечно, здорово для сельского парня. Девок в кустики и стожки возить, самое то. Но для российского майора, многажды орденоносца, графа и персоны особо уполномоченной самим Государем Императором требуется нечто более солидное.
Клерк, у которого я приобрел несколько дней назад автомобиль, при моем появлении сделал неудачную попытку ретироваться. Наверняка подумал, что клиент заявился с претензией. Однако я его успокоил:
– Не волнуйтесь, уважаемый, ваше авто пришлось по душе одному моему приятелю. Он перекупил его у меня и забрал с собой аж в Киев. – Вот так-то, вру и хоть бы чуть-чуть покраснел. Ан нет, морда лица серьезная, хоть и тянет рассмеяться от всей души. Вот таким я стал лицедеем. Можно к Вячеславу Полунину записываться на прослушку: «Blue canary di ramo in ramo 1…». Тьфу, какая очередная хрень в башку лезет! Чур меня, чур! – Я к вам за очередным автомобилем.
После того, как торговца отпустило, он начал азартно перечислять имеющиеся на данный момент марки полноприводных колесных средств. Кстати, насчет автомобильного дизайна, в этой реальности давно уже нет кургузых уродцев, типа «Антилопы гну», иными словами, Лорен-Дитрихов, иже с ними фордов модели «t». Большинство автомобилей выглядят хоть и архаичными для двадцать первого века, но где-то на уровне конца семидесятых – начала восьмидесятых годов двадцатого столетия – уж я-то, как танкист-автомеханик в этом кое-что понимаю. Пообщались с торговцем, обсудили достоинства бензиновых двигателей и работающих на солярке. Здесь, напоминаю, они «буянами» прозываются, ибо изобретены Буяновым Артемием Захаровичем, русским инженером специально для гусеничной техники, сначала крестьянской, затем и военной. В автомобилестроении буян широкого применения не получил, однако некоторые фирмы, особенно китайские, пытаются устанавливать его на своих авто. Так или иначе, мы с продавцом были солидарны в преимуществах бензинового мотора над всеми прочими типами движков, включая также и лавель (в первой реальности – стирлинг).