Путь к свободе (СИ)

— Что изволите, господин?
— Рис, овощи и рыбу. Есть рыба?
— Да, господин, свежая! Сегодня привезли!
— Тащи! Этого хватит? — я высыпал на стол несколько монет.
— Да, господин. Ещё останется. Может быть чай?
— Неси. Что останется, заберёшь себе.
— Спасибо, господин!
Мальчишка убежал на кухню, а я принялся более внимательно оглядывать находящихся в зале.
После небольшого представления, устроенного стариком, и окрика неизвестного мне воина, посетители, убедившись, что продолжения не последует, вернулись к своим делам.
Я старательно напрягал слух, в попытке услышать, о чём они говорили. В основном речь шла о ситуации в городе, об ужесточении наказаний и росте числа патрулей. Вспомнили какого-то Вэня, чью лавку на днях разгромили, забрав почти весь товар.
Со стороны мужчины, осадившего старика, не доносилось ничего интересного. Хотя там и сидела компания из трех воинов и пяти красиво одетых девушек. Нет, пятёрка девушек о чём-то щебетала, но это был пустой трёп, который воспринимался мужчинами, как фоновый шум. Сами они молчали, неспешно потягивая какой-то напиток из глубоких пиал.
В мою сторону они практически не смотрели, изредка бросая равнодушные взгляды. Такое ощущение, что я им не интересен. Вроде как. Вот только на других посетителей они не смотрели в принципе. Так что да, я их заинтересовал, и они просто чего-то ждут.
Еду мне принесли спустя десять минут. Горячую. От неё ещё шёл пар.
Я с удовольствием вдохнул приятный аромат и принялся быстро поглощать всё, что принесли. Мне хватило пяти минут, чтобы набить себе живот. Вкусно. Только сейчас я понял, насколько соскучился по нашей кухне.
Чай я уже пил не торопясь, смакуя каждый глоток. Не самый лучший сорт, но для подобного места сойдёт. Всяко лучше той травы, которую армейские повара обычно кидали в котёл.
Когда чайник опустел наполовину, я поймал взгляд заинтересовавшегося мной посетителя. Он кивком указал за свой стол, и я встал, прихватив с собой чашку и чайник, и пошёл к ним.
Когда я прошёл половину расстояния, воин что-то негромко сказал, и пятёрка девушек встали и ушли. В мою сторону бросили семь недовольных взглядов, но пять из них были настолько мимолётными, что их словно и не было.
А вот спутники воина, позвавшего меня, смотрели с лёгким недовольством и раздражением. Им явно не понравилось, что их лишили столь приятной компании. Надеюсь, им хватит ума промолчать и не упрекать в этом меня.
— Добрый вечер! — я поздоровался первым, склонив голову в приветствии.
Один из них недовольно зашипел, второй цокнул языком. Но оба промолчали, дожидаясь реакции главаря. Тот же лишь еле слышно хмыкнул.
— Садись… — он указал жестом на свободный стул и требовательно на меня посмотрел.
— Ян.
— И откуда ты Ян?
— В городе? Пришёл с друзьями.
— И твои друзья русы, как я понял.
— Да, — кивнул я.
— И зачем вы пришли в город?
— А что ещё нам оставалось? От людей на дорогах мы слышали об армии, которая грабит деревни, что встречаются ей на пути.
— И вы не нашли ничего лучше, чем спрятаться от них в городе, на штурм которого они и идут? — усмехнулся тот, что сидел слева.
— А что нам оставалось?
— Не самый умный поступок, — отметил главный. — Нас здесь не особо жалуют.
— Это я заметил, но не понял причину.
— Монголы! — сидящий справа смачно сплюнул на пол. — Чтоб у них все лошади подохли.
— Монголы? — переспросил я. — Но при чём тут они?
— В последние годы они всё чаще совершают сюда свои набеги.
— Но мы же не монголы.
Мне всё ещё было не понятно.
— Русы думают, что мы на них похожи. А раз похожи, то можем быть с ними за одно. Тупицы не понимают, что у нас к ним большой счёт, и…
— Закрой рот, — оборвал его главный. — Чем собирались заниматься?
— Думали разобраться на месте.
— Народу в город набилось изрядно. Много, как их называют русы, смердов. Лёгкой работы в городе нет, да и тяжёлой тоже.
— Об этом мы… не подумали, — я сделал вид, что расстроился и крепко задумался. — И что же нам делать?
 
— Твои друзья. Они хоть что-то умеют?
— Мы долго выживали на улице, — почти не соврал я. — Одни. Сами. Хотя нас пытались затянуть в банды.
— Хм, — задумался главарь. — Может быть у меня и найдётся для вас дельце. Если справитесь, хорошо покажете себя, то тогда можно будет поговорить.
— Это… интересное предложение. Думаю, что они согласятся. Мы договорились пробежаться с утра по городу, а днём встретиться в одном месте.
— Как встретитесь, веди их сюда. Бэя предупрежу, чтобы он к вам не лез. Только учти, если облажаетесь, то вы сами по себе.
— Само собой, — кивнул я. — А что по оплате?
Спутники главаря цыкнули одновременно. Я видел, как им хочется поучить меня скромности. Но без приказа своего главного они даже не дёрнулись.
— Не бойся, не обижу, — недобро усмехнулся тот. — Но и на многое не рассчитывай. Это будет проверка.
— Мы её пройдём! — я гордо вскинул голову.
— Ну-ну. Мне нравится твой настрой. Можешь сегодня ночевать здесь, Канг тебя проводит.
— Благодарю, — я прижал руки к груди. — Уважаемый…
— Башэ. Зови меня Башэ.
— Благодарю, уважаемый Башэ!
С трудом, но мне удалось сдержаться и не показать своего удивления.
«А наш новый знакомый не страдает скромностью, — у меня в голове раздался язвительный голос Иня. — Назваться башэ! У тебя на родине его за такое кинули бы в яму со змеями».
Я был полностью согласен с Инем, но отвечать ему не стал. Очень уж мне не понравился взгляд этого человека. Холодный такой взгляд, оценивающий. Он явно собирался нами воспользоваться, а потом избавиться от нас. Но не сразу. А только тогда, когда этот змей выжмет нас досуха, и мы перестанем приносить пользу.
Пускай. Мы будем готовы. Хотя надо будет посоветоваться с Максом, как далеко мы готовы зайти. Всё же у нас есть конкретная задача, которую надо решить. А что касается мелких бандитов с раздутым эго… надо подумать, как их использовать.
 Глава 2 
Парнишка проводил меня во внутренний двор, где находились всякие хозяйственные постройки. В том числе и небольшой хлев с парой коров. Там то меня и поселили, на втором этаже.
Перед тем, как заснуть, я наметил себе пути отхода. Мало ли что взбредет им в голову. Я ещё долго ворочался, думая о том, как там устроились Макс и Макар, но в итоге отрубился.
Утром я наскоро перекусил в пустом обеденном зале и отправился изучать город. Народу на улице, в отличие от вчерашнего дня, было немного. На меня косились, но ничего не говорили.
Раздражает.
Немного подумав, я решил сперва осмотреть стены и прилегающие к ним казармы. Шёл не торопясь и старался откровенно не пялиться на солдат, которых с утра уже гоняли десятники.
По пути зашёл в лавку, где торговали недорогой одеждой и купил себе рубаху и штаны. Рубаху переодел сразу же, а штаны решил сменить где-нибудь в другом месте. Не хотелось светить исподним.
Город оказался довольно большим и при этом очень многолюдным. До обеда я успел осмотреть в лучшем случае пятую его часть. Дабы не вызывать лишних подозрений своим праздным видом, заходил в попадающиеся по пути лавки и таверны и спрашивал про работу. Один раз мне пошли навстречу. Пришлось потратить час на рубку кучи дров, за которую получил немного монет, кружку кваса и пол булки хлеба.
Время подходило к полудню, поэтому я выдвинулся к месту, где мы договорились встретиться с ребятами. Они сидели в тенёчке у стены, и лица у них были не очень довольные. Макар, вдобавок, красовался синяком под левым глазом.
— Вижу, вы не скучали? — обратился я к ним, кивнув на лицо Макара.
— Лучше бы скучали, — хмуро ответил тот, аккуратно прикасаясь к начавшему темнеть кровоподтёку.
— Ты сам как? Нашёл место? Приняли тебя? — спросил меня Макс, бросив короткий взгляд на Макара.