Опаленное сердце (ЛП)
— Не особо хорошо, — намёк Лауры на то, что я до сих пор не полностью доверяю Лукасу, промелькнул в моём мозгу, и я сморщила нос. — После нашего последнего разговора произошла ещё парочка смертей.
Секундная пауза.
— Убийства?
— Да.
— Преступник один и тот же?
— Похоже на то, — я потеребила манжеты. — Одна из этих смертей — моя.
Последовала долгая пауза, затянувшаяся настолько, что я гадала, на линии ли Лукас.
— Алло?
— Я тут, — прорычал он. — Что случилось?
Я дала ему краткий пересказ, придерживаясь фактов.
— Тебе надо убираться из этого паба и остаться где-то в другом месте.
Я сохраняла спокойствие.
— Нет других мест. Всё занято или туристами, забронировавшими пребывание за месяцы вперёд, либо другими офицерами полиции, которые расследуют убийства.
— Это явно небезопасно, Эмма, — возразил Лукас.
— Всё в порядке. Я в порядке. Я не могу на самом деле умереть, помнишь?
— Мы не знаем лимиты твоих способностей феникса.
Нет, не знаем. Но мне начинало казаться, что Миранда Джеймс может знать.
— Я работаю над этим.
Лукас выдавил ругательство.
— Эмма…
— Я справлюсь. Кроме того, чем чаще я умираю, тем сильнее становлюсь. Я настроена вести долгосрочную игру, Лукас. И этот убийца не такой умный, каким себя считает, — я кратко изложила то, что мы узнали об отпечатках. — Он не сверх, просто пытается притвориться таковым. Его дни сочтены.
— Я искренне надеюсь на это, — он не казался оптимистично настроенным.
— Ты позаботься о проблемах с советом, а я позабочусь обо всём здесь, — я провела языком по зубам. — Что на тебе надето?
— А? Эмма, ты пытаешься превратить это в секс по телефону?
— Эта идея не кажется заманчивой?
— Я не уверен, что ты можешь сообщить мне, что тебя снова убили, а потом попытаться возбудить меня спустя буквально мгновение.
Я испытала прилив коварного восторга.
— Правда? Даже если я скажу, что хотела бы прямо сейчас расстегнуть пряжку твоего ремня? Медленно опустить молнию, а потом провести кончиком пальца по той полоске тёмных волос, уходящих вниз? А потом языком…
— Я всё ещё в штаб-квартире совета, — произнёс Лукас удовлетворительно натужным тоном.
Я рассмеялась.
— Значит, в другой раз?
— Можешь на это рассчитывать, — его голос был хриплым.
Мы попрощались и завершили разговор. Всё закончилось лучше, чем я надеялась.
Я понимала опасения Лукаса, потому что недавно мы поменялись ролями, и мне пришлось лицезреть его смерть и последующее воскрешение. Ну, своего рода воскрешение. Я понимала, что им движет. Я также знала, что я буду в порядке. Я не оставалась мёртвой… в отличие от Патрика Лейси, Джули Макинтош и моих родителей.
Я нажала несколько клавиш на клавиатуре ноутбука, с удовлетворением увидев, что пришло письмо от Барнс, где она прислала файлы по убийству моих родителей. Я пока что не стала его открывать и проверила сообщения от Лизы. Пока ничего. Снова потянувшись к телефону, я позвонила в офис Отряда Сверхов.
— Привет, — сказала я, пока Лиза не успела во второй раз перейти к своему обязательному скрипту. — Это я.
— Хорошо, — отрывисто отозвалась она. — Я собиралась тебе звонить.
— Как дела?
— Как и ожидалось. Фреда вообще не видно, а я застряла в офисе, пока Грейс дышит мне в затылок.
— Он прямо сейчас рядом?
— Он наверху, — кисло ответила она. — Осматривает оружие. Может, нам повезёт, и он выстрелит себе в ногу из арбалета.
Мои пальцы сжались вокруг арбалета на кровати. Пусть теперь я к нему привязалась, не так давно я едва могла держать его поднятым. Всем надо с чего-то начинать.
— Лиза, — начала я.
— Да, да, — пробормотала она. — Хочешь услышать, что я узнала об оборотнях-медведях или нет?
Это могло означать лишь одно — она нашла что-то полезное. Я нахмурилась.
— На самом деле, — произнесла я, — мы теперь работаем над другой теорией. Более чем вероятно, что преступник Барчепела лишь притворяется сверхом.
— Ты хочешь сказать мне, что я потратила целый день впустую, исследуя сверхъестественных медведей?
Эээ….
— Ни одно исследование не является бесполезным, Лиза. Будет очень здорово, если ты пришлёшь то, что нашла. Но…
Я буквально слышала, как она закатила глаза.
— Но что?
— Но мне так же пригодились бы любые детали совершённых людьми убийств, где сначала подозревалось участие сверхов. Тех убийств, что произошли до моего вступления в Отряд Сверхов, и о которых я ещё не знаю, но при этом случившихся в последние два года. Тебе не нужно искать это самой, — поспешно добавила я, — но если ты подтолкнёшь меня в нужном направлении, чтобы я знала, где искать, я была бы очень благодарна.
Лиза шумно вздохнула.
— Внутренняя система полиции Лондона содержит всё, что тебе нужно, но ты не найдёшь чего-то релевантного для своего убийства в Барчепеле. Я наверняка могу сказать всё нужное по памяти. Мне пришлось переносить документы по всем недавним делам в нашу базу данных, и у меня хорошая память.
— Ты изумительная.
Она фыркнула.
— Знаю. Примерно восемнадцать месяцев назад было гадкое убийство в Манчестере. Молодой мужчина был найден в доках. На первый взгляд его растерзали оборотни, но простой анализ ДНК показал, что на него напали собаки, а не волки. То ли животных намеренно превратили в убийц и приказали напасть, то ли ему просто не повезло, до сих пор не ясно. Убийство не было раскрыто.
Я его помнила — в своё время оно породило громкие заголовки. Насколько я помнила, умерший мужчина был членом банды и взбесил нескольких местных наркодилеров, продавая товар на их территории.
— Ладно, — я кивнула про себя. — Что ещё?
— Женщина умерла внутри своего дома при подозрительных обстоятельствах. Не помню название города, но это где-то возле Уэльса. Её муж утверждал, что она встретила вампира, пригласила в дом, и вампир на неё напал. На шее у неё были найдены раны, напоминающие проколы от клыков, но недостаточно глубокие, чтобы пронзить яремную вену. Сюрприз-сюрприз, муженька в итоге признали виновным в её убийстве. Это произошло на прошлое Рождество.
Едва ли это подходило.
— Ещё что-то есть?
— Мать и её ребёнок насмерть сбиты машиной в Шотландии примерно год назад. Там никого не признали виновным, но автомобиль, совершивший наезд, нашли через несколько дней, и на водительском сиденье были какие-то странные чёрные волокна. Они не совпали ни с одним известным животным, поэтому убийца-сверх стал возможной теорией, но волокна также не совпали с известными видами сверхов. Насколько я знаю, дело всё ещё не закрыто, но активного расследования не ведётся.
Как бы это ни было трагично, наезд не вписывался в общую закономерность. Как и жертва-ребёнок.
— И, — продолжала Лиза решительно будничным тоном, — в конце октября прошлого года в Лондоне был убит мужчина. Очевидец утверждал, что видел, как летучая мышь слетела с неба, превратилась в вампира и пырнула мужчину в грудь.
— Вампиры не могут обращаться в летучих мышей.
— Не могут, — сухо произнесла она. — И упомянутый очевидец был дискредитирован позднее, когда передумал и сказал, что это был вовсе не вампир, а пришелец, который спустился на своём космическом корабле. Жертва выжила и позднее опознала своего нападавшего, уже судимого в прошлом.
— И всё?
— Это всё, что ты найдешь в базах данных за последние два года, — последовала пауза. — Наверное, — неохотно сказала она, — я могла бы послать запрос в другие подразделения и узнать, не было ли что-то упущено.
— Если ты не возражаешь…
— Я возражаю, — сказала Лиза. — Очень сильно возражаю.
Я улыбнулась.
— Но ты это сделаешь.
— Да. Но я не думаю, что ты получишь много результатов. Отряд Сверхов не принимал прямого участия в данных расследованиях, но нас всегда уведомляли, когда возникали подозрения в причастности сверхов, особенно в серьёзных преступлениях.